Den blinde jenta i regnet: del 3

Fra mørket kom hun inn i Lyset.…

🕑 35 minutter minutter Første gang Stories

Del Rommet ekko stille til lyden av bylivet mens jeg lå der og stirret opp i det falmende mørket mens verden snudde og natten gled inn i begynnelsen av den nye dagen. Søvnen hadde vært dårlig. Den konstante vendingen av sinnet mitt mens tilfeldige tanker blusset, flimret og bleknet og holdt meg våken til de tidlige timene.

Nattesyn som danser i mørket bringer meg alltid tilbake til måten hun så på meg og den gryende erkjennelsen av at ingenting ville bli det samme igjen. Jeg reiste meg og satte meg på sengekanten et øyeblikk. Jeg lukket øynene og hang med hodet mens kroppen begynte å våkne fra dvalen mens jeg strakte meg og strøk begge hendene gjennom det tykke mørke håret mitt. Jeg reiste meg og gikk naken til vinduet i leiligheten min i femte etasje og så de første tegnene på en rød daggry begynte å dukke opp bak betonghorisonten. En annen dag.

Nok en mandag. Jeg stirret ut i det fjerne mens verden begynte å male seg selv med skystrøk av dypt kobber og brent umbra. Men det var ikke en annen dag.

Eller en annen mandag. En blind jente kalt Heather hadde gjort alt annerledes. Mandag var en alvorlig kald dag. Jeg hadde allerede parkert Lambo og var på vei opp fra den underjordiske parkeringsplassen mot hovedinngangen til bygningen da jeg så en drosje trekke opp til fortauskanten og sjåføren går ut for å åpne bakdøren på venstre side .

Plutselig dukket det opp en hvit pinne, og jeg så jenta lettet seg ut på fortauet mens drosjemannen maset rundt henne. Så det var slik hun kom seg rundt i dette været. Det var da jeg skjønte at dette var min mulighet og tok meg raskt til der hun sto. Jo nærmere jeg kom henne, jo mer begynte hjertet mitt å bli raskere. Hun var kledd i en mørkegrå overfrakk med et knallgult skjerf viklet rundt halsen, et svart vevd skjørt og noe som så ut som tykke, sorte ullstrømper og knehøye svarte skinnstøvler.

Håret hennes var bundet i en hestehale som hang nedover ryggen hennes. Hun ventet til taxien hadde kjørt av gårde så strakk hun seg frem med pinnen og begynte å banke den frem og tilbake. Hun hadde den tingen i øret, og jeg kunne se at hun hørte på hva enheten fortalte henne. Jeg stoppet noen få meter fra henne og så på hvordan hun beveget seg forsiktig fremover og inn i strømmen av fotgjengere. Selv fra der jeg var kunne jeg se at hun var nervøs og rystet av og til da hun kjente at noen kom for nærme når de gikk forbi.

Hun gikk noen meter og så stoppet hun. Hodet hennes ble bøyd til siden mens hun lyttet til byen som beveget seg rundt henne. Hun var praktisk talt ved inngangen til gårdsplassen foran firmatårnet og banket enden av pinnen langs den lave veggen foran. Etter en liten pause satte hun forsiktig av gårde igjen og jeg kunne se henne mumle for seg selv, og det gikk plutselig opp for meg at hun talte skrittene sine mens hun gikk.

Jeg gikk til siden da hun kom rett forbi meg og den svake lukten av en høstparfyme fylte den skarpe stille luften. Hun var så nærme at jeg kunne se f-en av de kalde kinnene hennes og den myke bølgen av pusten hennes mens hun konsentrerte seg om hvor hun gikk. Jo mer jeg så av henne, jo mer fantastisk og imponerende ble hun. Det var nå eller aldri for å sette ting i gang. "Hei, hei," sa jeg til henne.

Ikke for høyt da jeg ikke ville skremme henne. Men høyt nok til at hun over trafikklyden kunne høre «frøken, ikke sant?». Hun ga en liten overraskelse og snudde seg til siden og prøvde å finne ut hvor jeg sto i forhold til henne. "Å, eh, ja, hei!" svarte hun andpustent med et smil som var helt kjærlig. Jeg stirret på henne.

Hun hadde på seg brillene igjen, og jeg la merke til at de hadde en liten fargetone, og jeg følte plutselig en dyp empati for henne. "Mike. Mike Sloane. Vi møttes liksom kort forrige uke før alt ble litt surt i asylet.".

«Åååååååå, jeg husker deg», utbrøt hun. En myk f krysset ansiktet hennes da hun trakk stokken mot brystet og stakk ut hånden, "Tiende etasje, ikke sant?". Jeg lo mens jeg tok hånden hennes – igjen. "Jepp, tiende etasje," Så slo det meg; hun håndhilste så hun kunne forstå hvor folk sto i forhold til henne.

Det fikk meg til å smile bredere. Smart er som smart gjør. Jeg så meg rundt: "Venter du på noen?". Hun slapp hånden min. "Vel, vanligvis," forklarte hun, "et par av de nye jentene venter ved hovedinngangen på meg.

