Ingen vei inn

🕑 38 minutter minutter Rett sex Stories

Ingen visste hva de skulle gjøre. De brede gatene var fylt med kaos. Biler på fortauene. Brannbiler brøler forbi.

Ambulanser som sutrer uendelig som babyer som gråter. Babyer gråt. Og folk gråt også, skrek og hulket inn i telefonene.

Jeg gikk mot elven som løp nedover undergangen og kom ut i støvfylt luft. Det hadde kommet, men ingen hadde følt det. Ingen kan noensinne føle det. Vi er for opptatt med å leve.

Arbeide, slåss, elske, hate; for fanget i jobber og sladder og hva du skal spise til middag. Det veltet røyk i det fjerne. Bilalarmer gikk ut, skingrende og meningsløse.

Min by. Mitt hjem. Bygninger som smuldrer sammen til hauger av steinsprut. Det hadde aldri falt meg inn at slanke, høye skyskrapere kunne bli redusert til støv. Men vi er alle støv.

Alt er. Vi kommer fra støv og går tilbake til støv. Alt vi etterlater oss er arbeidet vi har gjort. Min by.

ITALIAS IS. Iskrembutikken. Vinduer blåst inn, bord og stoler spredt, markise revet og flagrende i røyken.

Hundre og tusener spredt over gulvet. Nathan Cole og jeg hadde vært der på vår første date. Seksten år gammel.

For tenåringer til å se hverandre i øynene. Albuene støtet sammen mens vi sto i kø og stirret opp på prislisten før vi til slutt gikk for vanlige kjegler. Med strø, selvfølgelig. Vi spiste is sammen hver fredag ​​i seks måneder.

Vi gikk i samme mattetime. Han satt to rader bak meg, et par pulter til venstre. Ligninger krita på tavlen. Jeg følte at han så på meg, og da jeg snudde meg for å fange ham, så han aldri bort.

Han bare smilte. Åpen. Ærlig.

Nesten sårbar. Ved slutten av året var tavlen blitt en tavle, halve klassen var forsvunnet, men Nathan var der fortsatt. Jeg tenkte på ham mens jeg gikk veien langs gaten. Gravde telefonen min ut av vesken og hoppet disig forbi de endeløse meldingene for å ringe ham. Talepost.

Røyken gjorde vondt i øynene mine da jeg prøvde igjen. Talepost. Talepost.

Talepost. Hei, du har nådd Nathan Cole. Legg igjen en melding, så skal jeg prøve å komme tilbake til deg. Meldingen pleide å få meg til å smile. Nå hørtes det falskt ut.

For optimistisk. Biblioteket ved elvebredden ble truffet. Den ene siden hadde krøllet seg som seilet til et skip. Bøker hadde blitt kastet ut av det gapende hullet.

Elva rant svart av blekk. Historier vasket bort. Mistet kunnskap. Herreløse sider lå sammenkrøllet og flekkete, tråkket på og revet. Jeg bøyde meg for å plukke opp en.

Et halvt dikt. Det ga ingen mening. Ingenting ga mening. Nathan og jeg hadde knullet på biblioteket.

Han visste at jeg alltid gjemte meg der og dukket opp en sensommerettermiddag, under falske forutsetninger. Jeg hadde sittet ved et bord ved datamaskinene, fredelig fortapt i en fiktiv Steinbeck-verden da stemmen hans trakk meg tilbake til virkeligheten. "Lainey?" Han sto overfor meg og oppførte seg overrasket.

"Hva gjør du her?". Jeg spilte spillet hans fordi han virkelig var for deilig til å slå ned. "Bare lesing." Jeg viste ham coveret til East of Eden. "Du?". "Å, jeg kom for å finne bøker om den russiske revolusjonen.

Historie, vet du?". Jeg visste det. Jeg visste at han hadde droppet historien etter AS-nivået. Jeg visste at han hadde holdt seg til de tre vitenskapene og matematikkene for å forfølge drømmen om å bli lege. Jeg visste at han alltid så i taket når han løy og avsluttet løgnen med å se i gulvet.

Men han visste ikke at jeg visste det. Bena på stolen min skrapet tilbake på tregulvet da jeg reiste meg. En bibliotekar ga meg en titt. "De russiske historiebøkene er over det hele." Jeg gikk i riktig retning. "Jeg skal vise deg.".

Han fulgte etter meg. Veldig tett. Hvis jeg hadde stoppet, ville han ha truffet meg.

Jeg kunne lukte Polo-mynten på pusten hans, kunne kjenne den varme kilingen mot halsen min mens han pustet ut. Vi hadde vært brutt i tre måneder. Noe om hvordan jeg var for fast til å leke med ham. Jeg kunne ikke bestemme meg for hva som var dummere meg eller fordi en halvtimes kamp med FIFA var en liten pris å betale for å være kjæresten hans. Siden bruddet vårt, hadde jeg torturert meg selv mens jeg så på fra andre siden av skolens lunsjsal mens han snakket med andre jenter.

Penere jenter. Høyere jenter. Jenter med edgy frisyrer og mange ørepiercinger.

Jeg hadde vært forelsket i ham siden vår første date, og jeg angret dypt på at jeg ikke spilte det FIFA-spillet. Han hadde til og med tilbudt meg å være FC Bayern til hans Borussia Dortmund. Du vet ikke hva du har før det er borte. Og nå kom han tilbake. Jeg trakk meg over den lakkerte parketten på bibliotekgulvet mot en boks med bøker som ingen av oss hadde tenkt å lese.

"Her," sa jeg. Jeg presset fingeren mot ryggraden til Peace, Bread and Land: How Lenin Masterminded the Russian Revolution og skled den hele veien over titlene til Ice Pick Death: Leon Trotsky's Untimely Fall. "De burde hjelpe." Jeg så opp på ham. Han var ikke høyere enn jeg husket, men han fylte ut høyden sin mer; Arctic Monkeys-t-skjorten hang ikke av ham som før. Det så ut som han hadde begynt å barbere seg også.

"Takk, Lainey," sa han og jeg ble slått av hvor vakkert navnet mitt hørtes ut fra munnen hans. "Men jeg må innrømme noe." Jeg blunket. "Hva?". "Jeg droppet historien.

