Utrolig tilfeldig møte med en ammende dame

En lang togreise med en uheldig begynnelse og et fantastisk resultat…

🕑 41 minutter minutter Kjærlighetshistorier Stories

Det første jeg så henne var bakfra, mens hun bøyde seg, og kjempet for å frigjøre en barneseng fra vognen, midt på plattform to på Kings Cross stasjon. Da jeg nærmet meg la jeg merke til at to menn og en kvinne gikk forbi henne uten å bry seg, da de skyndte seg for å få seter på morgenekspressen London til Aberdeen. Jeg hørte henne forbanne høyt, mens hun ristet hånden i en bevegelse som antydet at hun hadde fanget en finger.

"Kan jeg hjelpe," sa jeg. «NEI», ropte hun sint, uten å snu seg. "Å, beklager," mumlet jeg da jeg passerte henne, og tenkte på hvilket unødvendig aggressivt svar på en høflig henvendelse. Akkurat i det jeg skulle gå inn i den åpne vogndøren ropte hun nesten: "Beklager, beklager.

Ja takk, ville du?". Jeg snudde meg for å se en fortvilet, ganske pen, ung kvinne med rødt ansikt, som grep den ene sårede hånden med den andre. "Ja, selvfølgelig," sa jeg, og fant meg selv i å slite med å frigjøre en vanskelig hake, som hadde satt seg fast fordi kanten av babyens teppe var fanget i den ene siden. "Gjør det; det var litt vanskelig.

Du skulle trodd at de kunne ha designet disse tingene litt enklere enn det." "Min feil," sa hun, fortsatt med ganske mye sinne tydelig i stemmen, "jeg hadde det litt travelt med å komme meg ut av taxien, og den blodige sjåføren gjorde ingenting for å hjelpe." "Ikke en god start på reisen din da, her, la meg ta disse og du bare passer på babyen din og dagbaggen din, hvordan går det med hånden din?". "Ok, bare litt vondt," svarte hun, mens vi gikk på toget og strevde oss nedover øya med bagasjen. Vi fant et tomt «rom», bestående av standard fire seter med sentralbord, og jeg stuvet bagasjen hennes så godt jeg kunne.

Hun plasserte barnesengen på vindussetet, satte seg ved siden av, og jeg satte dagbaggen hennes på den tredje. Jeg hadde ikke reist med tog på flere år, men jeg trodde ikke at denne ordningen kom til å fungere lenge hvis toget ble travelt, og frustrerte passasjerer krevde plass. Jeg sa ingenting i stedet for å risikere nok et skarpt svar.

"Farvel," sa jeg, "jeg har bestilt sete i en annen del av toget; jeg håper dagen din blir bedre." "Å, kunne du ikke bare sitte der til toget begynner å gå," appellerte hun og pekte på det fjerde tomme setet. "Vet aldri hvem som kan sitte der. Ikke alle liker å være omgitt av babyutstyr; kanskje du ikke gjør det." "Plager meg ikke, vært der og gjort det mange ganger; ok, bare til vi kommer forbi første stopp," selv om jeg ikke ante hvor det var.

Jeg satte meg ned og tenkte at jeg kanskje burde ha tatt det vanlige BA skyttelflyet fra Gatwick. Det ville vært raskere og mindre mas. Jeg hadde kun valgt toget fordi jeg hadde en del arbeid å gjøre før møtet dagen etter, og jeg trodde en åtte timer lang togreise ville være ideell.

Jeg begynte også å avsky de stadig lengre innsjekkingstidene og sikkerhetskontrollene på flyplasser, til tross for at jeg erkjente behovet. "Takk," sa hun og smilte. For en åpenbaring! De røde kinnene hennes hadde roet seg, og hun var virkelig en veldig pen jente. Hun snudde seg mot babyen sin og maset om den på vanlig morsmåte. Med hodet ned, kanskje med skam i ansiktet, sa hun: "Beklager før, jeg mente ikke å være frekk, men jeg har vært litt "av" menn nylig, faktisk ganske mye fri, og i flere måneder .

Beklager igjen, du fortjente ikke det.". Det var så mye latent sinne i stemmen hennes at jeg ikke spurte. Mens hun var distrahert, gjorde jeg den vanlige mannlige tingen med å se på henne og gjøre en fysisk vurdering, selv om jeg ikke kunne huske hvor lenge siden det var siden sist jeg gjorde det. Jeg hadde allerede sett, etter henne gjennom vognøya, hvor skarp og smart hun så ut, overkledd sammenlignet med sine medreisende, som om hun skulle møte noen spesiell.

Mann kanskje? Med lave hæler og et smart skjørt, toppet med en jakke i tartan-bolero-stil, laget hun et ganske slående bilde. Nå sett forfra så hun ut til å være midten av tjueårene, med skulderlengde, mørkt, vakkert klippet hår og litt fyldig i figuren, sannsynligvis på grunn av babyen, som ved første øyekast virket veldig ung. Da jakken ble åpnet, hadde hun på seg en ensfarget hvit bluse, som etter dens stramhet over en ganske stor byste var kjøpt i god tid før den lykkelige begivenheten.

Et lite sølvkrusifiks dinglet fra et tynt kjede rundt halsen hennes, noe som kanskje indikerer en religiøs side ved henne? Utrolig hvor mange detaljer man kan observere på en fem sekunders opptak! Toget fylte seg raskt, og det å innta det fjerde setet hadde vært et lurt trekk, fordi det var flere spørrende blikk, og en eller to mumling, mens folk lette etter ledige seter. De skulle ikke vite at barnesetet ikke hadde sin egen billett, noe jeg er ganske sikker på at det ikke hadde, og uansett er jeg en ganske stor fyr som folk har en tendens til å ikke utfordre ved de fleste anledninger. Da toget beveget seg ut, over summingen av omkringliggende passasjerer, chattet banaliteter overhøyt på mobiltelefoner, presenterte vi oss selv; Max, Jenny og babyen Bethany.

Som pappa ble jeg oppriktig interessert i babyen, som hun forklarte var fire måneder gammel, men så liten ut fordi hun var prematur. Jeg lente meg over bordet for å se, og hun var nydelig, sov fredelig, uten å være klar over støyen rundt henne. Vi var tydeligvis på hjemmebane og pratet om babyting, fordi Jenny slapp synlig av i setet sitt. Med tanke på at vi nesten var helt fremmede snakket vi lett om graviditet, babyer og tilhørende sykdommer mens toget kjørte av gårde.

