Pastor Tobias Whitmore var forvirret. Ikke at dette var en spesielt uvanlig tilstand for ham, mente han, da hans relativt korte liv så ut til å være levd i en tilstand av relativ forvirring. Som den tredje sønnen til en mindre gren av en adelig familie med pretensjoner om falmet gentilitet, var han alltid bestemt til kirken fra fødselen. Dette hadde ingenting å gjøre med hans karakter, bare tilstanden til familiens økonomi. Rett ut, det var ingen penger til å gi noen av sønnene det rolige livet til en herre på landet, så en slags sosialt respektabel levebrød var avgjørende.
Hans eldste bror ville arve huset og jordene, og så bruke livet sitt på å prøve å opprettholde vedlikeholdet av eiendommen på et sterkt begrenset budsjett. Tobias misunnet ikke posisjonen hans et øyeblikk. Hans neste bror, Tom, var bestemt til hæren, noe som passet til hans energiske natur. Tobias var veldig takknemlig for at han var blitt født på tredjeplass, siden han ville vært enda mer.