For mange år siden, da jeg var trettifem år gammel og min kone Joan var trettito, bestemte vi oss for å gå en del av Appalachian Trial; starter i Hot Springs, North Carolina, og går nordover. Vi bodde i Knoxville, Tennessee på den tiden, så det var bare en kort kjøretur til utgangspunktet vårt for Hot Springs. Det var begynnelsen av sommeren, og våre to barn på åtte og seks år var på sommerleir, og vi kunne begge ta to uker fri fra jobben for dette eventyret. Vi hadde campet litt med familien, så vi hadde allerede litt av utstyret og klærne vi trengte for turen.
Vi trengte bare å kjøpe noen ryggsekker og annet, lettere utstyr for den lange turen. Vi planla også å få et barn til, så Joan hadde sluttet å ta p-piller før vi begynte. Vi var begge i ganske god form, og Joan var fem fot og seks tommer høy, veide og 130 pund på den tiden, og hun var veldig sprek etter treningsøktene på treningssenteret. Hun har også skulderlangt, naturlig blondt hår, blå øyne.