På valentinsdagen hadde han med meg to dusin roser, en for hvert år av livet mitt, en flaske Cabernet, den samme Beringer som han hadde med seg da jeg fikst ham middag første gang, en boks med håndlagde sjokolader som han hadde kjørt til Gatlinburg å kjøpe fra godteributikken der vi hadde brakt sjokolade vår første helg borte sammen, og en vakker skinnpadle med et rosa hjerte innlagt på fronten. Padlen var den viktigste gaven fordi den tydet på at han endelig var klar til å forplikte seg til et forhold, at han ønsket meg for livet. "Ringen er ikke til Valentinsdag," fortalte han meg. "Det er for alltid." Jeg kysset ham og sa til ham at jeg elsket ham, jeg hadde elsket ham for alltid, og det ville jeg alltid gjøre.
Han tok ansiktet mitt i hånden og ba meg gifte seg med ham. Jeg åpnet flua hans og rørte pikken hans gjennom undertøyet. "Betyr det ja?" Spurte han. "La meg kle av deg," sa jeg.
Jeg slo av skjorta hans, dro den løs fra linningen og dyttet den over.