Jeg trenger fortsatt litt hjelp til å finne ut hvor alt er på dette stedet, for å være ærlig. Men hver dag er jeg blir bedre på det," Hun løftet armen og så på klokken, "Ehm, jeg tror jeg er litt tidlig i morges på grunn av snøen," hun trykket på en knapp på den og holdt den mot øret, "Øh hehe, de kommer ikke hit før om en halv time." Forkjølelsen begynte å bite og jeg så at hun skalv litt mens hun fiklet med pinnen. "Vel, jeg skal til kantina etter noe å varme meg på," sa jeg mens hun snudde ansiktet mot meg, "du er mer enn velkommen til å bli med meg på en kopp kaffe eller noe. Ropen min." .

Hun rynket litt på pannen og slikket seg på leppene mens hun vurderte tilbudet mitt. "Det er virkelig kaldt er det ikke," snuste hun, "Ok, du har en avtale. Kaffe høres fantastisk ut akkurat nå," Hun beveget seg rundt mot meg og sengen, "Øh, kan jeg ta armen din?". "Jada," jeg nikket da jeg kom til høyre side hennes og så på at hun sakte løftet hånden og slapp den gjennom armen min, "Ok?".

Hun ga meg et bredt smil og gikk ved siden av meg. "Flott!" hun gliste, "Godt å gå. Ikke bekymre deg, hvis du hører meg mumle for meg selv er det fordi jeg bare teller ut skritt og hvor langt ting er for meg. Jeg har ikke blitt gal eller noe.".

"Vel, jeg kalte dette stedet asylet, ikke sant." Hun lo og dyttet seg mot meg, "Kaffe." Så det var det. Starten. Begynnelsen.

Gud bare vet hvor det ville føre oss begge da vi gikk inn i bygningen. Vi satt i et rolig hjørne av kantinen unna gruppene av mennesker som hadde kommet for å jobbe tidlig for å klare rushtiden som ble verre på grunn av været. Det var et vindussete som så ut på en plen dekket av dyp snø. Hun hadde tatt av brillene og satt seg på den andre siden av bordet og tok forsiktige slurker av kaffen og nappet en baconsmørbrød. Det var en så merkelig følelse å vite at jeg kunne være så nær henne og se på henne uten å føle meg frekk eller vanskelig.

Nå og da kikket hun opp på meg og vi fikk øyekontakt før det blinde blikket hennes ville gli bort fra mitt. Jeg lurte på hva hun tenkte i disse øyeblikkene. Utvilsomt forestille meg hvordan jeg så ut og vite at jeg sannsynligvis stirret åpent på henne. Å dra nytte av funksjonshemmingen hennes plaget meg ikke så mye som det burde ha gjort, fordi det å kunne se ordentlig på henne var bare en absolutt glede. Hun så rundt atten ut og bar sin ungdom med en lett ynde.

Ansiktet hennes bar uskyldens renhet og hennes naturlige sjarm og karakter skinte gjennom for alle å se. Huden hennes var klar og plettfri, og det var bare et svakt dryss av fregner over neseryggen som markerte det. Jeg smilte til henne over kanten på koppen min mens jeg så at hun forsiktig la koppen i plastbrettet og la fingrene rundt på sidene før jeg satte meg tilbake i stolen.

Øynene hennes møtte mine igjen og jeg bare stirret på deres enkle klare skjønnhet mens hun blunket og duppet leppene sine med et papirserviett. Øynene mine falt til den åpne frakken hennes og avviklede skjerfet. Hun hadde på seg en blek hvit bluse under en himmelblå cardigan som avslørte antydningen av en skygge mellom brystene hennes som sakte steg og falt mens hun pustet. Samtalen vår hadde vært enkel og det grunnleggende fløt frem og tilbake mellom oss mens vi satt og spiste frokost. Vi snakket om enkle ting.

Livs ting. Arbeidet var bra. Arbeidet var annerledes. Arbeidet var interessant nå som de første vanskelige dagene hadde gått. Det var blitt nye venner og det var alltid noen som hjalp henne når hun trengte det.

Hun bodde i forstedene sammen med en venn som heter Melissa som jobbet hjemmefra. Den daglige pendlingen inn til byen var en smerte som ble gjort mer så på grunn av den plutselige endringen i været. Jeg kunne ikke engang begynne å forestille meg hva det ville være for henne å gjøre noe slikt. Den rene viljestyrken og moten til å ta det første skrittet ut i verden hver morgen gjorde at jeg satte mer pris på hennes indre styrke for hvert sekund jeg var i hennes nærvær.

Som jeg sa, samtalen var naturlig og varmen i personligheten hennes var tydelig å se, føle og nyte. "Kan jeg kalle deg Heather?" Jeg spurte. Hun så på meg et øyeblikk og nikket.

"Jada," svarte hun mens en svak b kysset kinnene hennes før hun bleknet bort, "Selvfølgelig," Hun rynket litt på pannen, "Ehm, hva kaller jeg deg?" Hun holdt hendene foran seg og satte seg fremover i stolen, "jeg mener, du er min potensielle sjef, ikke sant?". Jeg satte meg konspiratorisk frem og hvisket "Når det er slik kan du kalle meg Mike. Hvis vi må late som om vi er seriøse, så er det Mr. Sloane. Ok?" Vi var så nærme at jeg kunne se porene og de fine hårene på den glatte huden hennes.

