Hvor ofte lurer jeg på, gjør vi tilsynelatende tilfeldige valg som fortsetter å endre løpet av resten av livet vårt totalt. Vi er alle stolte av å være rasjonelle vesener, som bare tar avgjørelser etter å ha veid opp alle mulighetene og vurdert konsekvensene, men faktisk tror jeg at folk flest er langt mer irrasjonelle enn de innrømmer. Det var absolutt sant i tilfellet med min kone og meg. Det startet da vi tenkte på hvordan vi skulle feire min kone Daphnes femtiårsdag, som nettopp falt sammen med vår trettiende bryllupsdag. Det hadde vært enkelt i mitt eget halve århundre et par år tidligere.
Min søsters mann var geolog i et stort oljeselskap, og de hadde vært utplassert ved selskapets hovedkvarter i New York i atten måneder. Vi hadde aldri reist lenger enn Vest-Europa, og dette virket som en gylden mulighet til å besøke USA. Det var mye vanskeligere å bestemme hvor vi begge ville dra, selv om jeg sa at det endelige valget skulle være Daphnes. Vi ble enige om.