Da min kone Susie og jeg giftet oss, bodde vi hos foreldrene hennes i et par år til vi hadde råd til å kjøpe noe eget. De hadde et veldig stort hus i en utvalgt forstad ikke langt fra sentrum av en by i Sørvest-England hvor de pleide å underholde både forretningskunder og venner. Da vi hadde vært gift i omtrent fem år, ble jeg flyttet av arbeidsgiveren min til en by i Nord-England.
Dessverre, bare noen få måneder etter at vi flyttet, fikk min svigerfar et alvorlig hjerteinfarkt som han ikke kom seg fra, og svigermor ble tvunget til å selge huset og flytte inn i en liten leilighet i en annen byen for å være nær sønnen og familien hans. Omtrent et år senere ble jeg invitert til å delta på et ukelangt symposium i Susies hjemby. Som jeg sa til Susie den gangen, var det synd at moren hennes hadde solgt huset, for da ville jeg heller kunne bo hos henne enn på hotell. Men etter noen få øyeblikk fikk hun en lys idé: "Hvorfor ringer jeg ikke tante Maria, jeg er sikker.