Paris… ah Paris… han hadde vært forelsket i byen siden den magiske dagen i april femtifem år før da han hadde gått av toget ved Gare du Nord og gikk ut av stasjonen inn til det travle området travle gater i hovedstaden. Han var et land født og hadde bodd hele livet på farens gård, og moren hans hadde bestemt at nå var han seksten det var på tide at han så noe fra den store verden. Han var en stille og følsom gutt som foretrukket å tilbringe dagene med hodet begravet i en bok, eller tegne på landsbygda. Som den yngste av fem barn var han morens favoritt, og hun hadde avtalt med søsteren at han skulle tilbringe påskeferien med familien i leiligheten deres i Paris forsteder. Tanten hans møtte ham fra toget, og da det var tid til å drepe før de trengte å ta forstadstoget fra Gare Saint-Lazare, tok hun ham med til en kafé på hjørnet av Rue Saint Lazare og Rue d'Amsterdam.
Det var en av de første varme dagene etter en vinter som hadde vært en av de kaldeste i.