Bethany hadde tydeligvis lidd av kolikk nylig, og Jenny var ganske overrasket over at jeg visste så mye om det som hun gjorde. "Du virker veldig kunnskapsrik om babyer, og medisinske ting, du er ikke fastlege (lege) er du?" spurte Jenny. "Nei, ingenting sånt, jeg har tre av mine egne, og jeg tror de hadde nesten alle klager da de var babyer.

Jeg ble tvunget til å være veldig praktisk med barna mine, fordi min kone led svangerskapsforgiftning to ganger, blant annet andre ting. Nei, jeg er…". "Ikke fortell meg.

Jeg liker en utfordring; jeg er god til å gjette folks yrker. Vel, vanligvis er jeg det. Det er et spill vennene mine og jeg spiller noen ganger, eller vant til, på puben. Gi meg tre forsøk. ".

"Så, skal jeg gjette hva du gjør?" sa jeg og prøvde å høres entusiastisk ut. Før hun rakk å svare, ble vi avbrutt av vakten/konduktøren og sa: «Vær så snill å billetter». Nå var det noe som hørtes kjent ut fra år før, så noen ting hadde ikke endret seg på British Rail, eller hva de kalte seg i disse dager.

Han tok billettene våre sammen, og trodde sannsynligvis at vi reiste som et par, og spurte dem umiddelbart. «Du må flytte avdelinger, sir, dette er en førsteklasses billett,» sa han ganske pompøst. "Og du savner," mildner tonen hans, "må gi opp det andre setet om ikke lenge hvis noen spør. Hvis du ønsket å okkupere et andre sete, burde du ha kjøpt en annen billett." «Å kjære, beklager jeg trodde babyer og små barn reiste fritt på denne linjen,» tryglet Jenny lite overbevisende.

"Det gjør de, men du må holde babyen på fanget, selv om jeg vet det høres skremmende ut på en så lang reise," sa han sympatisk. "Men regler er regler." Jeg erkjente det sannsynlige utfallet av det prospektet i hennes sinte tilstand, og sa: "Se, hvis jeg flytter, kan jeg kanskje hjelpe til med å oppgradere denne damebilletten til "første". Etter det sjokkerte ansiktet til Jenny å dømme, hørtes nok tilbudet mitt over sjenerøst ut, men hun skulle ikke vite at det hele ville gå på firmaets kredittkort og aldri bli spurt. "Beklager," sa han, "Du kan bare oppgradere før du reiser, men du kan kjøpe en annen billett." Jeg kunne se at Jenny bygget opp til et stort avslag, men inspektøren snakket først.

Åpenbart etter å ha tatt inn hennes utseende, sa han: "Jeg kan gjøre dette til et spesielt tilfelle under omstendighetene, jeg har myndighet til å oppgradere damebilletten, men du vil være ansvarlig for henne, og babyen må ikke forstyrre andre førsteklasses passasjerer." "Selvfølgelig inspektør." sa jeg (det gledet ham). "Babyen vil ikke være noen problemer, hun er veldig stille." Da så han ganske forvirret ut over forholdet vårt, men kommenterte Jennys billett og gikk videre. "Jeg kan ikke tro at det bare skjedde," sa hun, reiste seg fra setet og løftet barnesengen. "Skal du virkelig betale for billetten min? Du kjenner meg nesten ikke; vet du hvor mye de koster? Og du kan angre på at du sa 'veldig stille'.

Hun kan være liten, men hun har et stort sett med støyende lunger når hun ønsker.'" Hun fniste. Jeg svarte ikke på det, men jeg sa: "Det er en fordel med å se smart ut. Han kunne nesten ikke nekte at du ser sånn ut." Jeg håpet å finne at det reserverte setet mitt hadde tomme seter ved siden av, men jeg trengte ikke ha bekymret meg, hele vognen var tom bortsett fra to eldre par lenger nede; ikke overraskende med tanke på den astronomiske prisen på billettene, det var mye billigere å fly. Jenny satte seg lykkelig til rette i det romslige, luksuriøse setet. "Wow, ganske stor forskjell, det er så mye plass, og det er så stille og privat," utbrøt hun.

"Hva med din vennlighet og billettmannens omtanke, du begynner faktisk å fornye min tro på menn, vel noen av dem uansett. Takk.". Jeg tenkte på et passende svar på det da telefonen min ringte. Jeg ba om unnskyldning, og var i ferd med å flytte bort, da hun indikerte: "Det er greit; bli der".

Samtalen hun hørte var: "Hei Sue, alt ok? De er oppe på øverste hylle over komfyren; ikke noe problem; ta på Ellie da; vel du må vente til jeg kommer hjem, bruk I-paden i stedet; elsker deg, bye." Jeg kunne se at Jenny prøvde å holde et spørrende blikk borte fra det vakre ansiktet hennes, så jeg løste nysgjerrigheten ved å si: "Ellie er min eldste, og hun er alltid irritert på meg når jeg går bort, fordi hun tror at hun er ganske i stand til å se etter guttene selv. Hun er også, hun er moden langt over sin alder, men jeg har forklart henne at det er ulovlig, hun er bare elleve. Så svigermoren min Sue bor sammen med dem når jeg er borte, velsigne henne, hun er en skatt." «Crickey, du må ha begynt ung,» sa Jenny, uten å kunne undertrykke overraskelsen. "Du ser ikke mye eldre ut enn meg. Beklager at vi begynner å bli litt personlige ikke sant, og jeg har ikke gitt bort noe." Hun lo.

"Har du et bilde av dem?". Det hadde jeg, så jeg fant galleriet på I-telefonen min og la det forbi. "Åh hvilke nydelige barn, kan jeg bla, og er det huset ditt, Wow! Jeg antar at det er din svigermor du nettopp nevnte, og ikke din kone." "Stopp et øyeblikk," sa jeg, "ja det er det, men jeg må bare fortelle deg det.

Vi giftet oss som tjue da Ellie ble født, og min kone ble drept for to år siden sammen med tre andre i en vanvittig ulykke i Fulham, da en søppelbil krasjet på fortauet'. Hun døde momentant, jeg hadde ikke engang en sjanse til å si…" Jeg klarte ikke å undertrykke en bråkete slurk i halsen min da jeg ble kvalt. Det så aldri ut til å bli enklere, selv etter all denne tiden.

