Best Friends Forever-Final Thirteen of Thirteen

Omstendighetene endrer alt.…

🕑 38 minutter minutter Koneelskere Stories

KAPITTEL 25: "Du tuller! Ingen push back? Ingen innvendinger? Ingenting?" sa Rodney. "Nei bra som for benprotesene var han litt tregere, men så ut til å tenke bedre på å avvise oss og gikk for det," sa Claire. "Han spurte ikke engang om kostnadene for dem.

Jeg tror ikke han har en anelse om hva som er involvert totalt sett. Det er et pluss, ellers ville han ha presset tilbake på det.". "Ja, sikkert. "Bare kanskje vi er over pukkelen med ham. Jeg er så glad for at Denise nevnte søsteren sin for meg den dagen.

Denises lønn kommer til å bli en stigning på ti prosent," sa han. "Hmm, ja, jeg håper bare at alt dette ikke er en slags luftspeiling. Jeg mener jeg vet at det ikke er det, men til nå…" sa hun.

"Ja, jeg vet hva du sier. Vi har vært på denne veien før," sa han, "vel, kanskje ikke denne veien." "Ja, og når det gjelder ham som gikk Jenna nedover midtgangen sammen med deg. Det er kanskje en enda større sak for ham enn beina. Han ønsker å bli sett på som hennes "ekte" pappa. Det er den eneste tingen som irriterer meg.

Og ja, jeg vet at jeg ikke har noen rett eller intensjoner jeg kan legge til om til og med å antyde at du ikke han er den viktigste pappaen som er registrert," sa hun. "Men…". "Ja, og vi vil ikke nevne noe om typen.

Han kommer til å ha sin tro urealistisk eller ikke. Han bare gjør det. Babyen vår ville ikke engang vært i live bortsett fra ham. Nei, han får det ingen spørsmål," sa Rodney.

"Ja, jeg er enig, motvillig, men jeg er enig," sa hun. "Så nå planlegger vi bryllupet," sa han. Hun nikket. "Ja," sa hun. sa hun.

"Og det kan være et lite problem der også. Ja, vi kan betale for det, og jeg vil at vi skal det. Men.". "Ja, han kommer ikke til å gå for det.

Men jeg har en idé. Og jeg tror det kan være den eneste tingen som virkelig setter en stopper for alle problemene som har gått før," sa han. "Åh?" hun sa. "Ja, du har allerede gjort din del, nå er det min tur," sa Rodney.

"Jeg skal gå til ham og be ham, som hennes "hoved" far om å betale for det. Jeg regner med at kostnadene, måten barna snakker på, kommer til å gå tom for rundt fem tusen. De tjener nok sammen til å sving den.

Det vil være litt ofre for dem, men når jeg sier til ham at han er "hovedfaren" til babyen vår, er jeg ganske sikker på at han vil ta sjansen. "Du tror ikke han vil se rett gjennom stykket ditt?" hun sa. "Ikke slik jeg skal presentere det," sa han. Hun nikket. "Ok, gå for det, men jeg håper du har rett," sa hun.

"Der er du," sa jeg, "jeg trodde du gikk deg vill." "Nei, jeg har GPS og huset ditt er ikke så stort," sa Rodney. "Claire sa at hun snakket med deg om et par ting." Han virket litt nervøs. Jeg fniset.

"Rod, lett opp. Jeg er flink. Ja, jeg tar de kunstige bena hvis de fortsatt er på bordet. Og jeg er glad du lar meg gå Becca ned midtgangen med deg.

Ann har rettet meg opp på noen måter, og jeg gjør mitt beste her. Vel, du vet, vi har snakket litt de siste par månedene, sosialisert. "Vent litt, James, vent et øyeblikk.

Vi tillater ikke noe. Det er din rett som hennes hovedfar, hennes ekte far på mer enn én måte, å gå henne ned midtgangen. Claire mente, og jeg mener, at jeg er takknemlig for dere for at jeg har det greit at jeg blir med «deg» og går babyen vår ned midtgangen,» sa han. Jeg smilte, "Jeg vet at du betaler for dette bryllupet, Rod. Selvfølgelig har du rett til å følge henne ned midtgangen også, og du har vært der for henne hundre prosent av tiden, ikke så mye jeg," Jeg sa.

"Ja, og du reddet livet hennes og forresten mitt også hvis det kommer til det. Nei min mann. Du er hennes 'hovedfar'.

Ja, jeg krever litt av den æren for meg selv også, men du er den hvis frø førte henne til eksistens. "Og hvis offer sørget for at hun kunne fortsette å fortsette." "Når det gjelder å betale for bryllupet, så kommer det til å koste rundt 5000 dollar. Jeg betaler for det hvis du vil at jeg skal det, men det er faktisk ditt ansvar, og ja, jeg vet at det ville vært uendelig mye lettere for meg.

Men lettere for akkurat dette. Dette burde ikke være den avgjørende faktoren. Uansett, hva tror du," sa han. Han stoppet meg. Fem tusen ville rammet meg og Ann ganske hardt.

Men han hadde rett, det var virkelig mitt ansvar. Kan jeg komme med pengene? Det korte svaret var ja. Jeg måtte låne den, men jeg var ganske sikker på at jeg kunne klare det.

"Vel, siden du sier det sånn," sa jeg. "Ok, du er ute av kroken for denne.". "Bra," sa han. Bryllupet fant sted denne tredje søndagen i april, to måneder etter introduksjonen min, og Anns, med Gerald.

Vi hadde gjort hele showet i løpet av de mellomliggende nesten ni ukene: festene, dusjene, øvelsene og et cetera. Og nå var jeg her, og han stod i kirkefoajeen og ventet på at hun skulle komme inn fra brudeforberedelsesrommet. "Det har vært en lang vei hit, mann," sa han. "Det har det sikkert," sa jeg. "Kan jeg si at de nye spillene ser ut til å fungere ganske bra for deg," sa han.

