Tobins attende bursdag var i midten av desember. Som alle desemberbabyer, hadde han lenge hatt grunn til å klage på at bursdagen hans nærhet til jul gjorde at han ikke klarte seg så godt som han ellers ville gjort i gaveavdelingen. Men atten år var atten år, og han ble tilfredsstillende feiret familien og vennene sine. Og den beste gaven kom etter jul.
Noen dager før nyttår kom han hjem etter å ha gått på skøyter med noen venner for å finne en liten gaveeske på kjøkkenbordet. Moren hans nikket til den over kanten av kaffekoppen hennes og smilte. "Jimmy Ruiz droppet at du var ute.
Overlot det til deg." Med en gang knust over at han hadde savnet Jimmys besøk og ekstatisk over at han hadde tenkt å gi ham en gave, tok Tobin tak i pakken og løp opp til rommet hans. På det lille kortet under sløyfen stod det: Beklager at jeg gikk glipp av bursdagen din. Atten er et stort år! xx Jimmy. "xx" fikk ham nesten til å besvime, men det var setningen under den som virkelig fikk.