Jeg kom hit for å snakke med deg." Jeg rynket pannen. "Du kunne bare ha ringt.". Han smilte.

"Det er neppe det samme." Han tok et skritt nærmere meg. Jeg måtte vippe hodet lenger bak for å holde ansiktet hans i sikte. "Jeg har savnet deg," mumlet han. "En helvete." "Jeg også.". Øyenbrynet hans løftet seg.

"Har du savnet deg selv?". "Nei du vet hva jeg -". Munnen hans fanget min før jeg rakk å fullføre setningen.

Jeg kjente hendene hans på skuldrene mine og dyttet meg tilbake mot bokhyllen. Ingen var i nærheten. Det var aldri noen i nærheten på en sommerettermiddag. Viftene i taket surret lavt mens vi skjønte, ryggen mot russiske historiebøker og kroppen min verket etter å strekke seg opp til hans. Han trakk seg tilbake og så litt bekymret på meg.

"Du gikk ut med Jack Williams," sa han. Stemmen hans var mer forsiktig enn anklagende. "Han var forferdelig," sa jeg alvorlig. "Han tok meg med til en slasher-film.

Jeg kysset ham ikke engang. Klemte ham ikke engang. Jeg holdt hånden hans. I kanskje to minutter." "Vel, det er bare uakseptabelt," pustet Nathan.

"Beklager.". Han kysset meg igjen og han smilte mens han gjorde det og jeg kunne kjenne smilet hans mot mitt og vi lo lavt, tenner og lepper involvert i en rekke ufarlige kollisjoner. "Jeg burde la deg komme tilbake til boken din," pustet han. «Jeg har lest den før,» protesterte jeg.

"Som fire ganger. Dessuten er det øst for Eden. Dette? Dette er dødsenteret Eden." Nathan presset pannen mot min og jeg så på ham. Øynene hans var lukket.

«Vi trenger ikke å spille FIFA», hvisket han. "Jeg kan takle det." "Takk Herren." "Husker du første gang?" Munnen hans var ved øret mitt. "Etter år tolv? Vi dro til parken?".

"Jeg trodde jeg hadde tatt feil," innrømmet jeg. "Tenkte du skulle fortelle alle vennene dine at jeg var lett. Jeg lå våken hele natten og avbildet Marcus og Adrian og lo av at du knullet meg under det eiketreet. Jeg var livredd hele skolen skulle få vite det." "Jeg ville aldri gjort det." Han hørtes stukket ut. "Jeg vet.

Jeg visste bare ikke den gang." "Det var mange ting vi ikke visste," sa han lavt. "Som hvor bra vi hadde det?" foreslo jeg. "Som hvor bra vi fortsatt kan ha det .". Munnen hans knuste min, fingrene kloret kjolen min opp til jeg kjente hyllene i bokhyllen, hard og kjølig mot baksiden av bena mine. "Du lukter så vakkert," knurret han.

"Som, du lukter alltid så varmt. .". Hendene hans var over meg, på armene mine, bena mine, presset mot ribbeina og famlet på puppene mine som å ta på meg, ga ham en slags næring. Han dundret meg høyere mot bokhyllen og jeg satt halvt på plass. kanten av en hylle da hånden hans gikk mellom bena mine og berørte uten invitasjon.

"Nate," jeg prøvde å trekke munnen min fra hans. "Noen kunne se." Han lo inn i munnen min. "Baby, den eneste rare personen nok til å være inne på en dag som denne er du." Han bet meg i leppa og trakk i den, tok hånden min og ledet den til baklommen på jeansen hans. Jeg følte meg rundt til fingrene mine fant et lite foliekondom pa cket. "Du er så jævla arrogant," sa jeg, men jeg kunne ikke være sint.

Viften surret. Datamaskiner surret. Bibliotekarer skrev.

Sidene snudd. Fjerne skritt gjenlyder av og til. Nathan famlet med jeansen, trakk ned glidelåsen og slapp ut den stivnede kuken. Jeg så på, munnen min tørr. Han hadde vært min første, jeg hadde vært hans første.

Jeg trodde aldri jeg kunne ønske meg noen andre. Han skled på kondomet og smilte over hvor dumt det så ut. Jeg lo.

"Shh," pustet han. Den fuglemønstrede sommerkjolen min var oppe rundt livet, rumpa helt på kanten av en av hyllene. Jeg var halvt redd for at jeg kunne knuse bokhyllen. Nathan hadde ingen slike bekymringer.

Armen hans gikk rundt midjen min, den frie hånden hans beveget seg for å dra undertøyet mitt til side. Det første dyttet fikk meg til å trekke pusten. Han sank inni meg, hardt og målrettet, og hånden hans presset på den lille delen av ryggen min for å oppmuntre meg nærmere. Han ble der et minutt og pustet hardt.

"Det er greit," sa jeg. Den første gangen vi hadde knullet var på forkant av tankene mine; han hadde et rykk etter fem sekunder, og etterlot meg vagt skuffet. "Hva?" han rynket pannen. "Det er greit, hvis du ikke kan holde deg." Han smalt øynene.

"Gud. Må du ta det opp hver gang?" stønnet han. "Det var år siden. Jeg kan holde ut lenger.

Jeg har øvd.". Jeg bet meg i leppa. "Å ja? Med hvem?". Han så ikke på meg.

"Med meg selv, hvis du må vite. I dusjen.". Jeg fniste, presset hånden over munnen min og han rynket pannen på meg. "Jeg gjorde det bare for deg. Er dette takken jeg får?".

Hendene hans beveget seg til midjen min og han trakk hanen ut, før han presset hardt inn. Han varte lenger. Og han gikk hardere også, som om han ville bevise sin utholdenhet.

En varm sommer ettermiddag. Alt føltes klamt og svett. Han presset seg inn så langt han kunne gå og jordet der med jevne mellomrom, og fikk meg til å føle hvordan hans bankende kuk strakte meg. Armene mine var rundt ham, hendene holdt fast i skuldrene hans, kjente konturene av kroppen hans, skulderbladene hans under den fuktige t-skjorten. Bokhyllen dunket med et mildt sinne ved hvert fremstøt.