"Ja, det er de. Takk for gaven. Det var en stor gave. Jeg vil ikke glemme det," sa jeg.

"En liten kompensasjon for alt du har gjort for denne familien," sa han. "Hmm, ja, men ikke så liten," sa jeg. Akkurat da strømmet hun bokstavelig talt inn i rommet.

Gud min baby var vakker: bildet av moren hennes på hennes alder. Jeg var like stolt av henne som jeg noen gang hadde vært av noen eller noe. Vi to, han og jeg, smilte stort. "Hei, kjære," sa han.

"Du ser nydelig ut." "Ja, faktisk," sa jeg, "akkurat som moren din da vi giftet oss på den tiden." Jeg fikk en titt fra min BFF for kommentaren min, men ingenting ble sagt. Musikken startet og vi begynte marsjen ned midtgangen. Vi kom til forsiden av kirken ham på hennes høyre meg på hennes venstre side. Så traff vi en liten hake. Og det hadde ikke kommet på prøve.

Pastoren hadde bare sagt, under øvelsen, "Og nå spør jeg hvem som gir henne bort et cetera," og vi fortsatte bare med øvelsen mens både jeg og min BFF bare nikket. Men nå var vi her. "Hvem gir denne kvinnen i ekteskap i dag?" sa pastoren.

Jeg ble forvirret. Skal jeg si meg? Jeg ville ikke forstyrre eplevognen. Rodney ga svaret til meg. "Vi," sa han for lavt til å bli hørt unntatt av englene.

"Det gjør vi," sa vi unisont. Pastoren gikk ikke glipp av et slag. Vi ga datteren vår opp til ham og hun var i ferd med å bli ektemann.

Seremonien fortsatte og så var det mottakelse. Vi satt ved brudemiddagsbordet med paret, jeg på henne forlot ham på høyre side. Ann og Claire var ved siden av oss hver. Vi fedre danset begge med datteren vår, meg først og deretter Rodney. Bena han hadde fått meg gjorde det mulig for meg å danse sakte; Jeg var absolutt ingen trussel mot omdømmet til den legendariske Baryshnikov, men jeg klarte å unngå å skamme meg selv.

Dagen var bra. De to nygifte så ut til å være skapt for hverandre. Jeg lurte på hvor lenge den nye mannen hennes skulle klare å motstå å falle for fristelsen til store penger. Jeg regnet med et år, kanskje to, men det var ærlig talt ikke noe for meg uansett. Til stede i bryllupet var Traynors; mine knopper fra gaten, Mac og Roy; og selvfølgelig Henry og Sammy fra jobben.

Som en sidebemerkning, Henry hadde nettopp pensjonert seg, så han var i samme båt som meg; vel, han var sekstiseks. Noen slektninger, for det meste av den fjerne sorten, hjalp til med å fylle kirkebenkene og salen til mottakelsen etterpå. På den seremonielle siden hadde Ann og Claire sørget for omsorg og mating av brudepikene og ærespiken alle venner av Becca fra Harcort eller hennes college-klasser fra noen år før. Best man var en fyr som jobbet med Gerald i butikken hans.

Noen få andre karer han kjente fra hvor enn var forloverne. Det hele fungerte ganske bra totalt sett. Natten over, sa alle de obligatoriske farvel.

Etter å ha kuttet landet to timer før, dro vi alle hjem. Jeg løsnet meg fra bena og sprang over opp og over til min side av sengen. «Det hele gikk bra», sa hun, lente krykken ved siden av sengen og mer eller mindre falt ned ved siden av meg.

"Ja, ja det gjorde det," sa jeg. Og nå fortsetter vi med å leve og gjøre det som kommer naturlig," sa jeg og lo, men ikke veldig høyt. "Hmm," sa hun. "Hmm?" Jeg sa tilbake til henne, men mitt "Hmm ' var et spørsmål. "Jeg ville ikke si noe i kveld, jeg mener at kvelden var for ungdommene," sa Ann.

"Ok, og er det noe du ikke forteller meg?" sa jeg. "Vel, jeg jeg forteller deg det nå, så nei," sa hun. "Og," sa jeg.

"Og jeg er gravid," sa hun. Jeg hadde sett på henne med et spørrende blikk, men nå så jeg på henne med et lamslått blikk. Å ja, jeg ble lamslått. Virkelig sjokkert.

Jeg hadde ikke engang tenkt på at det var mulig for oss å bli gravid. Jeg tror ikke hun hadde det heller. "Ann, du rykker ikke lenken min er du?" sa jeg. "Nei kjære, jeg drar ikke i lenken din.

Og jeg ble like overrasket som deg tydeligvis. Jeg fant ut i går. Jeg hadde gått glipp av mensen, så jeg kjøpte en av de gjør-det-selv testene, og den er positiv som faen.

"Vel, hvordan liker du de eplene," sa jeg. "Spørsmålet er hvordan liker du dem?" hun sa. "Men hvordan?" Jeg startet. "Åh, og jeg liker de eplene helt fint!".

"Vel bra. Som du sannsynligvis ikke vet, har jeg, hadde fortsatt menstruasjon om ikke så mye eller så regelmessig som da jeg var yngre, men jeg har fortsatt, var. Jeg trodde jeg var forbi å bli gravid, men tydeligvis ikke," sa hun.

"Tilsynelatende," sa jeg. "Selvfølgelig har du ikke oppsøkt lege ennå." "Nei, men da jeg fikk det positive ringte jeg for å få time. Jeg blir sjekket ut på mandag," sa hun. "Vel, ok, men la oss holde dette i ro til du har sett legen," sa jeg.

