Brander Sharpe satt alene ved et cocktailbord midt i salongen. Han følte seg imidlertid ikke iøynefallende. Det var her han likte å være. Det tillot ham å kartlegge omgivelsene, mulighetene sine.
Det tillot ham også å bli tydelig sett. Han var hauken på tretoppen. Like utenfor den stille loungen surret kasinoet. Klokkene fra spilleautomatene, og den sjeldne jubelen fra noen gutter som slo det stort - eller beskjedent - ved bordene sivet inn i rommet.
Det minnet alle om hvor de var. Vegas, lekeplassen i ørkenen for voksne. Folk som spiller stort og raskt.
Regler omskrevet for personlig fordel. Hemmeligheter innelåst som hauger av kontanter i kasinohvelvene. Brander var absolutt der for å spille. Likevel, i motsetning til schlepsene som tømte lommeboken for gamblinggudene og underholdt drømmer om økonomiske vindfall, var han der for å vinne i et annet av Sin Citys beryktede sjansespill.
Han utstrålte selvtilliten til en dyktig spiller. Han nipper fra glasset med lav kule.