Hun bøyde seg også fremover og blikket mitt falt til de foreslåtte skjulte sjarmene under blusen hennes før hun spratt tilbake i setet og ga meg et kunnskapsrikt blikk av moro. Jeg løftet sakte øynene tilbake til ansiktet hennes. "Ahhhhh," lo hun mens hun gravde hendene ned i de dype lommene på kåpen hennes, "du får meg i trøbbel!" Hun bet seg i underleppen og bøyde hodet mot høyre, "Men hvem ville vite det?" Hun så seg rundt og satte seg frem igjen, "Det er bare meg og deg her, ikke sant?".

Jeg stirret hardt på henne. Ja. Bare meg.

Og du. Janet stirret ut av kontorvinduet mitt mens den neste vinterstormen rullet inn fra over Atlanterhavet og snøen begynte å falle igjen. "Denne greia holder på, vi kommer til å bli snødd inn her til desember!". Jeg satt ved skrivebordet mitt og gikk gjennom morgenens papirdata og sørget for at alle indikatorene ble sjekket ut og at all relevant informasjon ble sendt til de forskjellige etasjene som håndterte backend-søppelet. Jeg gryntet mens Janet tok tak i skuldrene mine og masserte bort spenningen som hadde bygget seg opp i meg.

"Mmmmm," mumlet jeg og lukket øynene, "føles bra.". Hun presset tommelen mellom skulderbladene mine og roterte dem forsiktig. "Hvordan var frokosten?" hun spurte.

Jeg smilte til spørsmålet hennes. Hvor lenge hadde den stuvet? Noen gode timer kan jeg tenke meg. Den frokosten virket for en evighet siden.

Frokosten hadde vært god. Frokost hadde fått foten min innenfor døren. "Hun hadde det bra." Jeg svarte mens den eldre kvinnen fortsatte å lindre plagene mine: "Hvorfor spurte du?". "Å, du vet.

Bare lurer på at det er alt." "Er det et problem?". Hun stoppet og kom bort til siden av skrivebordet mitt. Jeg åpnet øynene og så opp på henne.

Hun stirret intenst på meg som om hun prøvde å lese tankene mine. "Jeg vil gjerne tro ikke, Mr. Sloane." Det banket plutselig på døren og Jimmy kom inn og så på oss to.

"Uh, sjef," sa han mens han stakk høyre hånd over skulderen, "gutta er klare til å gå. Vi venter bare på jentene fra bassenget.". Jeg reiste meg og tok opp datamappen. "Jenter?". Jimmy så på Janet.

"Øh, ja. Jeg trodde du visste det. Vi er på treningsplan i dag og i morgen," Han banket på skjermen på Ipad-en sin, "La meg se.

Her går vi. Det nye inntaket. Andrews og er først oppe." Jeg stirret over skulderen hans mens Janet tok opp tingene hennes.

Øynene våre møttes og hun smilte kort mens hun gikk mot døren. Hun stoppet plutselig og snudde seg for å se på toppen av tavlen og det svake røde omrisset av overstrekede nummer én til fire. Jeg så på mens hun tok opp kluten og rakk opp for å tørke dem helt bort. Så la hun fillen fra seg og gikk ut av rommet.

Ideen om å "trene" uke var å gi det nye inntaket førstehåndsopplevelse av hvordan hele showet fungerer med hver enkelt seksjon eller etasje, slik at de kan se hvordan de passer inn i maskinen slik at alt går på skinner. Som leder av bassenget ville Janet sitte sammen med dem og forklare hva som foregikk i en "live"-situasjon og måten informasjon og data ble håndtert på. Heldigvis var det ganske stille i dag, og de to yngre kvinnene satt på den ene siden og så på - eller lyttet - til den generelle summen i rommet. Vanligvis, ville jeg bare bli på kontoret mitt og la Jimmy eller en av de andre funksjonærene ta økten. Men ikke i dag.

I dag var annerledes. I dag var hun her. I min hule. Gulvet besto av tre rader med terminaler.

Tjue til hver rad med seks små avlukker i hver ende med standard datamaskiner koblet til bedriftens nettverk. Hver terminal hadde en bruker og hver bruker ble tildelt en spesifikk klient eller en individuell oppgave. Hver rad med terminaler hadde ulike støttepersonell som sørget for at alt tikket som smurt og at eventuelle problemer ble behandlet raskt.

Som et av bannerne på den fjerne veggen sa "ASAP er en ordre, ikke et forslag." Min jobb var å sørge for at gulvet løp like glatt og glatt som en godt slikket fitte. Jeg sto like ved siden der de tre kvinnene satt. De fleste av mannskapet ignorerte vanligvis nybegynnere og fortsatte med pliktene sine, da treningsuke var noe de hadde sett flere ganger. Men da hun hadde gått inn i rommet, hadde det vært en merkbar forandring i atmosfæren da jenta hadde kommet seg mellom radene med armen gled gjennom Janets for støtte.

Åpne blikk og blikk fulgte i kjølvannet hennes og den milde mumlingen av nysgjerrighet fylte rommet. Heather satt i midten av de tre og lyttet intenst da Janet til venstre for henne forklarte hva som skjedde til henne og vennen hennes. Det var da jeg la merke til at hun holdt en liten opptaker i fanget og nikket av og til. Jeg fant det umulig å ikke se på henne.