"Følelsen min akkurat," sa hun. Graviditetstesten var bekreftet av legen. Jeg hadde vært i tvil om hva min kone hadde fortalt meg, men nå var det ikke lenger noen tvil. Og nå var alle og enhver i ferd med å bli informert om vår lykke. Ann hadde kjørt oss til Pollards' slott på himmelen.

Claire hadde surret oss opp. Jeg banket på. Claire svarte.

"Vel hei," sa hun. "Dette er en overraskelse. Jeg mener du ringer for å komme over i dag, og en velkommen." "Vel takk," sa Ann. "Jeg håper ikke dette lille besøket er for mye til bry for deg?".

"Nei, nei absolutt ikke," sa Claire. "Og hvordan har du det Jim?". "Bra, veldig bra," sa jeg. "Vel, sett deg," sa Claire. "Claire," sa jeg, "vi har noen nyheter." "Egentlig? Ok?" sa hun.

"Jeg håper det er gode nyheter." "Det er det," sa jeg. "Ann…" Jeg lot min bedre halvdel ta ledelsen på denne. "Vel, Claire, vi er gravide, Jim og jeg," sa hun. Utseendet på Claires ansikt var faktisk komisk; vel, jeg trodde det var det. "Herregud!" skrek Claire.

"Gratulerer!". "Vel takk for det," sa jeg. "Så sant," sa Ann.

"Hvordan? Når? Snakk!" beordret Claire. "Vel, to dager før bryllupet skjønte jeg at jeg hadde gått glipp av mensen, jeg var kanskje fire uker forsinket. Jeg er ikke så vanlig lenger, men jeg følte meg litt morsom," sa Ann. "Så, jeg tok en av de graviditetstestene du kan kjøpe på apoteket.

Den var positiv. Så, for å være sikker og alt, dro jeg til legen i går og han bekreftet det; jeg er to måneder på vei: jeg er gravid som faen." "Jeg er bare overrasket," sa Claire. "Men dette er fantastiske nyheter. Kan dere to bli til middag? Jeg vet at Rodney kommer til å ønske å høre fra dere fra første hånd." Jeg så på Ann.

Hun nikket. "Ok, klart," sa jeg. De neste månedene var så travle at det nesten ble for mye for meg, og jeg vet at det var for mye for min kone. Men, vi kom oss gjennom det, og her var vi på venterommet. Jeg satt på en krakk nær døren og kikket på den døren et dusin ganger i minuttet eller så det så ut som.

Rodney og Claire var overfor meg. De så på meg. De var fortsatt på sin forsinkede bryllupsreise, og ville ikke være tilbake på noen dager til.

Det hadde utviklet seg at Gerald virkelig ikke ville ta imot noen store penger fra Pollards, og måtte utsette bryllupsreisen til Cabo fordi de ikke helt hadde pengene på den tiden, men de hadde spart og nå var de i Baja . Han tok imot en dyr bryllupsgave, Rebecca hadde tvunget ham til, men det var det. Å gaven? Det var en ny Chevy Silverado. Å, og han smilte bredt da han så det.

Tre måneder tidligere hadde vi blitt informert om at Ann skulle få tvillinger. Det bekymret meg på flere fronter. Ville fødselen hennes være for vanskelig for henne, ville barna begge være friske? Jeg var klar over at tvillinger ofte ble født undervektige.

Jeg var i alle fall bekymret. Rodney hadde forsikret meg, stort sett uten hell, hele tre timene vi hadde vært i rommet, at alt kom til å bli bra. Claire på sin side virket like nervøs som meg; Jeg lurte på det. De doble dørene åpnet seg og legen, doktor Wentworth, Anns gynekolog, dukket opp og han smilte. Jeg slappet av.

Pollardene stirret. "En av hver, og de er friske," sa han. Jeg besvimte ikke, men nesten. "Gutten var først; hun får en storebror." Jeg begynte å le, ukontrollert. "Min Gud!" Jeg sa.

"Oi da!" sa Claire, hånden hennes gikk til munnen hennes overrasket, men det var faktisk ikke en overraskelse. Rodney klemte meg. Jeg vet ikke engang sikkert om jeg skjønte at han klemte meg; Jeg antar at jeg gjorde det, men jeg var egentlig ikke sikker.

Han presset seg selv litt tilbake, hendene hans grep godt tak i overarmene mine. Claire sto tilbake med store øyne og så på noe. "Gratulerer, min mann, gratulerer så mye," sa Rodney Pollard.

Jeg begynte å skrike. "Herr Clausen, du kan snart gå inn. Sykepleierne må gjøre sitt først. En av dem kommer og henter deg," sa legen.

Jeg nikket og tørket strømmen fra øynene mine. Vi hadde vært hjemme to dager før Pollards kom og ringte. Jeg var takknemlig for den korte forsinkelsen i utseendet deres. Både Ann og jeg trengte å legge planer for deres ankomst, det var både vår gave til dem og, vel, en liten hevn for meg; og nei, det er ikke en oksymoron, ikke i dette spesielle tilfellet. "Kom inn, kom inn," sa jeg, "Ann er i hiet med babyene." Jeg ledet paraden til hiet.

"Å, så vakre de er," sa Claire. Rodney smilte og sto over skulderen hennes mens jeg gikk rundt til den andre siden av lenestolen hun satt i. «Becca og Gerald kommer hjem i morgen, og jeg er sikker på at de kommer til da,» sa Claire. "Bra, bra," sa jeg. "Jeg vil gjerne introdusere deg formelt for babyene våre." Jeg fikk et blikk fra Rodney.

Han hadde allerede møtt tvillingene tre dager før. "Ok sikkert," sa han. «Mister og frøken Pollard, jeg vil gjerne introdusere deg for våre nye familiemedlemmer Rodney og Claire Clausen,» sa jeg. "Hu h?" sa Rodney. "Hu h?" sa Claire.

Det var tydelig at ordene mine for øyeblikket ikke fulgte godt med i deres bevisste sinn. "Herregud," sa Rodney. Mannen begynte å kvele seg.

