For mange måner siden før oberst Muammar Gaddafi og hans tilhengere iscenesatte et kupp som gjorde ham til Libyas diktator, ble nasjonen styrt av kong Idris. På den tiden var hovedstaden i Libya enten Tripoli eller Benghazi, avhengig av hvilken by Idris var i den gangen. På den tiden hadde det amerikanske flyvåpenet en stasjon kjent som Wheelus Air Base like utenfor Tripoli.
Som ung flyver ble jeg sendt dit på en to års vaktturné med skvadronen AC&W (Aircraft Control and Warning). Vi kalte det spøkefullt "den sexetørste tredjedelen". En helg kort tid etter at jeg ankom dit i 1956, brøt Suez Canal Crisis ut over en helg da de fleste av våre ansatte var på vakt. Jeg var kryptograf, og vårt meldingssenter for skvadronen begynte å motta krypterte meldinger med høy prioritet fra hovedkvarteret i Washington, DC.
Kommandøren vår sendte ut en ordre om at kryptografer skulle rapportere for plikt til å tyde meldingene. Jeg var den eneste som senderne hans klarte å finne i.