Jeg heter Desmond Cromwell, og jeg var i ferd med å ta fatt på fire vanvittige år fulle av nye opplevelser. Det var førsteårsåret mitt på college, og jeg hadde meldt meg inn på en prestisjetung Alma Mater. Jeg hadde fått et svømmestipend og hadde dessverre blitt tvunget til å bryte opp med min langsiktige kjæreste på grunn av avstanden og hennes manglende evne til å forstå at jeg trengte en naturforandring fra livet vårt i den lille landsbyen.
Jeg var atten og klar til å ta et nytt kapittel i mitt uavhengige liv. Jeg var fast bestemt på å finne opp meg selv på nytt og tenkte at den beste tiden å gjøre det på var med min nye hybelkamerat. Han het Nathanial. Han var nitten og var ett år foran meg, med kastanjehår, hasselblå øyne og en pent meislet kjeve. Han var veldig populær.
Jeg tenkte at han ville være en fin vei "inn" til den sosiale scenen. Heldig for meg var han også på svømmelaget, så jeg kunne tilbringe mye tid i selskapet hans uten at det.