Det var tydelig at jeg faktisk hadde stoppet ham kald i hans vantro spor. Han kom mot meg, ikke til meg, men mot meg og klemte meg så hardt at det faktisk gjorde vondt. Ann fikk lignende behandling av Claire. Deretter byttet de to ofre.

Jeg fikk til og med et kyss på leppene fra Claire som gjorde meg litt flau, ikke mye, men litt. "Jim Clausen, jeg elsker deg, vi elsker deg," sa Claire. "Og Ann, du er fantastisk og vi elsker deg også." Så ble alle opprørt og så fikk jeg vinflasken jeg hadde tenkt å kjøpe for anledningen, og vi skålte for hverandre og fremtiden og været og alt annet vi kunne tenke oss.

I løpet av den neste lille stunden holdt de to besøkende babyene i sving med hver av dem. Så la Ann babyene i sengen. Så avsluttet vi voksne flasken med vin mens vi snakket ustanselig og tankeløst om dagens hendelser og fremtiden.

"Jim, kan du og jeg snakke litt?" han sa. "Jeg mener mannesnakk." Jeg nikket. Vi dro ut til terrassen. Været var i hvert fall halvveis greit; det hadde vært så forbanna kaldt tidligere på året.

Men dette var april, og det hadde blitt varmere siden babyene kom. «Vi har kommet langt, mann,» sa han. "Ja, det er sånn," sa jeg.

"Jim, jeg var kongen av drittsekkene som gjorde alt jeg gjorde. At du har vært villig, jeg kan til og med si i stand til å tilgi meg. Jeg, vel, jeg har ikke ord.

Jeg vil bare takke deg så mye og garantere deg at jeg alltid vil ha ryggen din og Anns for alltid," sa han. Han var så alvorlig at jeg nesten ville le, men det gjorde jeg ikke. "Takk for det, alt det der," sa jeg. "Men alt er bra nå.

Fortiden er bak oss. Fortell det til Claire når du kommer hjem. Jeg vil at hun skal vite at alt er bra.

Greit? Og du har allerede gjort nok for oss." "Jeg skal fortelle henne; Jeg lover deg det," sa han. "Og Jim, vi vil være faddere til babyene. Ok?" sa han. Jeg nikket.

Jeg hadde ikke engang tenkt på det. Men det virket som det var den rette tingen å gjøre gitt alt. Vi dro inn igjen. De to kvinnene var i dyp samtale.

"Vi har en barnevakt når det trengs kan oppstå," sa Ann da vi kom inn. "Bra," sa jeg, "det er bra." "Og det er noe annet," sa Claire. "Å," sa jeg. "Ja," sa hun. "Og, jeg har allerede klart det med Ann.".

Jeg så skjevt på min kone, nei, mistanke, definitivt mistanke som malte trekkene mine var jeg sikker på. "Ann?" sa jeg. "Ja, kjære," sa hun. "Du og jeg har en date," sa Claire, "ved Crossroads i morgen kveld." "Hæ?" sa jeg. "Ja.

Du er akkurat ferdig med å snakke med Rodney. I morgen kveld skal vi snakke med tidligere ektefeller, åh og mye moro, sa hun. Blikket mitt førte til at en tyfon av målrettet latter brøt ut i Clausen-husholdningen. ham i morgen kveld," sa Rodney.

"Jeg ville ikke si det akkurat slik. Mer et tilfelle av at han endelig har tatt tak i flere sannheter," sa Claire. "Sannheter?" sa han. "Ja, en, at du og jeg fortsatt elsker ham og som vi har siden dag én og fortsatt gjør.

To, han må la oss hjelpe ham når det gjelder familiens medisinske ting. Vi, du og jeg, vet med sikkerhet at han ikke har noen anelse om hvor mye disse benene hans koster og kommer til å koste: han hadde aldri råd til dem, ikke de spesielle. Tre, både han og Ann må innse at vi kommer til å være sanne og ekte faddere for våre navnebrødre. Og fire, at jeg, og jeg mener 'jeg', fortsatt elsker ham på alle måter, og at han burde ha latt meg bevise det for ham tidligere. Og, ja, Rodney, jeg elsker deg enda mer enn jeg noen gang har gjort ham; men når det er sagt, var han aldri i stand til å forstå behovet mitt for å ha dere begge i hjertet mitt og i sengen min.

Og ja, alt det er av styrene nå; men det var sant på den tiden. At han har funnet ekte kjærlighet i Ann, vel, det måtte være en handling av guddommelig inngripen. Så ja, flere sannheter," sa hun. Han nikket. "Og du regner med å få ham til å akseptere alt dette?" sa Rodney.

"Jeg gjør det. Jeg vet det kommer til å bli vanskelig for ham, noe av det, selv nå. Men jeg skal gi ham den magre, sannheten av alt i morgen.

Han kommer endelig til å forstå vår forpliktelse til ham og hans familie; og at vi ikke tar noen jævla demur fra hans side," sa hun. "Wow, du har meglet med deg selv og store ræva utfordringen der kvinnen min," sa han. "Men, jeg er med deg.

Og, ja, jeg vet at jeg ikke kan være med deg for denne. Det må være deg, og du må være overbevisende som faen!". "Det er et faktum," sa hun, "å, ja, det er et faktum." Vi hadde akkurat spist lunsj da jeg hørte bank på døren.

"Vel hei," sa jeg. "Kom inn, kom inn.". "Godt å se deg igjen, pappa," sa Gerald.

Han hadde stoppet meg i de korteste øyeblikkene. "Vel, hei til deg også, Gerald," sa jeg. "Hei pappa," sa Rebecca. "Vi kom akkurat inn for tre timer siden.