Hun var som en slags magnet for meg, og den eneste måten jeg kunne tilfredsstille trangen var å bare stirre på henne som en kjærlighetssyk tenåring som gjorde meg til helvete. Det var bare noe med henne som fikk verden til å virke mer verdt på en eller annen måte. Hvis jeg ikke var så grunn, ville jeg si at jeg var forelsket i henne. Jeg strakk meg opp og rettet på slipset og gned skjeggstubbene på haken min. Høre på deg.

Kan du høre deg selv? Du er nesten dobbelt så gammel som henne. Hodet hennes var nede og jeg lot øynene mine ta inn de myke krøllete bølgene av hennes fyldige kastanjehår som hun hadde feid tilbake slik at det lå like over skuldrene hennes. Hun hadde bena gjemt og krysset under stolen med knelange støvler som forsiktig banket mot hverandre.

Jeg kunne kjenne den sløve følelsen av seksuell oppvåkning begynte å stige i meg mens jeg fortsatte å stirre på henne. Ønsket om henne tok form og ble intimt definert jo mer jeg var i nærheten av henne. Hvordan ville det være å legge henne tilbake på en seng, ta hver ankel i hånden og sakte dele de ullstrømpebena og lårene for å avsløre henne… "Mr.

Sloane." Hva?. "Mike.". Jeg rykket hodet opp for å se Janet stirre på meg.

"Hva?" Jeg blunket og prøvde å fokusere på henne og rense tankene. Øynene våre møttes og holdt seg et øyeblikk. Hun visste virkelig. Hun snudde seg og indikerte at de to kvinnene satt ved siden av henne.

"Jeg tror vi er ferdige her. Heather," sa hun mens hun la hånden på jentas skulder, "Du får alt du trenger?". Den yngre kvinnen reiste seg forsiktig. "Ehm, jeg tror det," smilte hun og holdt opptakeren oppe, "jeg skriver det når jeg kommer ned. Burde ikke ta lang tid.

Er det det?". «For nå,» nikket Janet og tok hånden hennes. Flere av teknikerne hadde gått frem for å hjelpe da Heather reiste seg og reiste seg tilbake for å slippe den lille gruppen gjennom. Jeg sto og så på mens Heather plutselig stoppet og snudde seg mot rommet.

"Ehm," sa hun høyt, "det var veldig interessant. Tusen takk." Hun hvisket noe til Janet som lo og de tre tok avskjed. Det ble en pinlig stillhet et øyeblikk med alle som sto rundt og så på hverandre. "Ok, kjøtthoder," sa jeg, "tilbake til jobb." Jeg kikket på den lukkede døren og visste helt sikkert hva jeg måtte gjøre.

Muligheten kom mye raskere enn jeg trodde den ville og under de mest uventede omstendigheter. Det hadde gått fem. Arbeidet var stort sett gjort for dagen da jeg gikk opp til heisen og trykket på knappen mens jeg så nummeret over døren bla fra femten til fjorten.

Dørene åpnet seg for å avsløre Heather som stod der - alene - og holdt den utstrakte hvite stokken mot brystet hennes. Hva i helvete? Jeg så øyenbrynene hennes dukke opp og et raskt smil krysse ansiktet hennes. "Går ned," sa hun lyst, "håper jeg." Jeg gikk inn i heisen ved siden av henne, men sa ingenting. Dørene lukket seg automatisk og heisen ga et kort støt før det gikk ned til neste etasje. Jenta snudde litt på hodet og ga meg et raskt smil før hun vendte seg foran igjen og liksom sugde på underleppen.

Jeg ventet på å se hva hun ville gjøre. Hun begynte å nynne lavt og jeg kunne se munnen hennes si nummeret på hver etasje mens disken pinget i bakgrunnen. Hun løftet plutselig hodet. Hun hadde ikke på seg brillene så jeg kunne se øynene hennes utvide seg og neseborene hennes blusse. "Mr.

Sloane?" sa hun overrasket. Jeg gliste og prøvde å ikke le. "Hei, Heather." Munnen hennes åpnet seg og hun banket meg på skulderen med enden av pinnen.

"Hva er du," spratt hun mens ansiktet hennes matet rødt, "Hvorfor sa du ikke noe?". Jeg stirret ned på henne mens hun sto der helt pakket inn for å gå ut i kulden. «Beklager», svarte jeg med moro mens hun skjelte meg ut. Øynene hennes var store og lyse, "Jeg bare beundret utsikten." Hun ga en start.

"Hva?". Gå forsiktig, min venn. Små skritt.

En om gangen. "Beklager. Bare å dagdrømme det er alt.". "Å.

Å, ok." Hun ga meg et mistenksomt blikk før hun snudde seg foran mens disken pinget over oss og dørene åpnet seg for å slippe folk inn. Vi sto bakerst og sa ingenting, men jeg visste at jeg forsiktig hadde dyttet henne i riktig retning. Første etasje ankom og vi ventet begge mens alle gikk ut og tok seg gjennom hallen til hovedinngangen. Heather holdt stokken ut foran seg og banket på sidene av heisen og tok seg bevisst ut.

Hun stoppet og jeg kunne fortelle at hun visste at jeg fortsatt sto i nærheten av henne. Jeg så opp og så en taxi parkert på gårdsplassen som ventet. "Kan jeg gi deg et løft?" Jeg sa til henne: "Jeg kan slippe deg hjem hvis du vil." Heather slo hendene sammen og gjorde et ansikt. "Å, vel, faktisk," forklarte hun, "jeg er ikke akkurat på vei hjem ennå.

