Til ytre utseende var Alan og Vivienne et ganske vanlig par i slutten av femtiårene. De hadde giftet seg ung, like etter at de hadde sluttet på college, og hadde med hjelp av foreldrene deres kjøpt en liten semi i et hyggelig område i Chichester. I løpet av et par år ble deres første barn født, en jente, etterfulgt av en gutt tre år senere.
Alan hadde gjort det bra i karrieren, og selv om Vivienne hadde gitt opp jobben i flere år for å konsentrere seg om å oppdra barna, kunne de flytte til en mye større enebolig noen mil unna i en landsby i New Forest. Begge barna hadde gjort det bra på skolen og college, og var heldige å finne gode jobber i London like etter endt utdanning, i motsetning til noen av jevnaldrende. Etter så mange år da huset alltid ser ut til å være fullt av andres barn, fant de den uvante stillheten når barna først hadde reist hjemmefra ganske nervøs, selv om begge ofte kom hjem i helger og matlaging til mamma, ofte med seg en venn.
Likevel fant.