Brisen var lav, søt med blomstrende syrin og tung med kveldsdugg. Piper sto i de åpne franske dørene som førte ut på verandaen, armene fylte med tepper. Hun pustet dypt inn og smakte på sommerluften.
Det var ikke noe lys utover ildfluer og de første stjernene ovenfor; den ensomme gatelykten foran kunne ikke nå mellom husene her og etterlot bakgårdene mørkt mørkt. Et sted i nærheten surret et bassengfilter stille for seg selv. De eneste andre lydene kom fra nabohuset der naboene holdt et cocktailparty.
Piper smilte. Den slanke jenta gikk inn i mørket med byrden, føttene like sikre på seg selv som de var i dagslyset. Det tok henne ikke lang tid å finne det løse brettet i gjerdet og gli gjennom det.
Hun plukket seg gjennom en blomsterbed og fant seg en fin lappeplass å spre teppene på, og laget et mykt rede i gresset. Et høyt latter fra latteren kom fra festen, og Piper gjorde et ansikt og rynket på den søte, lille nesen. Debra, naboen hennes, hadde en stemme som.