Jeg må gå et sted. Et sted. Eh, jeg er en slags frivillig der et par ganger i løpet av uken. Så." Stemmen hennes forsvant.

"Det er ikke et problem.". Hun stakk ut underleppen med tanke på alternativene hennes. "Ok. Ok, det høres ut som en plan. Taxisjåføren stirret på oss gjennom hoveddørene.

Jeg løftet hånden og ristet på hodet. Ikke denne gangen, kompis. Ikke denne gangen. "Kjenner du Huntersvaller?".

Heather satt i passasjersetet mens jeg tastet inn detaljene for navigasjonen. «Like utenfor motorveien?» spurte jeg. Det er den gamle brannstasjonen på hjørnet." Datamaskinen piper og la ut ruten på skjermen. Det var ikke så langt.

En ti minutters kjøretur på det meste. Jeg så på henne mens hun stokket i setet. Det hadde vært et eventyr å få henne med på greia i utgangspunktet.

"Her, gi meg hånden din," sa jeg til henne, "nå len deg ned og pass på hodet. Det er en sport så setet er ganske lavt til bakken." Hun tok tak i hånden min med venstre og kjente rundt med høyre mens hun satte foten inn i bilen. Så snart hun fikk rumpa inn på siden av setet, gled hun på en måte på plass med et knirk. "Å, herregud," lo hun, "dette føles så rart.

Det er som om jeg faller!". Utenfor var verden opplyst av neon og de konstant bevegelige lysene fra rushtrafikken da vi tok oss til målet hennes. Heather satt dempet i setet sitt mens jeg holdt øynene på veien. Himmelen var dyp lilla-svart da natten rullet inn, og den myke summingen fra motoren var den eneste lyden å høre. "Radio?" Jeg spurte henne: "Musikk?".

Hun ristet på hodet. "Nei. Dette er fint. Jeg liker dette," Hun strakk seg over og berørte passasjervinduet sitt, "Noen ganger er det for mye støy.". At jeg kunne forstå.

Skjønt ikke på samme måte som hun gjorde. Jeg ville aldri på en million år kunne forstå lyd slik hun forsto den. Jeg så på henne og kunne merke at hun var på et helt eget sted. "Hvordan er det?" Jeg spurte henne.

Hun snudde seg for å se på meg mens jeg konsentrerte meg om veien. "Ensom.". Berkley Institute for the Blind hadde vært mange ting i løpet av sin åtti år lange historie. Tidligere en brannstasjon, var det nå hjem til et drop-in og ressurssenter for synshemmede, samt tilbud om frivillig tjeneste for de som lever med eller kommer overens med tilstanden. Tilsynelatende hadde Heather jobbet der helt siden hun var femten.

Hun holdt fast i armen min og førte oss begge inn i resepsjonsområdet der en eldre dame med en grå puddelperm med hvite flekker satt bak disken og gjorde forskjellige papirer. Hun smilte da vi nærmet oss henne. "Heather, kjære!". Heather grep meg hardere og dyttet meg fremover.

"Hei, Molly, hvordan går det?". "Fint, greit," sa hun, "Ernie er ute og roter med kjelen. Forbannet ting begynner å bli grinete igjen. Rasler som en pose med bein, men i det minste er rørene varme," Hun snudde seg mot meg og løftet øyenbrynene, "Og denne fine gentlemannen er.".

"Å, dette er," stammet plutselig Heather, "Dette er um.". Jeg rakte ut hånden og Molly tok den. "Bare kall meg Mike. Jeg jobber med Heather.". Molly var i ferd med å si noe da helvete brøt løs.

SNIRKE "Ai!" KNIKK "Ai!". Vi snudde oss alle tre mot støyen som en liten rund oppblåsbar plastboble med et hode, armer og ben skled inn i bunnen av korridoren og løp mot oss og spratt fra veggene som i en slags glorifisert flipperspill. Hver gang den spratt av noe, ga ballen et høyt elektronisk KNIKK etterfulgt av et smertefullt "Ai!".

Den lille oppblåsbare plastkulen viste seg å være en krusete blondhåret jente på rundt seks år som skrek til stopp foran oss. "Er det noen der?!" ropte hun: "For hvis du er det, bør du ikke late som du ikke er det!". Molly sto med hendene på hoftene. "Gracey Turner. Hva holder du på med?".

Barnet løftet ansiktet til lyden av stemmen hennes, og det var da jeg skjønte at hun ikke kunne se oss. Hun var også blind. Jeg så på Heather som sto der og lo.

"Ingenting. Jeg sverger," sa jenta. Hun ga et grynt av frustrasjon og danset litt irritert på stedet med plastkulen duppet opp og ned rundt henne, "MÅ jeg ha på meg denne tingen, tante Molly?".

"Ja det gjør du, søta," sa kvinnen, "ellers ville du ende opp svart og blå slik du løper rundt dette stedet. På denne måten kan du ikke bli skadet og vi vet hvor du er!". Gracey sukket og snudde seg for å gå tilbake der hun kom fra. «Bummer», mumlet hun da en eldre gutt kom bort til oss fra samme retning ved hjelp av en pinne.