«Herregud, herregud, jeg er så lei meg», kvet Jenny og la hånden til munnen i sjokk. "Jeg husker det, å stakkars." En lang stillhet fulgte. Jeg hadde ingenting igjen å si, tapet mitt var til å ta og føle på. Jenny var blitt blek og så sjokkert ut.

Bethany, eller Beth som Jenny kalte henne, brøt stillheten da hun begynte å nikke. Jenny løftet den bitte lille kroppen ut av sengen og trøstet henne mot brystet. "Hun kan ikke være sulten ennå, jeg matet henne bare for et par timer siden," sa hun. Hun begynte å bli bevisst støyen da Beth begynte å gråte.

Hun løftet babyen til nesen, og sa at hun sannsynligvis trengte en forandring. "Jeg antar at de har garderober et sted." "Sannsynligvis på toalettet. Gi henne et raskt bytte på setet ved siden av deg," sa jeg mens jeg strakte meg over for å løfte barnesengen over på siden. "Ingen vil vite.

Pakk bleien raskt, så blir jeg kvitt den før det lukter.". Hun gjorde gjerningen kyndig og brettet bleien. "Det var bare lite.

Kanskje jeg burde ha funnet et sted uansett," sa hun, "fordi jeg må på toalettet også. Jeg kaster bleien hvis du vil passe på henne et øyeblikk, disse togtoalettene er ikke det reneste stedet for en baby." Med det lente hun seg over og ga Beth rett i armene mine, tok opp den lille skuldervesken hennes og gikk. Bare sånn! Jeg ble mer enn overrasket, jeg ble "tøffet" for å bruke det moderne formspråket. Hvilken større tillit er det enn det! Jeg holdt henne inntil, og alle de deilige babyluktene kom umiddelbart tilbake til meg fra minner fra lenge siden.

Johnsons babypulver, melk og så mange andre spesielle lukter. Jeg elsket det. Beth kjente kanskje en annen 'forelder', og begynte å nikke igjen, så jeg reiste meg og gikk med henne opp og ned midtgangen. En av de gamle damene ga meg et kunnskapsrikt smil, så det så ikke ut til å være noe problem med støyen.

Etter noen tider kom Jenny tilbake og tok Beth. Jeg la umiddelbart merke til at hun hadde gjort om den lille sminken hun brukte, fordi leppestiften hennes var merkbar, mens den ikke hadde vært før. Da hun kom nær for å ta babyen fra meg, kunne jeg lukte den subtile parfymen hennes. Var det for meg lurte jeg på.

Jeg begynte å få små flagrende følelser inni meg som jeg ikke hadde hatt på lenge, lenge. "Slutt det," sa jeg til meg selv, hun gjorde nok det rutinemessig og… vel, hun var nok bare en vennlig mamma med en hubby hjemme. Ingen ring, hadde jeg allerede lagt merke til, men da var det ikke alle som hadde på seg en.

Etter noen minutter ropte babyen ut. "Det er definitivt et "jeg trenger et matskrik", sa hun og prøvde febrilsk å dytte henne. "Gi meg posen, vær så snill." Hun åpnet den og tok en flaske med vannaktig melk ut av en isolert kjølebag. "Jeg pleier å gi henne mat selv, men jeg tenkte at på et tog kunne det være overfylt, så jeg ga uttrykk for dette i går kveld.

Jeg får heller bruke det opp. Kan du gå til restaurantvognen og få den varmet opp for meg ; du vet sikkert hvilken temperatur." Jeg var tilbake etter noen minutter. "De ville ikke varme den," sa jeg. "Kan du tro det. Helse- og sikkerhetsregler sier de, de ville ikke engang gi meg en kanne med varmt vann for å gjøre det selv.".

"Å pokker, det hadde jeg ikke forventet. Jeg er egentlig ikke kledd for mat, men jeg kan ikke gi henne kjølt melk.". "Jeg tror du sannsynligvis trenger å mate uansett," sa jeg og gjorde en liten sirkelbevegelse på brystet mitt for å indikere en voksende fuktig flekk på høyre side av blusen hennes."Å kjære," sa hun, "det skjer alltid, så snart hun begynner å kreve, begynner jeg å lekke som en sil. Det er omtrent det eneste jeg synes er flaut.» Hun begynte å åpne knappene på blusen og så opp.

«Har du noe imot det.» «Er.nei,» sa jeg, «jeg skal bare gå nedover øya, det er nok av ledige seter." "Nei, nei, du er ok, jeg ba deg ikke flytte, med mindre du vil, jeg mente har du noe imot det. Jeg er vant til å mate offentlig, jeg har ikke så mye valg i jobben min, selv om jeg vanligvis er mer passende kledd for mat enn dette. Jeg gjorde en spesiell innsats for mamma og pappa som møter meg i den andre enden." De var veldig konvensjonelle, forklarte hun, nesten som en unnskyldning. Med det hektet hun av BH-koppen og dro frem en gjennomvåt pute. Hun var helt ubevisst, da hun strakte seg over for å kaste den i en plastpose, med hele det hovne brystet blottet.

Hun manøvrerte barnet på en kyndig måte til brystvorten og begynte å mate. "Der, det er bedre," kurret hun, mens babyen sugde hørbart. Hvilke minner som brakte tilbake.

Lindy hadde ammet alle tre våre i minst seks måneder, og Robert, vår yngste, i mer enn ett år. Hun hadde ikke ønsket å gi opp husket jeg. Ville jeg noen gang komme over tapet av henne fra livet mitt?Jeg hadde fortsatt vondt to år senere.Jeg følte meg skyldig så på Jennys hovne bryst og tenkte samtidig på Lindy.

Jenny virket bemerkelsesverdig selvsikker, ikke i det hele tatt selvbevisst, så jeg bare så på hvordan naturen skjedde foran meg. Til tross for at hun hadde sagt at hun hadde spist to timer før, som var mer som tre timer nå, var hun mer enn litt oppslukt, og lyseblå årer skilte seg ut mot den veldig hvite huden hennes. Hele bildet var så naturlig og veldig vakkert, jeg klarte ikke ta øynene fra det.