Nathan ble ikke avskrekket. Hendene hans grep meg godt inntil midjen min, ansiktet hans ble konsentrasjonsvant mens han bygde en rytme. Jeg lente meg fremover for å kysse ham igjen og kuken hans gikk dypere inn i meg da tungen hans presset inn i munnen min. En av hendene hans falt mellom oss for å finne nappen min, og fingertuppen hans gikk rundt kliten min. Tærne mine krøllet seg.

Jeg legger hånden over munnen min, kroppen verker og strekker seg som for å komme vekk fra det voldsomme rushet av nytelse. Det var ingen steder å gå. Jeg kom lenge og hardt, og klemte meg tett rundt kuken hans.

Han kunne ikke ta det. Han pumpet et par ganger til og dyttet meg hardt mot bokhyllen. Jeg hørte bøker dunke ut på gulvet på den andre siden mens han rykket inni meg, om og om igjen. Vi så andpustent på hverandre.

"Jeg tror aldri vi skal bryte opp igjen," sa han. Alt var blitt til biter, et rotete rot av spredte fragmenter, umulig å sette sammen igjen. Som en stikksag, men med biter som mangler og biter som er ødelagte og biter som aldri ville passe sammen igjen fordi kantene var skrudd sammen og uansett hvor hardt du prøvde, ville det aldri blitt bildet. Bildet var borte, ufiksbart, som et opprevne lerret. Det spilte ingen rolle om det en gang hadde vært en Monet.

Det ble ingenting. Jeg hadde gått i byens gater tusenvis av ganger. Å løpe til og fra jobb, løpe for å kjøpe en flaske melk, møte venner, rekke bussen og bare løpe, på late søndagsmorgener. Mine gater. Revet opp som av en naturkatastrofe.

Men det var ikke noe naturlig med denne katastrofen. Hatefull. Meningsløs. Ting tapt og begravd. Livet endret seg ugjenkallelig.

Hvor mange mennesker hadde jeg sett? Hvor mange fremmede hadde returnert smilet mitt, fått meg til å bli litt forelsket i dem? Hvor mange passet forretningsmenn, og barnevogn-pushende barnepiker, kjepptynne eldre damer med falske ansikter og handleposer, hvor mange jævla mennesker? Alle fanget opp i noe som kunne tas bort så lett. Barn. Voksne. Folk som hadde på seg kjedebutikkklær, folk som hadde på seg Versace.

Folk som spiste på og folk som spiste på Gordon Ramsey's og folk som spiste maten fra Biffa-beholderne bak supermarkeder. Folk som gikk. Folk som hyllet drosjer. Folk som cruiset forbi i limousiner. Lulu Guinness håndvesker og bærevesker fra Tesco.

Oyster-kort og platina Visa-kort. Operasangere og buskere. Overtrukket bankkontoer og utenlandske bankkontoer.

Jeg kjente hver bygning i den brede gaten uten engang å måtte se på dem. Overtons eiendomsmeglere. Alis indiske restaurant og takeaway. WH Smith. Costa.

24-timers nyheter og sprit. Jobbsenter. Sandwich Stop. Lily May interiørdesign. Primark.

Tesco Express. HSBC. Og registerkontoret. Jeg stoppet, så opp på den. Bygningen hadde en gang vært truet av innsynkning, men den sto fortsatt, høy og stolt, men litt skjelven, som en eldre rik kvinne.

De store tredørene foran var vidåpne, nesten som en invitasjon. Et vinterbryllup. For spent til å vente på sommeren. For på vakt mot at familiene våre kolliderer. Det skjedde bare en måned etter at han fridde under et overraskende bursdagsmåltid.

Det skjedde raskt. Men vakkert. Nathan var fortsatt på universitetet og jeg tjente seks pund i timen på å presse laken på Coleridge's Hotel. Convention fortalte oss at vi ikke hadde råd til et bryllup. Drømmene våre sa at vi kunne.

Jeg kjøpte en hvit sommerkjole i A-linje i hovedgaten, løp ned til Petticoat Lane-markedet og kjøpte sølvpaljetter, glassperler og metervis med hvit tyll. Det tok en uke med håndsying over midnatt før kjolen så akseptabel ut. Arta, min tjenestejente, gikk i lære på kjøkkenet hos Coleridge og insisterte på at det absolutt ikke ville være noe problem for henne å bake en bryllupskake når hennes overordnede hadde slått av.

Hun ble sent for å dekorere den med hvit fondant, virvler av rørglasur og spiselig glitter. Vi stjal daggamle blomsterutstillinger fra hushjelpens vogner kvelden før bryllupet. Ingen visste det. Folk samlet seg etter gudstjenesten. "Hvor har du fått tak i kjolen din? Den er så vakker!".

«Det er en engang», brøt jeg. "Skreddersydd, vet du?". "Som skreddersydd?" Øynene ble store i sjokk. «Det må ha kostet en formue!».

"Vel. Det var verdt det." Min søsters venninne Louise gikk litt nærmere. "Hvor mye kostet det?".

Jeg oppførte meg sjenert. "Jeg kunne virkelig ikke si.". Totalen hadde bare vært under 47 pund. Inkludert sløret som besto av et smykkediadem med en lengde tyll festet.

Ingen kunne fortelle og best av alt, komplimentene fikk meg til å føle meg på toppen av verden. "Hvordan fikk du magnolia i desember?". "Dette kan være den beste kaken jeg noen gang har spist!". "Dere må ha brukt alle sparepengene dine!".

En bryllupsreise i parken. En ettermiddag dukket han opp i snøen og traff trær og vegger, kalde fingre mot varme kropper, fuktige øyevipper og røde kinn og den største diamanten han hadde råd til, som var bitteliten. En åttendedel av en karat. Han hadde ønsket å bytte den inn noen år senere, oppgradere den, men jeg kunne ikke la ham.

Det var for dyrebart. "Så du er fru Lainey Cole nå," hadde Nathan sagt, "det betyr at jeg er sjefen." "Jeg tror det er omvendt, faktisk." "Åh ja? Sist jeg sjekket, var det jeg som hadde på meg bukser.". "Jeg har på meg metaforiske." Smilet hans løftet seg. "Å, virkelig? La meg sjekke.".