Det var flott forresten. Vi elsket Cabo." "Vel, bra," sa jeg. "Vi vil høre alt om det. Men først venter søsknene dine på deg.» Jeg førte dem inn i hiet, Anns favoritt-tilholdssted når hun ikke holdt på med ting.

Solstolen var blitt hennes territorium. "Vel hei," sa Ann. "Dere ser noe ut." "Ja, ivrig etter å se min bror og søster," sa Rebecca. Hun gikk bort til Ann og kikket inn i øynene til den lille gutten. "Og dette er?" sa Becca.

"Har ikke faren din fortalt deg det?" Jeg sa. "Har ikke vært hos pappa og mamma ennå. Ville komme hit først. Vi skal dit i morgen," sa Rebecca.

Jeg ble overrasket. Kanskje jeg ikke burde vært det, men det var jeg. Jeg tror det var første gang at Ann og jeg hadde vært først på Rebeccas liste i noe. Jeg kunne i alle fall ikke tenke meg et unntak fra slikt. Rebecca hadde sett på broren sin, halvbroren, men nå snudde hun seg mot den gyngende sovende ved siden av Anns stol.

Hun strakk seg inn og strøk babyens kinn. "De er vakre," sa hun. "Dette er Rodney og det er Claire Clausen," sa Ann med rett ansikt. "Hu h?" sa Rebecca. "Rodney og Claire," sa jeg, også deadpaning.

"Pappa?" sa Rebecca. "Hu h?" sa Gerald, og visste heller ikke helt hva han skulle si. "Ja, de er oppkalt etter dem," sa jeg, "for all den vennligheten de har vist oss." «Å du,» sa Rebecca. "Mamma og pappa må ha blitt gale av å høre det." "Hmm, litt overdrivelse, men jeg tror de var glade for det, ja," sa jeg. Festen var i gang.

Og det var en fest; tre flasker vin konsumert gjør det til en fest. De måtte høre om hvordan de to eldre Pollards reagerte på å få babyene oppkalt etter seg og hvorfor. Og vi måtte høre om bryllupsreisen deres i Cabo San Lucas. Jeg måtte tillate at Ann og jeg håpet å feriere nedover Baja en av disse dagene.

Vi hadde ikke råd til det for øyeblikket, og selvfølgelig ville babyene trenge en barnevakt som var familie selv når vi kunne. Og ja, Claire hadde tidligere meldt seg frivillig, men det var for tidlig for noe av det nå, selv om vi hadde råd til en ferie som den barna nettopp kom tilbake fra, som vi igjen ikke kunne. "Vel en av dagene," sa jeg og snakket til slutt om at vi skulle ned til Cabo.

Ann smilte. "Ja, kjære, vi drar, men ikke helt ennå. Babyene må finne seg til rette først," sa hun og lo. «For jævla,» sa jeg. KAPITTEL 26: Ann kjørte meg til min "date" med Claire.

Jeg kunne ha gjort det: kjørt med håndkontrollene mine, men det var fortsatt en utfordring, og derfor gjorde jeg det ikke ofte. Babyene var i omsorgen til Becca mens Ann og jeg kjørte meg til Crossroads. Becca hadde meldt seg frivillig på den lille festen vår tidligere dagen før, da hun hadde hørt om det foreslåtte møtet mellom Claire og meg.

Vi dro inn på parkeringsplassen. Hun ga meg et kyss og ba meg oppføre meg. Jeg tillot at jeg sannsynligvis ikke ville få muligheten til å gjøre noe annet, og hun lo. "Du vet aldri, stud.

Vi kvinner er mer enn uforutsigbare," sa hun. "Ja, riktig," sa jeg. Og så gikk jeg inn, jeg visste ikke hva. Jeg hadde ikke mer enn kommet meg inn døra enn Jackie Dela Torre snappet meg og førte meg til et bord ytterst i rommet.

Vi to ville ikke være akkurat klostret, men vi var på en måte ute av veien for fotgjengere. Jeg regnet det som en god ting. Drinkene sto allerede på bordet og Claires var halvveis borte. "Vel hei, stud," sa hun.

Hun og Ann måtte ta seg sammen på et tidspunkt. Manusene deres begynte å bli temmelig repeterende. "Hmm, ja, stud: det er meg," sa jeg.

— Det sto i avisene. Hun smilte. "Vel, sett deg," sa hun, og hun beveget seg litt over, noe som tydelig indikerer at jeg burde sitte ved siden av henne, ikke overfor den rare. Jeg gjorde som hun spurte; dette var showet hennes, et show jeg gjerne skulle ha lest synopsis av på forhånd.

Hun tok en slurk av drinken. Det vekket meg på en måte. Jeg plukket opp drinken min og tok en slurk også.

"Så ok, hva skal jeg gjøre?" Jeg sa. "Vel, dette er vår date. Det har vært lenge på vei. Men jeg tror vi må gå sakte.

Vi tar drinkene våre. Vi snakker litt. Og jeg mener hvis du vil, kan du be meg om å danse.

Du vet når DJ-en tar seg sammen," sa hun. "Ok, men jeg kommer til å trenge minst én til før vi gjør mye annet. Ville det være greit?" Jeg sa. "Selvfølgelig ville det være greit, snille herre," sa hun. "Så, dukket barna opp i dag? Jeg antok at de gjorde det fordi jeg vet at du trengte en barnevakt en liten stund.

Ann og jeg snakket sammen." "Øh, ja, det gjorde Becca. Hun sa at de hadde vært hos deg tidligere i dag," sa jeg. "Jeg må si det, og jeg vet at jeg allerede har sagt det, men jeg er beæret over at du gjorde det du gjorde med navnene," sa Claire.

Jeg nikket. DJ var i gang. Den første sangen var treg. Jeg gikk for det. "Vil du hedre meg med en vakker dansedame," sa jeg.