Hun så opp og smilte. Hjertet mitt snudde litt, å hun var pen. «Jeg pleide å prøve å dekke til, som alle gode, anstendige mødre tilsynelatende også skal tro,» forklarte hun, «men Beth hater å bli tildekket og fortsetter å løsne seg, så jeg tenkte at jeg tok det, og jeg bare gjør det som kommer naturlig. en ekshibisjonist, en jordmor eller noe sånt, men jeg nekter bare å gjemme meg unna.

Jeg tror at jeg er påvirket av det jeg har opplevd å leve blant mer opplyste kulturer rundt om i verden med foreldrene mine. Faren min var i hæren, og vi bodde i utlandet minst halvparten av tiden. Jeg har ingen problemer, overraskende nok, etter alle skrekkhistoriene jeg hørte og leste om da jeg var gravid.

Jeg har bare hatt en ekte innsiger, og det var en gammel kvinne!". Hun fortsatte med å si at hun hadde gått tilbake på jobb veldig tidlig, for i hennes yrkeslinje var det ikke et spørsmål om hvor mye fødselspermisjon du fikk, men hvis noen andre tok over jobben din, kan de være en bedre forfatter enn deg og ta over permanent. Hun var semi selvstendig næringsdrivende, uansett hva det betydde, hun skrev kvinne- og samfunnsspalter for en lokal avis jeg bare vagt hadde hørt om, og brukte halve tiden sin på å intervjue folk og halve tiden på kontoret. Samtalen hennes ble avbrutt da Beth rykket hodet bakover fra brystvorten mens toget passerte gjennom en kort tunnel, noe som fikk lyset til å blinke fra lyst til mørkt og tilbake igjen. Før Jenny rakk å reagere, sprayet brystvorten hennes en strøm med melk rett over bordet mellom oss, og nådde nesten jakken min.

"Oops, ups, sorry," sa hun og klemte babyen tilbake mot brystet for å stoppe flyten. "Det er en annen ting, jeg er litt av en overprodusent. Det har skjedd på kontoret en eller to ganger når det er en skarp støy, som når noen mister noe." Helt ufaset plukket jeg en babyserviett ut av en pakke i toppen av vesken hennes, og tørket rolig av melkedråpene fra overflaten.

"Svikt, kunne vært verre," sa jeg, "min kone hadde en gang det samme som skjedde på en restaurant og sprayet melk over en venns pizza." Jenny lo, glad for at jeg hadde lettet øyeblikket. "Å kjære, hva sa de?". Ingenting, vi hadde ikke begynt å spise, så jeg byttet min med hans og spiste den." Vi var veldig gode venner, og det ble en god historie på fester senere, men ikke alltid etter Lindys godkjennelse. Det er min kone, Belinda." Jeg la til å fylle en vanskelig pause, "Du fortalte meg om jobben din og matet på kontoret." "Vel, ikke så mye å fortelle om jobben egentlig, bortsett fra at jeg er usedvanlig god på den. Redaktøren var veldig fornøyd med at jeg bare tok en måned fri før, og en måned etter, for denne lille komplikasjonen," sa hun.

