Mary gikk gjennom kjøpesenteret og stirret inn i alle butikkvinduene med sine festlige utstillinger. Tinsel og eventyrlys ble hengt over den brede gangveien og små juletrær blinket og blinket hver tjuende meter eller så. Hun tenkte for seg selv at hun aldri ville bli vant til den varme årstiden her i Brisbane. Å rusle rundt i strålende solskinn iført bare en rosa grimetopp, trange hvite shorts og sandaler i desember virket rett og slett feil. Billy ville imidlertid ikke klage ettersom sesongen med goodwill ga ekstra sysselsetting.
Hun lo for seg selv og fikk anklagende blikk fra "sent-tilstedeværende" shoppere, mens hun tenkte på sin tjuefire år gamle kjæreste kledd ut som julenisse i grotten i sentrum av kjøpesenteret. Hun sakte ned mens hun passerte en erotisk butikk og så på den varme røde baskeren med svarte kanter på en utstillingsdukke bak tallerkenglasset med rødt tinsel drapert rundt plasthalsen. Dørene gled opp som svar på den lille sensoren over dem som.