"Vel selvfølgelig, snille herre," sa hun. Vi kom oss til dansegulvet; Jeg synes ikke jeg så for lammet ut. Vi fløt sakte rundt. Hun smeltet seg sammen med meg og det føltes så bra. Å, og hun hadde ikke på seg BH.

Det brakte frem minner jeg hadde dyttet til det ytterste i bakhodet, redd for å tenke på dem. Nå tenkte jeg på dem, og jeg følte meg ikke dårlig av å tenke på dem. Jeg måtte tro at hun visste hva hun gjorde.

Det som var helt sant var at jeg ikke visste hva jeg gjorde. Sangen tok slutt og jeg førte henne tilbake til standen vår. Vår andre runde med drinker ble levert. Vi nippet til dem sakte og med følelse.

Hun satt tett inntil meg. Lukten av henne var så kvinnelig. Merkelig nok tenkte jeg på Ann.

Ja, hun luktet akkurat som Ann. Det måtte være, men ville hun det? Kunne hun ha? Merkelig! Jimmy la armen din rundt meg. Jeg trenger at du jukser litt," sa hun. "Jusk!" sa jeg. Plutselig ble jeg forvirret.

"Bare gjør som du får beskjed om," sa hun. Jeg gjorde som hun sa til meg, men forsøksvis. Hun koset seg sammen mot meg. "Jimmy, jeg arrangerte at vi skulle ha denne kvelden sammen fordi jeg har noen ting jeg trenger å snakke med deg om, og for å demonstrere hvordan det er at du og jeg og ja, Rodney også trenger å håndtere hverandre herfra og ut.

Ville det være greit?" sa hun. "Vær så snill og si at det er i orden, herre, vær så snill?". "Ok, jeg antar det," sa jeg. Musikken fortsatte å være tregere R&B-greier: min type musikk. Claire er også hvis det kom til det, vel, så pleide det å være det.

«Jimmy i kveld er en ekte date og et virkelig vannskille for våre fremtidige forhold: ditt, mitt, Rods og Anns,» sa hun. Greit. Men hva?» sa jeg. «Bare gå med strømmen. Jeg leder i kveld.

Ok?" sa hun. "Ok," sa jeg. "Ok, vel, Jimmy den dagen for så lenge siden da du tok meg og Rod i å gjøre det, det var ikke så ille du trodde det var. Jeg hadde alle intensjon om å forbli din kone.

Jeg elsket deg da og jeg elsker deg nå, og ja jeg mener sånn. Selvfølgelig er du gift nå med en fantastisk kvinne, og jeg er gift med en fantastisk fyr. Og før jeg går lenger, må jeg få et par ting klart med deg om denne lille daten. Både Ann og Rodney vet hva jeg skal gjøre og snakke om i kveld.

Og jeg trenger at du lar meg gjøre og snakke. Selvfølgelig på passende tidspunkter kan du stille spørsmål eller kommentere alt. Ok?" sa hun.

"Jeg antar det, ja," sa jeg. "Ok da. Jimmy, en: Jeg trenger at du innser at jeg ikke driter deg når jeg sier at jeg elsker deg.

De fysiske tingene er nesten ved brettene nå; vel, det blir etter i kveld. Jeg er med Rod og du er med Ann. Jeg ser på disse som gode ting. Jeg ser på disse tingene i utgangspunktet som å sette en stopper for bitterheten og hjertesorgen som har preget forholdet vårt, ditt og mitt, så lenge.

Er du med meg herr?". "Ja, frue, det er jeg," sa jeg. Og det var jeg.

"Ok da og to: Jimmy, du er en stolt og sterk mann. Ja, du har mistet bena, og det er noe som tynger meg og Rodney også, hver dag, hver eneste våkne time hver dag. Rodney, uten engang å snakke med meg om det fikk de spesiallagde kunstige bena til deg og ordnet slik at du fikk dem justert, som du må gjøre med jevne mellomrom for alltid, uten kostnad for deg. Jim, du må godta det fra oss som vår gave til deg for alt du har gjort for oss. Ingen argumenter, Jim.

Du skylder deg selv å la oss ta tak i det. Vi er rike, superrike faktisk, og kostnadene er ingen stor sak for oss i så måte, da det definitivt ville vært langt utover deg. Du skylder også din kone å kunne gå og danse med henne og alt sammen. Bena vil tillate deg å gjøre mer for henne enn du ellers kunne," sa hun. "Å, og hun kommer til å få et bein som ditt i nær fremtid også." "Claire, jeg visste at disse beina var kommer til å bli dyrt; det er ganske åpenbart.

Og jeg ble oppringt for en uke siden fra Grayson for en avtale neste måned for å justere kalibreringene på dem som kvinnen sa. Hun ville ikke fortelle meg, eller visste kanskje ikke hva kostnaden ville bli for justeringen, da jeg spurte henne; men Claire jeg spør deg," sa jeg. Hun så litt fåret på meg. "Trenger du virkelig å vite det, Jim? Det er virkelig ingen hensikt å vite det," sa hun.

"Det er ingen oppside for deg å vite, egentlig, jeg er redd det bare vil tynge på deg." "Claire, jeg trenger å vite det. Jeg vet de er dyre som jeg sa. De er datamaskiner for guds skyld. Men Claire, jeg trenger å vite det. Og la meg lette tankene dine.

Jeg vil ikke la kunnskap tynge på meg, ikke i det hele tatt. Ok?". "Ok, da Jim.

Rodney fortalte meg at hvis du måtte vite det, så måtte jeg fortelle deg det. Så dette er det James Clausen. Bena var på $70 000 dollar. Den estimerte kostnaden for å betjene dem over levetiden til brukeren, deg, er i overkant av to millioner. Betalingene utføres automatisk ved forfall uten stopp eller forsinkelse.