ser kjærlig ned på den støyende lille materen. "Jeg har ingen til å passe henne, og hun er for ung for "barnehage", så hun blir med meg overalt. Det er gleden av å ha melk på fat, jeg kunne ikke bry meg med all den blandingen og oppvarmingen. Det har sine problemer som du nettopp fant ut." "Jeg har faktisk skrevet et par artikler om amming for avisen, fra forskning og teori selvfølgelig, frem til nå, for å motvirke den ene anledningen når en kvinne blir kritisert eller misbrukt mating i offentligheten. Det skaper overskrifter og reaksjoner er latterlig over toppen. Du vet hva slags ting; det er et overgrep sent på kvelden, og plutselig er annenhver mann på gaten en voldtektsmann. Så hvis jeg fortsetter med å amme litt, må du unnskylde meg, jeg har nå å praktisere det jeg forkynner." "Når jeg er ute og intervjuer klarer jeg vanligvis å tilpasse feedene rundt dem, selv om det har vært et par ganger hvor det ikke har fungert, og jeg har måttet mate Beth samtidig. Det har faktisk Det har ikke vært et problem i det hele tatt, jeg har blitt overrasket over folks forståelse og generøsitet. Normalt tar jeg notater, fordi det blir sett på som mer personlig, men for dem måtte jeg bruke smarttelefonen min som opptaker." "Ved en av de anledningene intervjuet jeg en kjent skuespiller hjemme hos ham, men da jeg kom måtte han utsette det på grunn av noen videokonferanser med agenten hans. Kona hans meldte seg frivillig til å passe Beth, men på grunn av forsinkelsen var det allerede forbi feed-tiden hennes og hun spilte opp. Jeg beklaget voldsomt, og trodde jeg hadde tapt intervjuet, fordi han allerede hadde sagt at han dro til Amerika nesten umiddelbart. Jeg sa nervøst at jeg ville mate samtidig hvis han hadde ikke noe imot det, og han var enig, selv om jeg tror at han ventet en flaske, og fikk en stor overraskelse da jeg løftet genseren og løsnet BH-en min." "Kona hans bodde hos oss, og hun var nydelig og jevnet ut alt. Vi ble snart komfortable med situasjonen, og intervjuet var virkelig vellykket. I en pause lagde Beth noen små mini-fyting-lyder, og vi fikk alle en god latter. ". "Han dro for flyturen og kona hans ba meg om å bli for en kopp te, noe som var flott fordi jeg klarte å få veldig nyttig bakgrunnsinformasjon. Jeg visste fra undersøkelsen min før intervjuet at de var barnløse, og IVF hadde ikke fungerte; det var hennes virkelige grunn til å holde meg i tale. Da hun holdt Beth, ble hun ganske overveldet av følelser, først takket meg, så unnskyldte hun og takket meg igjen. Samtalen hadde tørket opp, men jeg lot henne ha god tid til å holde seg Da jeg dro, sa hun at Peter ville huske vårt "spesielle" intervju i lang tid, og jeg skulle ikke bli overrasket om det kom med i hans ettermiddagstaler i fremtiden!". «Det var litt kjipt på kontoret i begynnelsen», lo hun av minnet. "Det er bare én annen kvinne, Frankie, og de fem andre er unge menn, i tillegg til redaktøren, som snart går av med pensjon; de var alle langt mer flaue enn meg. Kontoret vårt er ganske lite og har åpen planløsning, med bare en par lenestoler ved siden av kaffemaskinen, så jeg matet Beth der. Det var toalettet, men jeg gjemte meg absolutt ikke der inne. Hver gang noen kom til maskinen dekket jeg ikke til, for som sagt, hun ville ikke mate slik, så jeg la hodet ned, slik at hvis de så ikke ville jeg flaut dem." Så fortalte hun meg at en dag da redaktøren var sykemeldt og hun matet i hjørnet, ble hun litt lei av skulkingen da hver mann plutselig bestemte seg for å lage seg en kaffe. Så hun reiste seg, baby fortsatt på brystet, gikk til midten av kontorgulvet og sa til et forbløffet publikum: "Se folkens, la oss komme over dette, jeg ammer og noen av dere vil tydeligvis se, fordi kaffeforbruket har doblet seg de siste par ukene." Det kom en flau latter fra et sted bak. "Jeg er ikke plaget hvis du ser, du kan komme og sitte med meg hvis du vil; dette er en baby, dette er bryster og det er det vi gjør. La oss komme over det og ikke la det påvirke arbeidet vårt, ellers Jack ( redaktøren) vil klandre meg." Det ble en forbløffende stillhet, så sa Frankie til min overraskelse: "Bra for deg kjære. Godt sagt. Kom igjen. La oss alle komme videre, vi har en frist å holde." Etter det hadde stemningen slappet betraktelig av, fortalte hun meg. Ingen satt sammen med henne, antok hun fordi de var flaue med hverandre i stedet for henne. En av de menn, den eneste gifte, interesserte seg og sa til henne en dag da resten av personalet hadde dratt, at han syntes matingen var nydelig, og betrodde at kona hans ikke ville la ham være i nærheten av henne når de babyen var ung. Så gikk hun rett på flaskealternativet, hadde han sagt, og skjulte så vidt skuffelsen. "Skjønner du," sa Jenny, nesten som om hun ble overrasket over sin egen åpenbaring, "vi møttes bare for noen timer siden og på den tiden har du holdt babyen min, sett meg som ammer, delt intime øyeblikk og fortalt avslørende historier om livene våre. Hvor rart er det ikke… Jeg vet, du må være rådmann, eller psykolog.". "Nei, ikke noe sånt," sa jeg. "Er de tre forsøkene dine ferdig?" Hun nikket, så jeg fortalte henne at Jeg var en rådgivende ingeniør og jobbet i oljeindustrien, basert i London, men besøkte Aberdeen, oljehovedstaden, hvert kvartal. Ikke veldig spennende, men lukrativt. "Jeg har absolutt ikke interessante historier å glede deg med, slik du har "Jeg vil være høflig og si at jobben din var interessant," sa hun, "men jeg vet ikke mye om oljeindustrien, til tross for at foreldrene mine bor bare en time unna Aberdeen." "Kom igjen vakre, jeg tror det er på tide å bytte side," sa hun til babyen. Til meg sa hun "Denne lille har en vane med å sove halvveis og la meg være skjev. Der går jeg igjen, jeg kan ikke engang forestille meg å si det til en nær fremmed mann, det må være påvirkningen du har på meg." Hun festet den ene koppen og åpnet den andre, og avslørte et bryst med en allerede dryppende brystvorte da hun kastet blokken. Hun så opp og så meg smile. "Hva?" sa hun. "Beklager, jeg bare mimret i tankene mine, jeg skjønte ikke at jeg smilte. Det er ingenting, vel, jeg kan ikke fortelle deg, det er litt for personlig, det er intimt og det er intimt, det kan fornærme deg." Jenny var stille i et