"Hei hei hei!" sa han lyst da han kom inn i resepsjonen, "Er det Heather?". "Hei Billy," sa hun mens hun løftet armene bredt. Gutten, som så omtrent på samme alder som henne, kom opp og ga henne en stor klem, "Billy, dette er Mike. Han jobber på samme sted som meg." Når han slapp henne, snudde han seg mot meg. "Hyggelig å møte deg, Mike." Han løftet en finger til det høyre øyet, "Det er greit.

Du er en flekk. Jeg er nitti prosent mørk og ti prosent uklar. Derav flekken. Du ser bra ut. Seriøst.

Jeg er Billy," han stoppet for dramatisk effekt, "Heathers kjæreste.". Hu h? Hva? Egentlig?. Ved siden av meg ga Heather et gisp, strakte ut hånden og slo ham på skulderen. "Nei det er du ikke!" hveste hun med en latter mens hun ble en dyp rødfarge.

Hun tok tak i ham og ristet ham. "EX da," sukket han mens han holdt hendene oppe, "det varte bare en natt," hvisket han mens han lente seg mot meg, "Men det var en helvetes natt!" Med det snudde han halen og løp tilbake nedover korridoren til der SNIRKE "Ai!" gjorde tingen hennes. Jeg så bort på Molly som kom humrende rundt disken. "Er det alltid slik?" spurte jeg smilende. "Å, du aner ikke," ertet hun, "kom, la meg vise deg fellesrommet og møte noen av de andre.

De ordner julepynten og vi kan slå av en hyggelig prat over en kopp kaffe .". Jeg begynte å følge etter den andre kvinnen, men stoppet da jeg skjønte at Heather fortsatt sto der og rykket forsiktig og fiklet med pinnen hennes. "Har du det bra?" Jeg spurte henne. Hun så opp på meg. «Velkommen til min verden», mumlet hun mens hun gikk brommende forbi meg.

"Og han er ikke kjæresten min!!". Uken som fulgte var ganske mye rutinemessig brød og smør. Til forskjellige tider i løpet av denne uken ble det holdt møter og beslutninger ble tatt med hver etasje og avdeling som satte sitt beste foten frem. Jeg hadde seks møter alle fortalt med teamet mitt og støttepersonalet der Heather satt og tok seg av lydopptaket som hun ville transkribere til disk og logge inn i databasen hvor informasjonen var lett tilgjengelig.

Med mer erfaring kom mer selvtillit som gjorde hennes spesielle ferdigheter viktige for den generelle driften av avdelingene. Det er nok å si at Heather ble sett på som et viktig medlem av bassenget, og når hun hadde fullført sin seks måneder lange læretid, ville hun bli tildelt en bestemt teamleder. At hun hadde fortjent respekt og beundring fra alle var noe spesielt å se.

Og alt dette hadde skjedd på mindre enn tre uker. Heather så litt lamslått ut. "Ber du meg ut på date?". Vi var på kontoret mitt med henne stående foran skrivebordet mitt og jeg satt bak det og så på henne.

Det var en fredag ​​og på tide å ta enda et lite steg. "Nei," svarte jeg, "jeg spør om du vil ha en burger og pommes frites. Det vil være noen andre der også, inkludert Jimmy og Janet.

Det er et slags arbeidsrituale. Det er den første desember og en gruppe av oss drar alltid til Bennies Bar and Grill den første i hver måned. Hvis du er interessert, vær nede i lobbyen i omtrent fem." Jeg reiste meg bak skrivebordet mitt og gikk for å åpne døren for henne. "Å," sa hun stille mens hun snudde seg til lyden av døråpningen og gikk forsiktig bort til der jeg sto: «Vel, jeg mener, jeg tenkte slik du sa det», begynte hun å si før hun stoppet og ristet på hodet: «Glem det. Det er ok.

Ja, jeg vil gjerne gå. Det høres gøy ut." Jeg holdt døren åpen for henne og da hun kom nær spurte jeg henne bare "Hvis jeg gjorde det, ville du ha et problem med det?". Hun frøs, men så ikke opp på meg. Jeg kunne se den lille pulsen ved bunnen av halsen hennes og måten leppene hennes åpnet seg litt som om de var fanget i en overraskelse. Hun rakk opp og tok av brillene før hun løftet ansiktet mot mitt mens jeg stirret ned på henne.

"Nei, Mr. Sloane," sa hun forsiktig, "jeg tror ikke jeg ville det, men jeg tror andre kan gjøre det." The Big Bopper var bop bop bopping fra jukeboksen mens Bennies Bar and Grill spratt til lyden av fredagskvelden mens vi alle gjorde vårt vei til det reserverte området hvor vi hadde bestilt bord og sofaer å sitte på etter at vi hadde spist. Vi var rundt tjue med rundt femten jenter fra bassenget, meg selv, Jimmy og tre gutter fra supporten. Stedet var stappfullt som det var like ved Fifth Avenue og hvor bikuben-sinnet begynte å slappe av på slutten av nok en arbeidsuke.

Severdighetene og lydene av julen var rundt oss mens høytiden gikk over i kommersiell utstyr. En god fot med snø lå fortsatt rundt og bidro til sesongstemningen. Janet dirigerte som vanlig trafikken. Hun var også hønemor og holdt den spesielle belastningen sin tett mens hun ledet Heather bort til et vindusbord og hjalp henne med å finne jakken komfortabel og henge den på et stativ i nærheten for henne. Jeg viklet av meg det røde skjerfet mitt og så henne mens hun gjorde sin lille "finn hvor alt er"-rutinen ved å kjøre fingrene rundt kantene på bordet.

