I løpet av de neste dagene ble det klart at du faktisk ikke kunne gå i samme elv to ganger. Calliopes død hadde endret maktbalansen i Seraglio og ikke til min favør. Med Irenes sønn som den mest sannsynlige arvtakeren, ble Sultana, Roxanne, også satt på sidelinjen, og selv om det burde passet hennes formål å alliere seg med meg, var hun for storfe til å gjøre det. Irene hadde passet på å forsikre henne om at hvis hun oppførte seg, ville hun bli tatt vare på; den tullete kua trodde henne. Storvisiren var lykkelig.
Mitt oppdrag hadde sørget for at imperiet ikke ville møte et kristent korstog, men det hadde ikke klart å levere en aktiv allianse mot de katolske maktene, som hadde banet vei for hans ikke-aggresjonsavtaler med dem. Empire var i fred, og penger som burde ha blitt brukt på å fornye utstyret vårt og trene hærene våre, ble brukt på palasser og donasjoner til janitsjarene. Janitsarene hadde en gang vært den mannlige ekvivalenten til hyllesten som jeg.