Wien, 1899 Vi snudde hjørnet og ankom den beryktede Spittelbergs smug. Jeg kjente stedet, men tanken på å besøke det hadde aldri falt meg i tankene før den kvelden. Min venn, derimot, virket helt rolig.
Og han var ikke den eneste, la jeg merke til da jeg så en rekke velkledde menn som enten gikk inn eller ut av husene langs gaten. Dette var et av få steder i Wien der klasseforskjell opphørte å eksistere. Ingen gardiner hang i vinduene, og hver forbipasserende, fra den ydmyke studenten til den velstående fabrikkeieren, ble tilbudt et glimt av kvinnene inne, hver på forskjellige avkledningsstadier. Jeg følte meg som en skolegutt da jeg flyktig fikk øye på en ung kvinne i en nattkjole som satte håret opp.
"Er du sikker på dette?" Jeg sa stille til Christian, men han så bare på meg og humret. "Slapp av. Det blir bra." Han stoppet foran en grå steinbygning med en seriøs ung mann som lente seg mot dørkarmen. Ungdommens trekk myknet noe da han kjente igjen vennen min og.