Det var da jeg kjente at noen dyttet meg bakfra og jeg snudde meg for å se Hallie, Suzie og Donna som ga meg øye. Å shit. Jeg ga dem et raskt smil.

"Hei damer.". Langbente og smidige Suzie strakte seg rundt meg og klemte baken min. "Hei, Mr. Sloane," pustet hun da hun kom innpå, "hvor har du gjemt deg? Noen av oss jenter har lurt på hva spillet heter.

Vi begynner å pine og savne det gode. ganger vi hadde sammen. De gangene du viste oss hvor dypt du ville gå for å få et smil på ansiktene våre," Hun flyttet nærmere,"Du har fortsatt tallene våre, ikke sant, Mr. Sloane?". De to andre kvinnene stirret intenst på meg, og et par andre kikket i vår retning og så det lille showet som ble spilt.

Alle tre så varme ut å trave, og jeg var ikke i tvil om at jeg kunne slå mange av dem før solen kom opp. Men ikke denne natten. Som alltid var det Janet til unnsetning.

Hun kom bort til oss fire og la armen sin gjennom min. «Damer, hvis dere unnskylder oss, er bord nummer én servert». Med det dro hun meg gjennom folkemengden til der bordene var og satte meg ned overfor Heather som så opp på bråket.

Jeg kunne fortelle at hun prøvde å finne ut hvem som var hvor og gjorde hva. "Hei, du," sa jeg og satte meg lettet frem. Jeg kastet et blikk over skulderen hennes og så de tre andre kvinnene på vei til sitt eget bord mens de så bort til der jeg satt. Tusen takk for Janet. Kvinnen var en helgen.

"Hei," sa Heather og så på meg. Hun hadde ikke på seg brillene og øynene glitret i den festlige gløden. Hun så ikke bort, men holdt seg stille og taus.

Det falt meg aldri inn at hun kunne høre alt som ble sagt for et øyeblikk siden. Burgere og pommes frites var veldig gode å gå. Alle gjemt seg inn, og det var en utdannelse å se Heather spise måltidet sitt.

Jeg hadde glemt noen andre ved bordet og satt der med støttede albuer, dobbel cheeseburger mellom to hender, og gumlet bort og så på henne gjøre det samme - men mer flittig. Nappet rundt kantene før hun tok en stor bit som fikk meg til å le for meg selv mens hun jaget løse pommes frites rundt brettet og slurpet på en XXL-cola. Jeg ristet på hodet.

Hvordan i helvete hadde jeg endt opp her med å bli henrykt og besatt av noen som var helt utenfor min sosiale og fysiske sirkel. Jeg følte ærlig talt at jeg sakte snudde en viktig side i livets bok. Men gamle dager og gamle måter ga meg fortsatt pause. Hallie, Donna og langbente Suzie var som spøkelser fra min julefortid, og de ville alltid være der til jeg snudde den siden for alltid.

God jul, Mr. Scrooge. Sesongens komplimenter til dere. Måltidet var over. Hele gruppen satt på forskjellige sofaer eller lunket på puter spredt over gulvet på baksiden av restauranten ved siden av en tradisjonell peis som knakk og knitret mens samtalen og ølene strømmet på.

Alle var i godt humør da dagens og ukens stress sakte forsvant. Folk satt i grupper og pratet om dette og hint. Jeg satt på gulvet med ryggen mot eikepanelveggen ved siden av bålet og så på da Janet, Heather og et par av de andre eldre kvinnene snakket om hva det enn var de snakket om.

Jeg tok en slurk øl og fortsatte å se på henne mens hun lo og lyttet til kameratene. Det er morsomt hvordan tiltrekning kommer snikende på deg. Å oppdage at noen som normalt er din fysiske negative blir, over tid, din absolutte følelsesmessige positive når du blir kjent med dem og deres sanne natur. Jeg virvlet det som var igjen av ølet mitt og fortsatte å se de tre kvinnene snakke. Janet så på meg og hvisket noe til de to andre.

Heather ristet på hodet og la hånden over munnen for å skjule en latter mens hun så bort til der jeg satt. Janet så meg et nytt blikk og jeg rynket pannen på henne. Hva holdt de på med?. Den eldre kvinnen nikket mot meg og Heather ristet på hodet igjen. Janet knelte fremover og bøyde en finger mot meg mens Heather la hendene over ansiktet hennes og prøvde å gjemme seg.

"Kom nærmere, Mike," sa Janet, "knel på denne puten." Hun snudde seg mot Heather som var i gang med rødbeter og bet seg i leppen, "Vis ham, Heather." Forvirret så jeg mellom de tre. Vis meg? Vis meg hva? Den andre kvinnen, Marge, knelte til min høyre side. "Vi snakket nettopp med Heather om måten hun opplever og tolker verden rundt seg på. Hvordan ting ser ut for henne. Når noen snakker til henne direkte, vises lyden av stemmen deres for henne som glimt av forskjellige farger foran henne.