Hånden hans fanget det glatte skjørtet til kjolen min og dro det opp, mens de kalde fingrene hans hvilte på benet mitt under. «Jeg tror ikke du forstår ordet metafor», pustet jeg. "Og du fryser.". "Det er du også.". Vi dro hjem til vår en-sengs, fuktige kjellerleilighet i Clapham og unnet oss termostaten til radiatorene knirket og hveste forbannelser.

Vi spiste den resterende bryllupskaken og drakk varm te og satt på møbler som ikke matchet, jeg fortsatt i kjolen og Nathan i dressen hans. «Vi burde ha dratt et sted,» sukket han. "Et sted romantisk og varmt. Som Italia, vet du?".

Jeg så forbi ham til den grå snøen som falt utenfor vinduet med metallgrill. "Jeg vet," pustet jeg ut. "Men jeg har egentlig ikke noe imot det." "Er du sikker?" spurte han, men det virket som om han ikke klarte å se på meg. I stedet så han ned på det slitne teppet på gulvet. "Ja," sa jeg.

"Italia har som mafiaen. Mafiosi? Er det det de kaller det? Vi hadde nok blitt fanget opp i alt det der. Var det ikke en bryllupsscene i Gudfaren der paret døde?" Jeg satte koppen fra meg.

"Øh, nei tusen takk." Nathan svarte ikke. Han løftet hodet og så på meg over det lille rommet. Jeg ventet på at han skulle snakke. Det gjorde han ikke.

Han bare så på meg. "Hva?" spurte jeg til slutt. "Jeg bare tror ikke det ville være mulig for meg å elske noen eller noe så hardt som jeg elsker deg akkurat nå." Ordene hans hang der mellom oss, ubeskrivelig vakre. De fikk meg til å føle litt panikk.

Jeg prøvde å smile. "Vel, det er en lettelse. Ser ut til at dagen var en suksess. Nå vil du være min gofer for alltid." Nathan lo ikke. Han smilte ikke engang.

"For ekte, Lainey. Du skapte meg. Du skapte oss. Du laget bryllupet. Jeg gjorde ikke en jævla ting." "Vel.

Du fridde. Og det tar to personer for å gifte seg." Han reiste seg og strakte seg, slik at rommet føltes enda mindre. "Jeg antar at jeg fortsatt må gjøre hele fullføringsgreien." Jeg ristet på hodet. "Er det det du mente?" Jeg ertet. "Ærlig talt, Nathan, hvorfor måtte du alltid ta den naturskjønne ruten?".

Smilet hans var varmt og vakkert. "Fordi jeg er en gentleman. Og jeg liker å ta meg god tid når tiden er med deg.". Han tok seg god tid. Han hjalp meg ut av kjolen og hengte den over garderobedøra.

Han fikk meg til å komme på fingrene hans. Så tungen hans. Så kuken hans. Vi lå der en stund mens vinternatten satte inn, hodet mitt på brystet og armene rundt meg.

Vi snakket om ting. Barn. Fremtiden. Vi hadde alt planlagt, stedene vi skulle gå, tingene vi ville gjøre, bilene vi kjørte, helt opp til hvor lett vi ville være for barnebarna våre. Så knullet vi igjen, meg på topp for første gang.

Jeg ville vært selvbevisst hvis det ikke hadde vært for måten han så på meg på. Hendene hans var på midjen min, hanen hans banket utålmodig mens jeg prøvde å finne ut en rytme. Det føltes så dypt, så intimt og sårbart.

"Hei, dette er enkelt," pustet Nate og koblet hendene bak hodet. "Du gjør alt arbeidet. Vi burde gjøre dette hele tiden." Jeg surret og ristet håret mitt bakover. "Men jeg liker å redusere deg til et svett, gryntende dyr." Han lo så mye at sengen ristet.

Hendene hans fanget midjen min igjen og jeg sirklet rundt hoftene mine og fikk ham enda dypere. Hånden hans falt ned til klitoris og jeg dyttet den bort. "Jeg vil ikke bli ferdig så fort." «Gud, du blir allerede krevende,» lo han, men han nøyde seg med å se på mens jeg lente hånden min mot brystet hans og beveget meg opp og ned. "Kan ikke livet være nettopp dette?" han pustet.

"Bare oss? Her inne? Med varmen oppe og du er så pen og vi trenger ikke bry oss om noe?". Som om han var på vei falt en dråpe vann ned på puten, centimeter fra hodet hans. Vi så opp på lappen som spredte seg raskt i taket. «Fan,» bannet Nate.

"Mr Keoghs jævla badekar. For en jævla. Han er jævla overvektig, Lainey. Han fyller opp badekaret og går i det, og det renner over og han ødelegger bryllupsnatten vår." Og fordi det ikke var noe vi kunne gjøre med det, lo vi. Han dro meg ned og holdt meg inntil, og vi lo så mye at vi falt av sengen.

Det var uten tvil den lykkeligste dagen i mitt liv. Jeg ringte ham igjen. Talepost.

Hei, du har nådd Nathan Cole. Legg igjen en melding, så skal jeg prøve å komme tilbake til deg. En smerte banket i venstre tinning.

Jeg stoppet opp, lukket øynene. Hvor var han?. Ekteskapet vårt var ikke perfekt.

De første par årene seilte den jevnt nok, men så traff vi noe, et isfjell eller en storm og ting begynte å sprekke. Jeg hadde fått jobb som kunstlærer ved en indre by omfattende. Lønnen var anstendig, og da Nathan hadde kommet seg gjennom sine to grunnår på sykehuset, var vi økonomisk komfortable. Og likevel, penger kjøper ikke lykke. Du forstår egentlig ikke den setningen før du har levd etter den.

Nathan slet med jobben sin. Han begynte å drikke. Kommer sent hjem. Savner feiringer, bursdager, familiesammenkomster. Han så bare ikke ut til å bli begeistret for noe lenger.

Vi kjempet ikke. Han prøvde å gjøre opp med meg. Blomster. Dadler med levende lys. Noen andres idé om omvendelse og romantikk.

