Svetten rant nedover nesen min da jeg nærmet meg bygården der mamma bodde. Ikke for første gang forbannet jeg meg selv for å være for gjerrig til å betale for en taxi. Den halvannen milen fra Bournemouth jernbanestasjon er normalt ikke så ille, men i den dagens blemmende hete var det mord.
Blokken med moderne, luftkondisjonerte leiligheter så aldri mer tiltalende ut da jeg svingte inn på Seaview Road. Jeg stoppet opp for å tørke av pannen og stirret ut mot havet. Den engelske kanal strakte seg så langt øyet kunne se, og den lyse solen danset på bølgetoppene og fikk dem til å glinse som diamanter. Lenger ute så jeg konturene til enorme skip som var på vei mot avstander, formene deres ble forvrengt av den glitrende varmen som steg opp mot himmelen. Nok av utsikten lokket air-condition.
Med en følelse av beven trykket jeg på intercom-knappen. Mamma ventet meg ikke, og jeg visste ikke hvordan hun ville reagere på det uventede utseendet mitt. Så langt hun var.