Jenni Harrington kjedet seg, som vanlig da hun måtte følge moren til enda en kveld med bydelens flotte og gode. Jennis mor, Gillian, var Lady Mayoress; på grunn av at hun ble skilt fra Jennis far to år tidligere, da hun hadde oppdaget at han hadde hatt en affære med en ung barpike på deres lokale pub, hadde det blitt pålagt henne å stå for ham ved de forskjellige samfunnsfunksjonene som Lady Mayoress hadde plikt forpliktet til å delta. Som vanlig hadde hun moren på høyre side og en gammel duffer, rådmann Roberts denne gangen, på venstre side ved hovedbordet under middagen.
"Hvorfor sitter jeg alltid fast ved siden av en kjedelig gammel fis?" hun beklaget seg for seg selv mens hun halvlyttet til rådmann Roberts som tumlet videre om hobbyen hans med å skyte leirduer mens han puttet inn i sin bakte Alaska-dessert. Ikke at Jenni hadde den minste interesse for noen av rådhusansatte på hennes egen alder. De fleste av de unge mennene som ble invitert til de samfunnsmessige.