Det føltes som om noe hadde skiftet mellom oss; som om forholdet vårt på en eller annen måte hadde sklidd inn i feil gir. Så lenge vi kom tilbake til den rette, ville alt gå glatt igjen og vi kunne fortsette å kjøre mot den strålende rosa solnedgangen. Men noen netter kom han ikke hjem. Leiligheten var altfor tom uten ham. Jeg gikk forbi favorittstengene hans, alltid bak, som en skygge som ikke klarte å følge med.

Snart nok var jeg på fornavn med halvparten av byens bartendere. "Nathan? Å ja, han var her. 'Om en halvtime siden.". "Han dro nettopp, Lainey. Sa at han måtte komme seg hjem." "Nei, han var her, men han dro.".

"Babe, slapp av. Jeg vedder på at han er hjemme og venter på deg." "Hei, glem ham, Lainey. Vil du ha en drink? På huset. Hvorfor skal han ha all moroa, ikke sant?".

Nathan hadde aldri vært spesielt opptatt av vannhull. Han gikk overalt. Det var nesten som et spill med gjemsel.

Jeg følte meg aldri sint på ham. Jeg kunne ikke. Dessuten var det noe fantastisk ensomt ved å vandre i byen om natten. Alt var mørkere, kantere, skumlere.

Det fikk hjertet mitt til å rase og håndflatene svette. Det var nesten som å være bak kulissene i et filmsett. Du så ting du ellers ikke så. Som narkotikaavtaler. Som fulle bankfolk.

Som jenta under ordførerbroen. For ung til å være der. Frontlykter fra fortauskant-crawlere reflekteres i Disney-øynene hennes. En vegg av holdning.

Hvordan hjelper du noen som ikke ønsker å bli hjulpet?. Dessuten, hvordan kunne jeg hjelpe en fremmed når jeg ikke en gang kunne komme igjennom til mannen min, mannen jeg delte seng med?. Var det stresset med jobben hans? Påstandskulturen som hadde kommet til å mørkne selv de sterile dørene til sykehus? De endeløse tomme klagene og frem og tilbake med fagforeningene, advokatene og til og med politiet? Han snakket aldri om det, men telefonen hans kunne ikke vare en halvtime uten en e-post eller samtale som blinket voldsomt opp på skjermen.

«Kanskje vi burde flytte bort», foreslo han en stormfull natt. "Tre gutter jeg var på Uni med har dratt til Australia. Skal vi? Kan vi? Kanskje USA? Kanskje til og med Midtøsten?". Jeg så opp på ham fra sofaen mens han gikk rastløst rundt i rommet.

"Det er en stor forandring, Nathan." "Jeg vet," han strøk hendene gjennom håret. "Det er bare uendelig, Lainey. Dette er ikke det jeg ønsket. Denne verden er ikke så pen lenger.

Det er som om alle disse drømmene bare var drømmer. Ingenting er engang i nærheten av perfekt." Jeg prøvde å tenke på noe å si. Han så på meg, litt angret. "Unnskyld, baby. Jeg bare orker det ikke.

Så mye grådighet og politikk og jævla overalt er et rot!". Hånden hans fanget kanten på en fotoramme, og den klirret i gulvet, glasset knuste. Han bøyde seg for å plukke opp bitene og bannet.

"Det går over," sa jeg. "Jeg sverger det vil. Om noen år vil du se tilbake på denne tiden, og det vil ikke være noe." "Men jeg gjør ikke engang det jeg ville," Han forlot glasset og så på meg. "Jeg ville hjelpe folk. Og det er barn som dør i kriger og jeg snakker med en hypokonder med en innbilt hodepine? Det er bare en spøk!".

"Nate, noen ganger du bare -". "Nei. Nei. Jeg mener, hva faen, Lainey? Jeg tilbrakte fem år på universitetet for dette?" Han stirret på meg og søkte etter svar jeg ikke hadde. "For byråkrati og folk som vil spise eller røyke eller drikke seg i hjel? Og jeg blir en av dem! Det er sykt, ok? Det er jævla sykt!".

Jeg hadde ingen ord, ingen forsikringer. Jeg så desperat på ham. Han var så fortapt, så vondt og jeg klarte ikke engang å komme på noe å si.

Han så ut til å slite med å slå seg til ro. Å finne seg selv. Å finne et liv der han følte at han hørte til.

Drikkingen stoppet. Protestene startet. En marsj mot skolepenger. En marsj mot inntektsskatteøkninger.

En ikke-spesifikk anti-regjeringsmarsj. Noen ganger ble demonstrasjonene voldelige, men han ble aldri arrestert. Han skulle være ute og plukket hver helg.

Politiets korrupsjon. NHS kutter. Flyktningkvoter. Noen ganger gikk jeg med ham.

Det var varme i folkemengdene, en følelse av kollektivt, spennende opprør. En felles drøm som sitter rett utenfor syne. Men Nathan kunne ikke sitte stille. Han ville gripe den drømmen. For ham gikk ting for sakte.

Protestene virket meningsløse; de hadde liten innvirkning på regjeringens politikk og folket i kretsene hans var ikke like lidenskapelige som ham. Han begynte å drikke igjen. Stoppet. Protesterte rasende mot fracking.

Drikker. Protesterer. Drikker. Det fortsatte i noen år.

Så ble han med i et team av nødhjelpsmedisinere. De dro til utlandet i flere måneder av gangen. Palestina, Sierra Leone, Syria. «Det er greit», forsikret han meg, mens jeg holdt tilbake tårene på Heathrow. "Jeg kommer tilbake.

Dette er bare noe jeg må gjøre. Du skjønner, gjør du ikke?". Jeg fikk det.

Men jeg likte det ikke. Men så følte jeg meg egoistisk også. Vi hadde flyttet opp i verden, til en en-sengs leilighet i første etasje i Fitzrovia. Ikke fuktig. God isolasjon.

Alt føltes litt renere, litt mer behagelig. Men stedet runget uten ham. Likevel ville det vært verdt det, ikke sant? Hvis det fikk ham til å føle seg bedre med seg selv. Hvis det stoppet drikkingen. Hvis han kunne få et realistisk perspektiv på livet.

Men han kom tilbake etter et halvt års strekk verre enn noen gang. "Du skjønner det bare ikke, Lainey! Dette er som en annen verden! Det er ingenting der. Alt er tatt, alle dør eller livredde for å dø, det er bare begravelse etter begravelse og støv og blod, og ingen gir en dritt. De kler seg. opp i dressene sine på jævla og spille golf, og hele tiden får disse vakre, uskyldige barna bena blåst av seg!".