minutt, men jeg kunne se gliset i ansiktet hennes. "Fortsett," sa hun, "jeg har fortalt deg ting; det var det jeg sa om å være skjev var det ikke; var det morsomt?". Etter en lang bevisst gravid stillhet, (bevisst fra hennes side) ga jeg etter. "Ja det var det," sa jeg. «Da Ellie var baby pleide hun å gjøre det samme som Beth, hun tømte helt den ene siden og ville ikke ha den andre, men når jeg var i nærheten var det aldri et problem, hvis du ser hva jeg mener. Noen ganger tenker jeg at Lindy gjorde det bevisst for meg; Det gjorde oss veldig nærme." Jeg håpet at jeg hadde holdt ordene mine vage nok til å ikke forårsake støt, men hun hadde spurt. Jenny hadde hodet nede og så på babyen, så jeg kunne ikke se reaksjonen hennes. Jeg mistenkte at det kan ha vært en åpenbaring for langt. Hun så opp, litt mett og sa, "men det er fantastisk, så deilig. Jeg beklager at jeg fikk deg til å avsløre det, men takk. Egentlig kom emnet opp en gang på svangerskapsklinikken min, men jordmoren prøvde å børste over det ganske for raskt. Så sa en av de potensielle mødrene høyt: "Søsteren min mater mannen hennes hele tiden, de elsker det. Hun sier at det er som å ha tvillinger noen ganger, og det betyr at mannen min behandler henne som en dronning, han ville gjøre alt for henne. ". "Jeg vedder på at det førte til mange reaksjoner," sa jeg. "Vel, ja det gjorde det, spesielt som kvinnen som sa at det var den desidert mest sofistikerte, fasjonable og vakre i rommet. Jeg var misunnelig fordi gravidkjolen hennes var nydelig; den må ha kostet en formue, og var det ikke kjøpt i en hvilken som helst high street-butikk. Det, og hennes åpenbare selvtillit så ut til å legge stor vekt på det hun hadde sagt. Jordmoren bråkte, og en av kvinnene sa "ekkelt"! Men selv om det var noen røde ansikter, var de fleste av resten var tydeligvis interessert, selv om de prøvde å ikke vise det." Fordi jeg hadde undersøkt amming i dybden for artiklene mine, selv om noen av internettsakene er litt usmakelige, vet jeg faktisk mye om utvidet fôring av spedbarn og voksne. Jeg prøvde å støtte fru P, 'posh', som jeg allerede hadde kalt henne i tankene mine. Jeg sa, "Faktisk i noen mer opplyste kulturer er det ganske vanlig at…". "Vel, det er nok om det emnet," sa jordmoren og skar meg død. "Nå, hvem vet hvilken effekt epidural har?". Da vi dro på slutten av timen kom fru P bort til meg og takket meg for forsøket på støtte. Hun sa, "For en blodig prut, hun trenger for å bli ekte, pupper er for å ha det gøy med så vel som å være funksjonelle er de ikke?" Jeg ble litt overrasket, men det var mer et utsagn som ikke trengte svar. Det som imidlertid var interessant, var at det var en gruppe jenter som pratet med fru P på parkeringsplassen etterpå. Ved deres vennlige oppførsel gjettet jeg at de prøvde å få litt mer informasjon. "Hun kjørte avgårde i sin Porsche, og jeg så henne aldri igjen på klinikken, noe som sannsynligvis var til stor lettelse for jordmoren. Et par av de kommende mødrene gjorde seg selv til bry på neste møte og ertet henne med å ta opp temaet. Uansett Jeg tror nok hun var på oppdrag for å promotere et merke med morsmelkerstatning, fordi hun fortsatte å dele ut gratis prøvepakker med tingene på slutten av hver økt. Jeg ba henne, ikke så høflig, om å "stoppe ting". Hun holdt på med å fullføre matingen. Beth sov, men fortsatt knyttet. "Nå min lille limpet, vil du være så snill å gi slipp, du skader meg." sa Jenny på en letthjertet lokkende måte. "Når hun legger seg på brystet mitt, ser det ut til at hun på en måte låser kjeven, jeg vet ikke om det er normalt. Seriøst nå, Ow!". "Prøv å stikke lillefingeren i siden… å beklager, du vet alt det ikke. Hold kjeft Max," sa jeg, mer for meg selv. "Ja, jeg prøvde det, men hun har en tendens til å våkne." Beth kom av med et hørbart "plopp" som avslørte en stor utspilt, nesten rubinrød brystvorte, som Jenny ikke gjorde noe forsøk på å dekselet da hun rakk ut etter en ny papir-BH-pute. Så sa hun: «Vil du rape henne?» Hun ga henne til meg sammen med et lite håndkle, som jeg automatisk draperte over skulderen min. «Noe du aldri glemmer,» sa hun klappet sin egen skulder, og først da begynte hun å legge bort brystet. Denne jenta har så mye selvtillit tenkte jeg, utrolig selvtillit, med kroppen sin, talen sin, oppførselen, alt. Beth belønnet meg med en rekke små burps, etterfulgt av en dribbling av melkesyk. Jeg holdt henne en stund, og for å være ærlig var jeg motvillig til å gi henne tilbake. Jeg tror Jenny ante hva jeg følte. "Jeg kan se kjærligheten. Er det babyer generelt, eller minner om dine egne," spurte hun. "Litt av begge deler, antar jeg, men denne er veldig vakker. Vakker mamma, vakker datter, eh," sa jeg til babyen. "Far må være kjekk også." "Å kjære, vi har vært veldig åpne med hverandre," sa Jenny, "så jeg burde ha fortalt det. du nå, det er ingen far, vel ikke lenger…," sa hun av seg. "Jeg er kanskje ikke flink til å gjette yrker," sa jeg, "men faktisk hadde jeg funnet ut det selv fra din antimenneske holdning tidligere, og småting du har sagt, eller ikke har sagt siden. Akkurat som du sa at du kan se min kjærlighet, kan jeg også se såret ditt. Vær så snill, ikke fortell meg med mindre du virkelig ønsker det." Hun ønsket tydeligvis å løsne seg selv, fordi hun umiddelbart begynte med en litt sint forklaring. "Jeg har et hus i Camden; pappa og jeg kjøpte halvparten hver, som en investering, men halve boliglånet, takstene og driftskostnadene gjør at jeg må leie ut den nedre halvdelen. Min mangeårige kjæreste bodde hos meg, og to jenter delte første etasje. For å gjøre en lang historie kort (jeg kjente at dette var veldig smertefullt) forlovet vi oss og jeg ble gravid, egentlig ikke planlagt eller uplanlagt, men jeg trodde at vi begge var lykkelige. Så ble det en katastrofe." "Jeg var over syv måneder, og en dag ble avtalen med morgenintervjuet uventet kansellert. Jeg ville vanligvis ha gått til kontoret, men det var nær slutten av en lang uke, og jeg var sliten, så jeg dro hjem. Allerede da jeg åpnet døren kunne jeg høre gryntingen, og der satt de, unnskyld språket mitt, og skrudde som kaniner. Jeg mener bokstavelig talt, på gulvet på alle fire lagde de så mye lyd at de ikke engang hørte meg komme inn. Jeg