Jimmy, Rodney har sørget for det mot alle mulige eventualiteter. Ikke overtenk dette. Jimmy vi, Rod og jeg, er verdt over fire milliarder. Jeg forteller deg dette, ikke som et spørsmål om personlig innbilskhet, tro meg. Nei, det er fordi jeg vil ha det åpent fordi jeg ikke ønsker å kjempe denne kampen med ditt stolte jeg hver gang i fremtiden.

Ja, vi er rike, og vi lever for å være rike på grunn av deg! O-fucking-kay!" sa hun. Jeg nikket. Tallene hun dumpet på meg var overveldende; å nikke var det beste jeg kunne gjøre. "Søte Jesus!" sa jeg. "Jeg visste at disse tingene kostet penger.

En venn av meg som var i hæren, en fyr jeg møtte her ved Crossroads, fortalte meg at de sannsynligvis var rundt tjue tusen. Men så mye.." "Kanskje militæret kan få dem billigere eller VA eller noe, men jeg kan fortelle deg at jeg vet hva jeg snakker om," sa hun. "Jimmy, går det bra med denne?" "Ok, ja," sa jeg.

"Jeg må si jeg er litt rystet her over størrelsen på tallene du har lagt på meg, men greit." "Derfor ville jeg ikke fortelle du kostnaden. Men igjen, Rod fortalte meg at jeg måtte fortelle deg det hvis du insisterte på å vite det. Så det har jeg, sa hun.

"Og en ting til, Jim," sa hun. Det er mer?" sa jeg. "Jim, jeg vet at Rod nevnte for deg vårt ønske om å være faddere for babyene, våre navnebror. Og jeg vet at du var enig. Jeg vil bare doble ned på det Rod allerede har fortalt deg.

Vi har som mål å være faktiske faddere, ikke bare seremonielle. Hvis noe skulle skje med enten deg eller Ann, vel, de to barna vil aldri ha noe å bekymre seg for," sa hun. "Ok?".

"Ok," sa jeg. "Jeg tror det er på tide å turnere dansegulvet igjen. Jeg mener hvis du er klar," sa jeg. Hun smilte stort og jeg førte henne ut blant dem. Tilbake i setene våre kjente jeg hånden hennes komme til hvile der resten av høyre ben møtte kjønnsområdet mitt Jeg kunne føle ansiktet mitt f.

Hun så på meg og smilte. "Du ser varm ut," sa hun, og visste forbanna hva hun gjorde mot meg. "Du kan la hånden hvile på brystet mitt hvis du vil. Dette er en date og vi er voksne." Jeg svelget og våget det uutholdelige.

Jeg kjente henne opp. "Jeg burde ikke." sa jeg, men jeg stoppet ikke fra å gjøre det jeg gjorde. Jeg tror ikke Jeg kunne ha det; det var et varmt øyeblikk. "Det er greit, stor gutt, men du må gjøre konen din opp ganske bra i kveld eller i morgen," sa hun og fniste.

"For pokker," sa jeg … Vi drakk og danset et par ganger til. Og så la jeg det på henne. Det hadde gått opp for meg mens vi danset at hun hadde lagt det på meg, alt av tingene fra alle årene før, fra hennes poeng synspunkt og kanskje Rods. Det gikk opp for meg at jeg trengte å gjøre det samme, men fra mitt synspunkt.

Det begynte å bli sent. Vi var på vår tredje runde. "Claire, du fortalte meg i kveld, tidligere, hvordan du ser og så ting, og laget en god sak for hvordan ting skulle være fremover og hvordan ting kanskje burde ha spilt seg tilbake i dag. Er det greit at jeg lufter meg litt også," sa jeg.

Hun så på meg, nikket og smalt øynene litt. "Ok," sa hun, "sikkert." Hun hadde sagt "sikkert", men det gikk sakte, og det kan det ha vært. "Claire, i løpet av så mange år har jeg gått gjennom alt som skjedde i de tidlige dagene etter bruddet vårt mange ganger. Jeg tror jeg ganske mye har skjønt det hele også.

Jeg mener hvorfor det hele skjedde, så vel som hvordan," Jeg sa. "Ok" sa hun. "Jeg vet fra hans egen munn, Rodneys, at han kom til deg, ikke du på ham.

Det er sant at du ga deg veldig lett, og etter lang overveielse såret det meg mer enn hans del i det. kommer til å være i stand til å motstå deg, Claire, og Rodney Pollard var ikke en av dem som kom til å være et unntak fra den regelen. "Du vet, jeg er kanskje bare en pensjonert lastebilsjåfør, Claire, men jeg er ingen dummy . Jeg leser mye. Jeg har lært om mennesker gjennom lesingen min.

Etter bruddet begynte jeg å tenke eller innse, ta valget ditt, at du aldri virkelig elsket meg. Faktum er at Rodney fortalte meg, eller kanskje antydet at det kunne være et bedre ord, at selv om jeg først hadde fått budet mitt om å bli mannen din, sa han at du aldri skulle ha giftet deg med meg. Jeg trodde han var full av dritt den gangen, men så møtte jeg Nadine og vi gjorde det bra en stund. Og så møtte jeg Ann og nå har vi det bra. Jeg lærte av mine erfaringer med dem, Claire, at seksuelt sett fikk jeg aldri A-spillet ditt.

Og det var da jeg innså at du aldri virkelig elsket meg. Du likte meg. Du var villig til å hjelpe meg med å få steinene mine vekk, men elsker du meg? Nei. Du syntes jeg var en grei fyr, og du så på meg som en plikt, et ansvar fordi du giftet deg med meg. Men da Rod la press på deg til å forlate meg, og det gjorde han, selv om det ikke virket som han gjorde det, falt du.

"Jimmy, det er ikke sant at jeg ikke elsket deg. Jeg gjorde det og jeg gjør det. Nei, ikke så mye som jeg elsker Rodney. Jeg ville aldri påstått det.