Jeg så på ham. Hans lengre opphold i Midtøsten hadde gjort ham nøttebrun. Han så mer attraktiv ut enn noen gang, bortsett fra sin dype rynke. "Men du hjalp dem, gjorde du ikke?" jeg beroliget.

"I hvert fall noen av dem? Det er vel håp?". "Håp?" Latteren hans hadde en bitter kant jeg aldri hadde hørt før. "Disse menneskene har ingen steder å gå. Hjemmene deres er sprengt. Ingen skoler.

Ingen andre land slipper dem inn. Hvorfor er det til og med land? Hvorfor kan vi ikke bare være én verden?". "Jeg vet ikke, Nate," jeg rørte ved armen hans. "Det er bare slik det er." Han trakk seg unna som om han ikke orket kontakten. "Vel, jeg orker ikke som det er." "Nate, vær så snill." "Nei, jeg mener det, Lainey." Han snudde seg mot meg.

"Er vi ikke gode mennesker? Er ikke folk flest gode mennesker? Hvordan kan dette skje? Jeg føler meg skyldig når jeg kommer tilbake hit. Til alle disse rene gatene og røde bussene og tull.". Han ristet på hodet, med smale øyne mens han stirret ut av vinduet.

"Jeg hater denne byen," sa han veldig stille. "Alt det tror det er. Alt det representerer. Alle disse menneskene.

Blinde. Det er som om de ikke engang er mennesker." Jeg kremtet og prøvde å ikke gråte. "Så hvorfor kom du tilbake?". Han så på meg.

Han svettet. "Ikke spør meg det." Jeg snudde meg bort, så på stuen vår, sofaene og glasssalongbordet og bøkene på rekke og rad på peishyllen. Jeg skammet meg plutselig over det hele. Han tok hånden min og dro meg til seg. "Unnskyld.

Jeg mente aldri å bli på denne måten. Jeg mente ikke å opprøre deg." Jeg svelget hardt. "Nate -".

«Jeg elsker deg», lovet han. "Jeg vil alltid.". Vi knullet den kvelden.

Sju dager før byen raste sammen. Vi gikk inn på soverommet han ikke hadde sett på seks måneder og han tok av meg kjolen og kysset meg og ba om unnskyldning og glemte verden i et par timer og ble min verden. «Du er så utrolig vakker,» sa han. Jeg sa det ikke tilbake fordi jeg ikke klarte å snakke. Jeg hadde savnet ham så hardt, og mannen som hadde kommet tilbake var fortsatt mannen min, han var fortsatt Nathan Cole og jeg var lettet, men så desperat.

Jeg ville at han skulle spole tilbake til bryllupsnatten vår, for å være den optimistiske, avslappede fyren på toppen av verden. Han knullet det samme, i det minste. Kroppen hans var sterkere enn noen gang som om sollys hadde trengt inn og gitt næring til den. Han hadde arr jeg ikke hadde sett før, ville ikke spørre om. Jeg kysset en sti nedover det brede brystet hans, lenger ned til han ble spent da munnen min fant den harde kuken hans.

Den spisse tungen min sporet seg langs lengden før jeg tok ham mellom leppene mine. Hendene hans gikk inn i håret mitt. Jeg så opp på ham og han så rett tilbake på meg, blikket hans tålmodig og stødig, som det hadde vært aller første gang. "Jeg elsker deg," sa han.

"Mer enn jeg til og med kan si." Jeg hadde aldri tvilt på det, men han elsket andre ting også. Og han elsket dem enda mer. Frihet. Idealer. Fred.

Han ville umulige ting. Han ble hardere i munnen min, fingrene strammet inn i håret mitt. Jeg tenkte aldri på sex da han var borte. Det var som om jeg bare kunne bli slått på av ham.

Jeg sugde hardere, prøvde å ikke tenke og hoftene hans presset frem, et stønn i halsen. Han fikk meg til å ta det videre, hendene hans ledet bevegelsene mine, øynene hans lokket meg videre. Jeg kjente den uunngåelige svulmen, så snerren krysse ansiktet hans. Han trakk seg raskt ut.

Jeg rørte meg ikke. Han trakk meg oppover kroppen, kysset meg hardt, fingrene hans presset mellom bena mine og krøllet seg inni meg. Hælen på hånden hans jordet mot nappen min, hard og uunngåelig. Tennene mine festet seg i leppen hans og han stønnet ut en latter.

"Jeg savnet dette," sa han, mot munnen min. "Mer enn noe annet.". Jeg visste at han så på meg og ventet på at øynene mine skulle møte hans, men jeg klarte ikke å se på ham. «Baby, si noe,» oppfordret han. "Gi meg noe, hva?".

"Jeg bare savnet deg så mye." Jeg presset ansiktet mitt inn i puten så han ikke skulle se tårene. Han rullet over for å bevege seg på toppen og kysset meg på halsen. Kragebeinet mitt.

Meisen min. Tennene hans fanget brystvorten og rykket til jeg vred meg. Vekten hans lå på bena mine og holdt dem fra hverandre mens fingrene hans presset inn i meg igjen. «Jeg beklager,» sa han.

"Jeg er så lei meg. Jeg bare driter deg rundt i det uendelige. Hvorfor forlater du meg ikke, ikke sant? Glem meg? Jeg ville forstå.". Jeg så på ham.

"Ville du ikke bli såret?". "Jeg såret deg, gjør jeg ikke?". "Nei," løy jeg.

"Ikke egentlig. Du gjør det du trenger. Du har et liv større enn meg.". Han pustet ut. Tommelen hans presset mot kliten min.

Bevegde seg ikke. Bare presset hardt nok til å få meg til å skjelve. "Gud, Nate." Tommelen hans beveget seg i langsomme sirkler, munnen hans tørr og varm mot huden min. Leppene hans beveget seg lenger ned, bena hans holdt mine fra hverandre.

Kroppen hans har forandret seg så mye i løpet av årene. Det var bedre enn noen gang nå, den rene maskuliniteten i det; all bred rygg og rislende muskler. Solbrun hud. Jeg ville holde fast i ham og aldri gi slipp; ønsket å låse inngangsdøren og gjemme nøkkelen og holde ham hos meg for alltid.