skal ikke gå i detalj, men jeg eksploderte, og det ble veldig rotete. Jeg har et ganske temperament, og de fikk hver eneste bit av vrede jeg hadde. Han hevdet at det var en feil og bare den ene, men jentas leilighetskamerat fortalte meg senere at de hadde holdt på i minst seks måneder. Med andre ord så fort jeg ble gravid. Det gjorde mest vondt tror jeg. Jeg burde egentlig ha visst det, for han hadde nesten ikke rørt meg på den tiden. Jeg kastet dem alle ut, selv den uskyldige, fordi hun ikke hadde fortalt meg det før, noe som var urettferdig av meg i ettertid." "Han har ringt meg flere ganger, men det er ingen måte jeg noen gang kunne tilgi det. Han sa til og med en gang til meg "Vi gjorde det aldri i sengen vår", som om det var en unnskyldning eller gjorde det mindre forferdelig. "Jeg ble veldig nedstemt og stresset, det var derfor jeg fikk Beth for tidlig sa de til meg. Det eneste gode, bortsett fra å føde et sunt, hvis prematurt barn, var at det var lett, hun var så liten, bare fire og et halvt pund. Hun spratt nesten ut, jeg hadde bare fødsel i, jeg vet ikke nøyaktig hvor lenge, men de sa at det var den raskeste fødselen de hadde hatt på flere måneder. Jeg tenkte på all smerten og lidelsen som min stakkars Lindy hadde slitt med med våre tre. Virket så lenge siden nå. Jenny falt tilbake i setet som utmattet, og vi satt stille, såret etset i ansiktet hennes og tårer i øynene hennes. Jeg var glad for at jeg fortsatt holdt babyen, som sov raskt, for Jennys spenning og sinne ville sikkert ha blitt overført til henne. Jeg strakte meg over og la Beth ned i sengen hennes. Jeg vet ikke hvor lenge vi satt sånn, men det kom en steward og bød på snacks og drikke, (en av de førsteklasses fordelene jeg ikke hadde skjønt) så Jenny måtte pigge opp. Over mat og drikke kom hun tilbake til det normale. Hun la hånden sin på min og sa: "Beklager." Jeg klemte hånden hennes som svar, og hun lot den ligge der i noen sekunder lenger enn jeg hadde forventet. Flafrene i hjertet mitt ble flere. Vi pratet bort til vi kom til Edinburgh, hvor vi måtte bytte tog. Jeg skjønte at jeg ikke hadde gjort noe som helst arbeid. Men brydde jeg meg? Jeg ville jobbet hele natten på hotellet om nødvendig. Første klasse var litt travlere på denne to timers etappen, men vi hadde fortsatt fred og privatliv. Jenny var sliten og begynte å nikke. "Oops," sa hun, "Hvor frekk jeg er, jeg er så sliten av all denne reisingen, hvis jeg setter av og passer på Beth og sørger for at du vekker meg en halvtime før vi kommer dit, for jeg trenger å mate henne igjen før jeg møter mamma og pappa. Jeg er sikker på at du ikke glemmer det, sa hun smilende. Hun falt i dyp søvn nesten umiddelbart. Jeg hadde ikke noe imot i det hele tatt. Hva mer kan en mann ønske seg. To vakre jenter å studere på fritiden. Et øyeblikk glemte jeg nesten min egen familie. Jeg følte meg litt forræder. Jeg tok frem den bærbare datamaskinen og jobbet en times tid, men jeg kunne ikke la være å se opp på Jenny av og til. Selv i søvne med litt åpen munn så hun så pen ut, og hjertet mitt flagret igjen da jeg tenkte på hvilket paradoks av karakterer denne unge kvinnen hadde. Anti voksen, men elsker å baby; skarp, men myk under; uavhengig, men trengende for kjærlighet; sprø, men feminin. Å ja, veldig feminint. Jeg trengte ikke å vekke henne fordi Beth gjorde det for meg. Hun matet henne og skiftet bleie, som jeg kastet akkurat da vi dro inn til stasjonen. Da vi gikk opp på plattformen begynte en merkelig tone å summe, som viste seg å være Jennys mobil. Hun sa: "Ok mamma, så fort du kan da, jeg vil ikke ha babyen ute i kulden for lenge, jeg hadde glemt hvor kaldt det blir her oppe, hei. Mamma og pappa sitter fast i trafikken, så de kan være litt forsinket." Akkurat da så jeg en uniformert sjåfør som holdt et kort med navnet mitt. Å nei, de hadde bestilt en Limmo, hvorfor kunne de ikke la meg få en taxi, hotellet var bare ti minutter unna. «Mr. Cunningham,» sa han da jeg nærmet meg, «jeg kunne ikke komme meg inn her», og gjorde tegn på hånden hans for å indikere den interne fulle drosjeholdeplassen og parkeringsplasser. Vi gikk utenfor der en stor Merc satt og ventet, så jeg sa: "Denne unge damens heis er forsinket. Sett dem i bilen ut av kulden, vær så snill mens jeg ordner ut bagasjen." Jenny var takknemlig og satte seg i bilen og pratet lett med sjåføren. Så selvsikker og selvsikker tenkte jeg, mens jeg sto utenfor og lette etter en eldgammel Rover 90, som Jenny hadde beskrevet som farens bil. Omtrent ti minutter senere så jeg den lenger ned i gaten, så jeg vinket den inn. Jennys far var den originale oberst Blimp, komplett med blomstrende bart, og moren hennes så gammeldags og nedtrykt ut. Min første tanke var hvordan disse retrostilfolkene hadde håndtert Jennys uventede, og nå farløse graviditet. Verken maste over babyen jeg la merke til. Jeg prøvde å holde meg unna, i håp om at Jenny ikke ville bli pålagt å forklare mitt engasjement. For en situasjon, jeg syntes synd på henne, da jeg innså at hun var i ferd med å gjøre sin plikt overfor foreldrene sine. Bilen var fullpakket, og jeg vinket litt til Jenny da jeg snudde etter bilen min. Jeg følte meg syk. Det ville være det siste jeg så av den herlige jenta, tenkte jeg mens jeg verket inni meg. Jeg hørte henne rope, og snudde meg for å se henne gå mot meg. Jeg var forankret til stedet. Hun kom innpå, tok begge hendene mine i hennes og løftet seg opp på tærne for å kysse meg på kinnet. Så lente hun seg rett bakover, som for å se på meg på avstand. På armlengdes avstand prøvde hun å smile og sa: "Takk Max. du har virkelig fått fornyet troen min på menn. Tårene flommet over øynene hennes. "Bye." Jeg så henne sette seg inn i bilen, og lurte på hvordan hun ville forklare den lille episoden til de sure foreldrene hennes. Jeg følte meg forferdelig da jeg falt ned i baksetet på bilen. Ville hun ha gitt meg mobilnummeret sitt hvis jeg hadde spurt. Hvor dumt, å helvete. "Har du det bra, Sir?" sjåføren spurte høflig. "Du ser ut som om du nettopp har tapt en formue." Mye mer enn en formue tenkte for meg selv! «Damen la dette til deg», og han ga meg en liten plastpose med noe papir inni. "Fikk meg til å love å ikke gi det til deg før hun hadde