Det er sant, vi trengte virkelig et nytt landsbyhus. Den eksisterende bygningen var rett og slett for liten, og trengte desperat renovering. Vi hadde prøvd alt sammen med slumpsalg, fester, appeller i lokalavisene, men beløpet vi hadde samlet inn var sørgelig kortere enn det vi trengte, selv for de mest presserende reparasjonene.
Det var på et møte i menighetsrådet, hvor jeg var formann, at det ble foreslått at jeg skulle glemme at vi burde henvende oss til Sir George, som var svært velstående (han var en meget vellykket hedgefondforvalter) og kjent for sin filantropi. Han hadde flyttet inn i landsbyen et par år tidligere og hadde kjøpt den gamle herregården, som gjorde ham til en slags herregård, og selv om han var borte på forretningsreise mye av tiden, ble kona Lady Angela ofte sett i landsby. Noen mente at jeg i en alder av trettifire år var for ung til å være formann, men i mitt arbeid for den statlige næringsforlikstjenesten hadde jeg allerede hatt betydelig.