Vekten hans flyttet fra meg, og hendene hans fanget bena mine, holdt dem bredt mens han trakk tungen sakte over klitorisen min. Det var knapt en berøring, men det føltes nesten uutholdelig. Jeg prøvde å trekke meg unna. Han feide tungen hardere ned og krøllet den helt ned til rasehullet mitt.

"Nate!". Han holdt seg fastere, beveget tungen raskere før han fanget kliten min mot tennene. Det ble for mye. Jeg kom mot munnen hans, og selv da slapp han meg ikke. Bena mine gjorde vondt for å lukke seg, men han lot dem ikke bevege seg.

Tungen hans sluttet ikke å sveipe frem og tilbake selv om jeg vred meg med hendene i svettevåte laken. "For guds skyld, Nate!". Jeg kom igjen og han dyttet fingrene inni meg, fikk meg til å knytte meg rundt dem og forlenge den søte overintensiteten. Han beveget seg tilbake på toppen av meg, fingrene jobbet fortsatt med nakken og han kysset meg hardt. Åndeløs.

Desperat. Jeg følte meg farlig nær ham, som om jeg kanskje bare ble en del av ham. Tungen hans presset dypt inn i munnen min, og jeg kjente at han skiftet, kuken hans presset mot nappen min, erstattet fingrene og sakte gled innover. Han kysset kinnet mitt, øret mitt, skulderen min og trakk pusten før leppene hans omsluttet mine igjen. Hanen hans strakte meg sublimt, fylte meg til kanten av smerte, trykket intenst nok til å få neglene mine til å grave seg inn i de brede skuldrene hans.

Han trakk seg tilbake, nesten trakk seg helt ut før han smalt hardt inn. Sengegavlen dunket mot veggen. Jeg har alltid glemt hvordan det føltes. Så dypt.

Så besittende. Hånden hans krøllet seg rundt det ene bena mitt, holdt det bak kneet og dro det opp slik at han kunne komme dypere. Jeg hadde aldri følt meg så åpen.

Det gjorde vondt på beste måte. Med hvert skurrende støt stoppet han og kvern mot meg, så våt og intim. Det tok pusten fra meg.

«Du er jævla perfeksjon», hveste han. Vi knullet på den måten en stund, han holdt meg åpen, hånden hans fant kliten min igjen og gned den til en ny orgasme rant ut av meg. Han ventet til jeg var ferdig med hanehodet rett innenfor snuppen min, øynene hans drakk i måten jeg vred seg mens han holdt bena mine fra hverandre. Så kysset han meg, selv mens jeg gispet, og dyttet hanen dypt inni meg igjen. Hånden hans presset mot meg igjen og pusten suset ut av meg.

"Nate, det er for mye, vær så snill, du er gal!". Fingeren hans beveget seg sløvt og lekte med min overfølsomme klitoris. «Kom igjen, Lainey,» lokket han. "Det er så lenge siden vi har vært slik." Hanen hans banket illevarslende inni meg.

Fingeren hans beveget seg raskere. Beina mine skalv. "Jeg kan ikke," jeg snudde hodet til siden. "Ikke lag meg, ikke lag meg." Han pustet hardt, kuken beveget seg raskt og glatt.

«Gi det til meg», knurret han. "Bare en, ikke sant?". Fingertuppen hans presset mot kliten min. Alt banket.

Jeg følte at jeg kunne overopphetes. "Å, gud, ikke lag meg!". "Jeg vil at du skal komme hardere enn du noen gang har kommet før.

For meg." Han fanget haken min, fikk meg til å se på ham. Jeg kunne ha druknet i øynene hans. "Greit?".

Fingeren hans beveget seg i tette sirkler, pannen rynket seg i konsentrasjon. Jeg følte det bygget, umulig og likevel viktig. Ingenting annet betydde noe.

Det var bare meg og han. Låst så tett sammen, kuken hans inni meg, fingrene hans jobber meg, munnen stjeler pusten min. Jeg kom, hånden min rundt håndleddet hans, og prøvde fortsatt å trekke fingrene hans vekk.

Ingenting hadde noen gang følt så fysisk. Øynene mine lukket seg, hoftene løftet seg og dyttet mot ham mens han stakk inn i meg. Den tippet ham over kanten. "Fan!".

Det lange stønnen hans ble dempet et sted i skulderen min. Det føltes som om vi bare var kropper. Arbeider hverandre. Vrider og svetter og rykker.

Vi gispet skamløst, nesten pesende og lå der og falt tilbake til livet. Jeg tok på ryggen hans, kjente svetten der. Han flyttet seg og flyttet for å ligge ved siden av meg. "Ikke gå igjen," pustet jeg. "Vær så snill.".

Han satte seg opp og så ned på meg. Så på det hvite taket, så på det myke teppet. "Jeg vil ikke.". Telefonen ringte på gulvet, fortsatt i lommen på jeansen.

Jeg strakte meg ned for å krangle etter det. Det var ikke noe navn på den glødende skjermen, bare en bokstav 'A'. "Hvem er det?" spurte jeg og ga den til ham. Han svarte ikke.

Han gikk ut av rommet for å svare på anropet og lukket døren godt bak seg. Alle fra kontoret vårt satt sammen i resepsjonen i fjerde etasje, og trøstet hverandre og ringte febrilsk til sine kjære. Vi drakk te.

Varm, sterk te. En uendelig forsyning. TV-en spilte på veggen bak resepsjonen, skjermen strømmet ut nyheter, amatøropptak og ekspertuttalelser. Rapporter sa at det skal ha vært dusinvis av selvmordsbombere.

Et organisert angrep. Et tett sammensveiset terrornettverk. Eksternt orkestrert og fryktelig utført. Folk holdt taler.

Kjendiser gråt. Politikerne gråt. Det var hastemøter i regjeringen.

Verdens ledere uttrykte sin medfølelse. #. Og baksiden.

Folk å klandre. Agendaer og inndeling. Det slo meg at lignende tragedier nesten var rutine for noen land.

