Maxwell Anderson Jr., eller Max til de fleste av vennene hans, hadde ventet i år på å få lov til å delta på foreldrenes årlige Mardi Gras-fest. Det ble av mange i deres sosiale kretser ansett for å være sesongens største fest. Moren til Max, Edwina Anderson, ble født og oppvokst i New Orleans og dro da hun giftet seg med Maxwell Sr. slik at han kunne ta en stilling som til slutt førte til at han drev sitt eget advokatfirma. Edwina, som så mange andre koner av velstående og vellykkede ektemenn, var en 'kjedelig husmor' som gjorde veldedighetsarbeid, trente og drakk for mye.
Max visste at foreldrene sine ekteskap handlet mer om utseende enn noe annet, men på et eller annet plan mente han at de fortsatt elsket hverandre på sin egen måte. Max var det midterste barnet; hans eldre søster Rosaline var juridisk praktikant ved deres fars advokatkontor og hans yngre bror Alexander var på college for å bli lege. Max hadde nettopp utdannet seg i Business Management og jobbet.