Kapittel det første der bedrifter trives, familier møtes og et ekteskap blir arrangert, men det oppstår ingen ubehag. Det var et stort hus, satt i en liten park, men det kunne aldri se ut som et hus av gentilitet. Det ropte høyt til noen av følsomhet, i dette året av vår Herre atten-femti, at dette var hjemmet til en handelsmann.
En veldig rik handelsmann, det må innrømmes, men ikke en gentleman, enten han har tittelen eller ikke. I spisesalen satt to par som spiste middag. Husets herre, James Robinson, var en mølleeier, og en meget vellykket, hans gjest, John Smith, var ganske yngre, men hadde i det siste tjent en god del penger i de nymodne jernbanene.
Hustruene deres hadde stor oppmøte, og maten ble servert av en butler og fotmann, hjulpet av to tjenestepiker, slik at de fire spisestedene ble servert hvert kurs samtidig, og understreket storheten til Robinson-husstanden. Barnene til ekteskapet, to sønner og en datter for Robinsons, og en sønn for Smiths, selv om voksne.