Det var nesten midnatt på julaften og Sherry satt sammen i en stol i stuen i den lille hytta hennes, kun opplyst av glørne fra den døende ilden. Hun følte seg helt ute av form, og møtte en juledag på egenhånd igjen, som ikke i det hele tatt var det hun hadde planlagt. Sherry var en ungdomsskolelærer som spesialiserte seg i naturhistorie ved en stor omfattende skole i et nedslitt område av byen. Hun hadde studert biologi ved universitetet, og oppdaget raskt at hun var spesielt fascinert og forholdet mellom arter og miljøet. Hun hadde jobbet som frivillig i sine lange sommerferier med naturvernprosjekter, og en av hennes viktigste prestasjoner da hun begynte å undervise var å overtale rektor til å la henne forvandle et område med gammel industriødemark bak skolen til en villmark, komplett med en naturlig villblomsteng og en liten innsjø.
Hun var en pliktoppfyllende og entusiastisk lærer, og var svært populær blant elevene, hvorav mange bodde i rekkehus uten hage. Hun.