Hun kan også se noen gjennom berøring. Stemmer det ikke, Heather?". Heather satt der stille og lyttet og nikket til spørsmålet. "Jeg kan se folk gjennom å berøre ansiktene deres.

Um, du vet, måten de føler seg på og formen deres. Jeg maler liksom et bilde i hodet mitt når jeg forestiller meg hvordan de ser ut. Det gjør dem alle forskjellige.

Noe som er viktig å meg. Jeg ble lært hvordan jeg skulle gjøre det da jeg var veldig ung, men det er ikke noe jeg gjør ofte i disse dager." Janet knelte til venstre for meg. "Vi tenkte det ville være morsomt for henne å gjøre deg, Mike.". Egentlig? Jeg så på Heather som hadde trukket seg frem og satt seg forsiktig på puten foran meg.

Åh. Greit. Det høres litt rart ut.

Men hvilken skade kan det gjøre? Det var et spill som uten tvil ble hjulpet av den beroligende effekten av ølet jeg drakk. "Er du ok med dette?" Jeg spurte henne. Heather nikket. "Ehm, ja.

Jeg blir bare litt nervøs når jeg gjør det.". "Er du klar?" spurte Janet. Heather løftet ansiktet og jeg så inn i øynene hennes og det klare grønne havet i dem. Vi sto overfor hverandre og jeg så på mens den blinde jenta sakte løftet de slanke hendene sine mot ansiktet mitt. Hennes første berøring var foreløpig og mild.

Det lette sporet av trekkene mine da fingrene hennes kom i kontakt med beinstrukturen i ansiktet mitt føltes merkelig, men likevel beroligende. De sporet pannen min, brynet, neseryggen, kinnbredden og fastheten i kjeven. Hele tiden stirret jeg på henne og for hvert sekund som gikk ble verden rundt oss bort til ingenting. Heather smilte da hun malte meg inni hodet. Jeg forsto at jeg ble mer definert for henne og hodet hennes vippet på denne måten og det mens fingrene hennes kjærtegnet ansiktet mitt.

Jeg stirret intenst på henne nå. Jeg kunne kjenne at blodet begynte å flamme gjennom årene mine, og ubevisst fant jeg at jeg beveget meg nærmere henne mens hendene hennes beveget seg til hver side av ansiktet mitt og hun spredte fingrene langt fra hverandre. Leppene hennes var litt åpne og jeg skjønte plutselig at hun også beveget seg nærmere. Øynene hennes lyste og jeg kunne se tårene glitre mens vi stoppet bare centimeter fra hverandre, og jeg kunne kjenne pusten hennes myke kjærtegn mot leppene mine.

Hjertet mitt hamret i brystet mitt mens jeg sakte løftet mine egne hender og tok ansiktet hennes i mitt mens hun gispet ved min plutselige berøring. Jeg lente meg fremover og presset leppene mine mot hennes og kjente at hun stønnet og sukket mot meg mens jeg presset meg fremover med høyre arm gled nedover ryggen hennes for å trekke henne til meg så jeg kunne holde henne inntil. Jeg visste nå at det var noe jeg hadde ønsket å gjøre fra det øyeblikket jeg hadde sett øynene på henne som hun hadde lagt seg på bakken i øsende regn alle de dagene siden. Det er ingen større uttrykk for ønsker og ønske enn det første kysset.

Vår føltes som om den varte evig da jeg holdt Heather til brystet mitt og kjente armene hennes slynge seg rundt halsen min mens leppene hennes delte seg og jeg kjente den første berøringen av tungen hennes mot min. Kysset ble dypere og jeg kunne kjenne at hun skalv mot meg mens jeg trakk henne opp slik at vi sto sammen foran peispeisen. Jeg kjente hennes høyre hånd komme ned og hvile på brystet mitt mens hun mumlet navnet mitt.

Jeg løftet sakte leppene mine fra hennes og åpnet øynene mine for å se hennes store av overraskelse, sjokk, undring og begjær. Når jeg hadde sluppet leppene hennes, slapp hun pannen mot brystet mitt og tok store lunger med luft mens hun prøvde å kontrollere pusten og hjertet. Jeg ble rystet inn i margen. Jeg blunket mens verden kom tilbake i fokus for å se alle stirre på oss i stillhet. Jeg tok Heather i skuldrene hennes og holdt henne på en armlengdes avstand for å være sikker på at hun hadde det bra.

Men hun ristet på hodet. "Jeg," hvisket hun mens hun la fingrene mot leppene, "jeg har det bra. Men jeg tror jeg må gå.".

Det var da Janet og Marge kom til hennes side for å støtte henne. De klemte begge den skjelven jenta mens Janet stirret på meg over Heathers skulder med et fornøyd ansiktsuttrykk. «Vi skal hjelpe henne med å komme hjem», sa hun mens de tok Heather for å hente frakken hennes og bestille en taxi. Jeg sto fortsatt der i vantro. Jeg brydde meg ikke engang om at alle fortsatt stirret på meg med forbløffet overraskelse.

Gud vet hva jentene fra bassenget tenkte. Det var Brad som gjorde meg rett. Han kom bort og ga meg en øl. "Fan meg, dude," mumlet han, "du har sikkert en måte med damene. Det var ganske jævla spektakulært må jeg si." Livet ble plutselig veldig komplisert.

Slutt på delhistorie fortsetter i del..

Lignende historier