Men du har visst aldri blitt hakket lever. I kveld dette liten date er en ekte en. Det kommer utvilsomt til å bli den siste, men det er en ekte. Og ja, den er litt gal.

Like gal som mitt frieri til deg den dagen du oppdaget Rod og meg på det gjesterommet . Han og jeg hadde det gøy de dagene, men vi hadde ikke på det tidspunktet blitt følelsesmessig involvert; det skjedde senere," sa hun. "Nei, Claire, det er rett og slett ikke sant. Jeg tror det var Malraux som sa at «menn er ikke noe mer enn en elendig liten haug med hemmeligheter», noe sånt. Det var dere to.

Tre år med hemmeligheter. Hvilke hemmeligheter? Jeg har selvfølgelig ingen mulighet til å vite detaljene om noe av det, men jeg kan gjette," sa jeg. "Jimmy." begynte hun. "Det ville være min gjetning," sa jeg og avbrøt henne, "at dere to, men spesielt du, sammenlignet meg alltid med ham. Og jeg tipper her, men egentlig ikke, at jeg kom dårlig ut i sammenligningen.

Kan du benekte det, Claire?" sa jeg. Hun så bort. "Hmm, ja," sa jeg. "Kan ikke utsette ærligheten din. "Claire, tross alt ser jeg meg selv som skyldig i alt dette som en av dere to.

Jeg kunne ha hatt et liv, kommet videre med ting som et halvt dusin mennesker har rådet meg til å gjøre de siste mange årene. Og jeg prøvde å tro det eller ei. Men hver gang jeg gjorde skjedde det noe som sparket meg i magen og sendte meg tilbake til å være taperen jeg til slutt ble," sa jeg. "Hu h?" hun sa. "Hva snakker du om, taper! Du er ingen taper-buster og har aldri vært det.

En dummy? Ja kanskje. Du kan lett selge meg på den. Men aldri en taper, aldri!". "Hmm, uansett.

Etter at Rebecca ble født, eller rettere sagt etter at jeg fant ut at hun var født, døde jeg nesten av frustrasjon. Han var sammen med deg. Han som var hennes viktigste og ekte pappa, knuste og ødelagt og følelsesmessig ødelagt.

Hva måtte jeg leve for annet enn å hate," sa jeg. "Jimmy, du trengte en kvinne. Jeg visste det.

Alle visste det. Det ville ha løst problemet, alt," sa hun. "En kvinne, ja, men kvinnen jeg ønsket ville ikke ha meg. Jeg vil si at jeg prøvde, og til slutt scoret jeg med Nadine.

Hun var det jeg trengte. Men så." Jeg sa. "Men så reddet du oss. Du var og er min helt. Og for hva det er verdt din Rod også," sa hun.

"En jævla helt? Jeg ville at ungen min skulle elske meg, og det gjorde hun ikke. Jeg ville at en ekskone i det minste ikke skulle dissere meg med jevne mellomrom, og det fikk jeg ikke til heller." "Jim, uansett hva du tror, ​​Becca elsker deg, det gjør hun," sa Claire. "Virkelig? Så lenge vi er ærlige her, fortell meg at du ikke trente henne til å være snill mot meg. Fortell meg at hun var begeistret for å være rundt meg, spesielt etter at halvparten av kroppen min ble kuttet av? Fortell meg, Claire," sa jeg.

"Fortell meg at hun tenker på meg som en ekte far, ikke bare en onkel på lavt nivå!". "Jimmy, ja, jeg innrømmer at jeg rådet henne til å si de riktige tingene til deg fordi du var så følelsesmessig ustabil. Jeg visste det.

Rod visste det. Og så ung som Becca var på den tiden, ante hun det også. Og hvis det betyr noe, nå som hun er voksen, har hun kommet til å elske deg like mye som hun noen gang elsket Rodney.

Mer, hun respekterer deg. Og hun ser på deg som en far, ikke hennes eneste, nei, men en av to ekte pappaer ikke noe onkel dritt, tro meg. Men når det gjelder det, tror jeg Ann får litt av æren der: hun har trent deg riktig, og du ser ut til å ha blitt voksen selv.

Og det er ikke en bank. på deg. Nei, det er det ikke! Du har hatt press på deg som Job ville ha måttet respektere," sa hun. "Hmm," sa jeg. "Jimmy, vi starter nytt i kveld.

Ok," sa hun. "Jeg tror vi gjør det," sa jeg. "Å, og på grunn av deg, garanterer jeg deg at Ann kommer til å få en virkelig legendarisk tull i kveld!". "Ja, jeg håper det.

Hun fortjener en, jeg mener en god en," sa Claire. Claire kjørte meg hjem. Ungene hadde gått når Ann hadde kommet tilbake etter å ha sluppet meg ved Korsveien.

De skulle komme tilbake lørdagen etter for en liten grillfest som Ann hadde planlagt for oss alle. Claire og jeg satt stille i bilen i noen minutter før noen av oss snakket. Hun brøt isen. "Det er vanlig at mannen ber jenta om et kyss på slutten av en hyggelig date," sa hun.

Jeg svarte henne ikke. Jeg lente meg inn og kysset henne søtt på leppene. Jeg lar kysset ligge et øyeblikk. Og akkurat sånn var alt bra igjen.

Claire og jeg ville aldri ha en annen date, men denne siste var katalysatoren for å få slutt på all angsten og bitterheten som hadde angrepet meg i tre tiår. "Så, hvordan var daten din, stud," sa Ann mens jeg lukket døren bak meg. "Bra, bra.

Men, jeg har noe jeg trenger å gjøre. Claire har faktisk litt klart for meg," sa jeg. "Hu h?" sa Ann. "Ja, hun sa at du fortjener en god skruing, og at jeg må klare oppgaven," sa jeg. "Å, det gjorde hun," sa Ann, men hun smilte.

Lignende historier