Men andre mennesker er for langt unna til å bry seg om. Bilder på TV-skjermer. Fem minutters nyhetsbulletiner. Det gjør virkelig vondt når du er midt i det, når det er hjemmet ditt, vennene dine, hjertet ditt som knekker.

Og kanskje er det egoistisk. Men før du står ansikt til ansikt med en katastrofe, ser du verken eller mister søvn over den. Jeg hadde sett ham for bare tolv timer siden. "Baby, jeg går nå," Han kom inn i stuen, helt kledd for jobb.

«Ja,» nikket jeg uten å se opp fra boken min. "Greit.". Skyggen hans falt over siden min. "Hva leser du?".

Jeg holdt opp coveret for å vise ham East of Eden. «Vi var dead center Eden,» sa han, og for et sekund så jeg tenåringsversjonen av ham, rank og ler et sted utenfor rynken. "Det er fortsatt," mumlet jeg. "Er vi ikke?". Han svarte ikke på det.

"Beklager.". Jeg la fra meg boken og sukket. "For hva, Nate? Å være menneske?". Han så hardt på meg. "Ikke kom med unnskyldninger for meg, Lainey." "Jeg kan hvis jeg vil.".

"Stopp det. Du fortsetter å snakke slik, og jeg kan ikke dra." Telefonen ringte, men han svarte ikke. "Hvem er det?" Jeg ertet. "Den mystiske 'A'en? Din hemmelige kjæreste?".

«Du er den eneste,» sa han. "Du vet det, ikke sant?". Jeg reiste meg og klemte ham. Han klemte meg ikke tilbake, og da jeg prøvde å kysse ham, snudde han forsiktig hodet.

"Ikke gjør det, baby. Du dreper meg." "Fint," sukket jeg og slapp ham. "Gå på jobb. Når vil du ha frokost? Jeg kan være borte, men det er frokostblanding." Han hadde hånden på døren og han så seg ikke tilbake. "Vær så snill.

Ikke bekymre deg for det." Han hadde vært alt jeg noen gang har trodd på. Han følte seg som en del av meg, forbundet. Men kjente jeg ham i det hele tatt? Du tror du kjenner folk, hvordan de er. Noen ganger skulle du ønske du kunne lese tankene deres, vite hva i helvete som foregår inni dem.

Men det er umulig. Det er ingen vei inn. Nyhetene kom ut raskt, snøball, teorier som kom og gikk. Bilder av halvparten av de påståtte bombeflyene ble plastret over Sky News.

Menn. Kvinner. Det slo meg hvor menneskelige de var.

Hvordan de alle må ha hatt en form for familie, litt historie. De hadde vært barn en gang. Noen av dem var stygge. Noen var vakre.

Hvor godt kjenner du noen egentlig? Jeg tenkte på Nathan igjen. Sover sikkert av nattevakten, bestemte jeg meg for. Men noe irriterte meg.

Hans oppførsel forrige natt. Hans sinne uken før. Jeg hater denne byen. Alt den tror det er. Alt det representerer.

Alle disse menneskene. Blind. Det er som om de ikke engang er mennesker.

Personene på skjermen var tilfeldige. En lærer. En predikant. En eks-soldat.

Brakt sammen av en slags raseri. Men fortsatt. Nathan var ikke en av dem. Han var lege, for guds skyld. Selvfølgelig var jeg latterlig.

Jeg har alltid forestilt meg det verste. Jeg ringte ham igjen. Hei, du har nådd Nathan Cole. Legg igjen en melding, så skal jeg prøve å komme tilbake til deg.

Svetten fikk skjorten min til å feste seg til ryggen. Jeg gikk disig ut av den desorienterte kontorblokken. Jeg følte meg syk. Noe uutholdelig løp rundt meg, og jeg klarte ikke å riste det av meg.

Jeg måtte kvitte meg med den latterlige ideen. Jeg måtte motbevise min egen usikre paranoia. Gud! Jeg snudde meg, løp mot t-banestasjonen og husket at tjenesten ikke var i gang.

Faen. Jeg hadde ringt ham så mange ganger at batteriet på telefonen min var dødt. Hver del av meg ble syk av frykt. Hvor ville han være? Hjemme. Hvor ellers?.

Bygninger, mennesker, doble gule linjer. Svette og støv. Jeg løp gjennom gate etter gate, kolliderte med fremmede, snublet over jettegryter, beina mine verket og hjertet banket. Det gjorde vondt å puste. Hvert lange åndedrag føltes som om det ville kvele meg.

Jeg kom endelig til veien vår, til blokken vår, famlet etter nøkkelen min, vaklet opp trappen og braste inn i leiligheten vår. "Nate? Nate! Er du her?". Ingen svar.

Jeg lente meg svett mot inngangsdøren. Jeg trakk inn et langt pust og prøvde å tenke. Hvor ville han være? En bar, kanskje? På lunsj? Hadde han i det hele tatt jobbet den natten? Alt føltes kaldt og skjelven. Jeg gikk inn i stuen, halvt i håp om at han kanskje var der inne og så på TV. Eller på kjøkkenet, få en kopp Nescafe.

Eller på badet, ta en dusj. Ingenting. Stillhet. Soveromsdøren var lukket. Jeg stoppet foran den.

Hadde jeg ikke latt den stå åpen? Jeg har aldri lukket den. Håpet steg forsiktig inni meg. Jeg snudde håndtaket, dyttet opp døren. Øynene mine var lukket. Vær her.

Vær her du vanvittig vakre mann. Jeg åpnet øynene og rommet kom i fokus. Han var ikke der. Han var rett og slett ikke der.

Ingenting. Sengen så like ulastelig ut som jeg hadde forlatt den. Jeg trakk arkene tilbake som om han på en eller annen måte kunne ha blitt en flat versjon av seg selv og skled mellom dem. Jeg så ut i garderoben som om han kanskje gjemte seg.

Ingenting. Jeg lå på sengen og tullet meg selv med at han ville gå gjennom døren hvert sekund. Det gjorde han ikke.

Hvis jeg hadde slått på nyhetene, ville ansiktet hans ha sett ut på meg, skuddet fra NHS ID-kortet hans blant læreren og predikanten. Jeg lå på sengen vår og stirret på sprekkene i taket til politiet banket hardt på døren..

Lignende historier