gått. Beklager, hun sa det var viktig, men fikk meg til å love det. Ganske en dame." Jeg kunne kjenne hjertet dunke i brystet mitt da jeg slo på taklampen og tok ut papiret. En brystpute! En brystpute av papir, med liten skrift som jeg nesten ikke kunne lese! Jeg dechiffrerte 'Bare papir jeg hadde. En annen gang, et annet sted, hvem vet! Jenny. PTO. Jeg snudde den og det var et fasttelefonnummer i London, og under, "I tilfelle". Jeg klarte å komme meg gjennom møtene og kom hjem i ørken. Sue visste instinktivt at det var noe galt, men trykket den ikke. Hele uken var jeg smertefull og led, og pakket meg inn i min vakre familie. Jeg tok den lille papirblokken ut av lommeboken flere ganger, tenkte på den herlige jenta, og gråt like ofte over minnet om min vakre Lindy mens jeg holdt bildet hennes mot brystet. Hvordan kunne jeg forråde henne! To uker til gikk og det var ingen bedring. Guttene var ok, men Ellie visste at det var noe alvorlig galt, og kom ofte til meg for kos. Jeg måtte snakke med Sue. Jeg ringte henne og spurte om jeg kunne komme bort. Jeg lot Ellie ha ansvaret; hun var mer enn dyktig, og jeg var bare ti minutter unna hvis hun trengte meg. Så snart Sue så meg sa hun: "Hva har skjedd Max, du kom tilbake fra Skottland på denne måten, jeg visste at det var noe som plaget deg, men jeg turte ikke spørre." Vi hadde en lang klem, og så fortalte jeg henne alt som hadde skjedd med Jenny og Bethany på den lange, potensielt livsendrende togreisen nordover. Hver minste detalj, bortsett fra at lappen var skrevet på en brystpute, virket som en intimitet for langt. Jeg fortalte henne hvor skyldig jeg følte meg for Lindy, og hvordan følelsene mine svingte frem og tilbake. Jeg lurte på hva hennes reaksjon ville være, og husket den absolutte ødeleggelsen tapet av hennes eneste datter hadde forårsaket to år tidligere. Jeg visste at hun hadde og fortsatt led like mye som meg. Hun holdt hånden min i begge sine. "Max, er du sikker på at følelsene dine ikke ble påvirket av babyen eller ammingen, jeg vet hvor nærme du og Belinda var over det: du tror ikke at du kanskje hadde et overveldende behov bare for å ta vare på dem. Jeg vet det. hvor mye du elsket datteren min. Jeg vil alltid elske deg for det, men hun kommer ikke tilbake, og hun ville ikke ha ønsket at du skulle lide disse smertene. Det har gått to år. Belinda pleide å fortelle meg ofte at det var kjærlighet kl. første blikk for dere begge. Dere kjente bare denne jenta i åtte eller ni timer. Var det noe sånt med henne?". Jeg klarte et halvt smil da jeg tenkte på vårt uheldige første møte på stasjonsplattformen ved Kings Cross. "Nei, ikke akkurat," sa jeg. "Kanskje andre syn, men i løpet av et par timer hadde jeg den flagrende følelsen inni meg, vet du." "Vel da, ikke det at du trenger det, men du har min absolutte velsignelse, din kjære mann. Ring henne før hun glemmer deg og finner noen andre. Hun høres nydelig ut. Jeg håper det blir til noe, for jeg vil gjerne møtes henne… og babyen, Beth, var det?". Den velsignelsen betydde alt for meg, Sue var mitt siste hinder. Så snart jeg kom hjem slo jeg nummeret med skjelvende hender, full av beven. Telefonen ringte i evigheter, da…. svarte en mann! Å helvete. Hjertet mitt dykket. Hadde han, forloveden, kommet tilbake? Hun hadde sagt "aldri". "Jeg… jeg håpet å få snakke med Jenny," sa jeg ut. "Glem det," og jeg koblet nesten fra. «Hold på, vent på», sa stemmen. "Er du Max tilfeldigvis?". "Ja.". "Jeg har en melding til deg, jeg er forresten den nye losjeren i underetasjen; dødssmerte hvis jeg ikke gir deg det, sa hun. Hvor er det? Det var her i går. Jeg tror hun har kastet det bort; hun må ha gitt opp deg. Uansett, hun skremmer meg, så jeg lærte det utenat. I utgangspunktet sto det hvis du ringer, for å få nummeret ditt. Hun var veldig insisterende. Zoom! Hjertet mitt zoomet. Jeg ga ham hjemmenummeret mitt og ventet på at han skulle finne en penn og skrive den ned. "Du har vel ikke fått mobilen hennes tilfeldigvis?". "Ja, men hun sa at det bare var for nødstilfeller. Hun har vært på treningssenteret med babyen sin for omtrent en time siden, ser ut til å gå dit nesten hver dag. Jeg tror jeg trener på sinnet. Hun virker alltid så elendig." "Gi den til meg," kommanderte jeg. "Dødens smerte husk, hvis hun ikke gjør det, vil jeg. Gi meg nummeret." Han ga den til meg og jeg la den rett inn i telefonen min. Stakkars fyr. "Takk. Kanskje møte deg en dag, og jeg er ikke på langt nær så skremmende som Jenny forresten.". Jeg sendte henne tekstmeldinger. "Jenny det er Max, hvordan har du det?". Umiddelbart svar. «O Max, greit nå. er du i London. Pse kan vi møtes. Nå. I dag. Pse, trenger en time å skifte. J. «Sørinngang, Clapham Common 2 timer» svarte jeg, og husket at hun hadde sagt at hun gikk der ofte. Jeg sprang over London, like spent som barna mine på juledag. Jeg ventet utenfor lokalet i den varme vårsolen og tenkte, hvorfor sendte vi tekstmeldinger, hvorfor snakket vi ikke bare. Tåpelig. Jeg kjente henne nesten ikke igjen da hun kom rundt hjørnet iført en smart blå ullkjole, som fremhevet bysten hennes, og høye hæler som dyttet vognen hennes. Håret hennes ble trukket tilbake i en hestehale, og jeg hadde hatt rett angående babyfettet, "mammamagen" eller hva de kalte det. Bare de siste tre ukene hadde hun mistet det meste, og hun hadde en nydelig figur. Hun var enda vakrere enn jeg husket. Hjertet mitt var i stand til å sprekke. Første, andre eller tredje syn, dette var kjærlighet. Hun satte bremsen på vognen, og da jeg beveget meg mot henne kastet hun seg i armene mine. Vi slo nesten vinden ut av hverandre. Hun holdt kinnet mitt hardt mot hennes, så det eneste som var igjen for meg å kysse var halsen hennes. Jeg kunne kjenne den deilige kroppen hennes presset hardt mot min, hele veien fra kne til bryst som om hun prøvde å komme inn i meg. Dette var vår første ordentlige fysiske kontakt, og jeg vil huske det for alltid. Hun klynget seg til meg som en Limpet i evigheter, kroppen hennes grøsset mens hun hulket. Jeg kysset hennes hals mens hun gråt. "Elsker deg, elsker deg, elsker deg," om og om igjen, "jeg trodde du ikke skulle ringe og jeg hadde mistet deg. Elsker deg Max.". For en kontrast til vårt første møte…..

Lignende historier