Et vakkert ønske Chp. 00: Prolog.

En fortelling om en ung mann hvis liv blir forandret for alltid når han finner et magisk instrument…

🕑 47 minutter minutter Romaner Stories

Et vakkert ønske Beyond the Cliffs of Torment var det ingenting. Solnedgangen kastet sin døende glød på havet, og braste mot de svarte vulkanske bergartene på klippene. Store dampgardiner sprengte møtet mellom stein og hav, da bølgene blandet seg med det flytende varme slammet som fosset nedover fjellveggen til det fjerne fjellet Hatred. Enhver normal mann ville ha holdt seg verdener borte fra dette forferdelige stedet, men Sir George fra Battlehaven var ingen normal mann.

Han kjempet i de største krigene, klatret opp det høyeste fjellet og drakk fra de dypeste karene. Men i dag kjempet han ikke for landet, eller ære eller moro, men for sin kjærlighet, Gwena, the Lady of the Dawn. Hun var blitt kidnappet av djeveldragen Kalifax, og det hadde falt til de mest dyktige, mektigste og modige mennene å drepe dragen og befri den unge jomfruen fra sikker undergang. Etter å ha nådd monsterets hule langs kysten, fortsatte George mot den gigantiske hulemunningen.

Den hadde en uhyggelig likhet med dragen selv. Snarte hoder, øyne tynne og gjennomtrengende, skalaer i form av brede øksehoder, var bare detaljer for Sir George. Hans vei ble satt uavhengig av faren.

Ingen dyr ville stå i veien for ham. Han ville drepe dem alle hvis de holdt ham fra hans kjærlighet. Han oppdaget de nyforkullede restene av en annen ridder med visjoner om rettferdig herlighet. Han kjente igjen våpenskjoldet på skjoldet sitt. Han hadde tjent med denne mannen i et tidligere slag.

Ridderen hadde vært en god mann, bedre enn de fleste. Men for ung og cavalier til å virkelig ha en kampsjanse mot en drage. Sir George visste at han var bedre. Han ville ikke gjøre den sprø ridderens feil.

Da han skulle gå inn i hulen, hørte han et skrik dypt inne, etterfulgt av et tordnende brøl over ørene og et glimt av intens varme over huden hans. Sir George ble umiddelbart skremt, men klarte å fange vettet før de forlot ham fullstendig. Det skriket var ikke et skrik av smerte eller angst, men av frykt.

Ingen tvil om at dragen torturerte henne med trusler om lemlesting og brennende pine. Sir George visste at dette var en del av moroa. Dragen ville høre henne tigge før han slukte henne, for å se henne krype sammen i hans fantastiske nærvær. Han fortsatte inn i den enorme hulen. Dypere og dypere gikk han dit skrikene, brølene og varmen hadde sin kilde.

Han rundet en sving og stoppet. På et utspring over en stor boblende magmabasseng var Gwena, lenket til to store trestaver, kjolen hennes revet og sarget, hennes perfekte hud blottet og skitten. Han ropte til henne: "Gwena min kjære! Ikke frykt! Jeg har kommet for å ta deg i sikkerhet!" Uttrykket hennes gikk fra håpløst til gledelig i øyeblikk da hun fikk et glimt av sin frelse. Men lykken hennes var kortvarig da hun husket redselen: "Nei! Løp George! Han vet at du er han…" Det var for sent. Kalifax brøt ut fra dammen av magma og stakk frem med en hakket klo, tok tak i Sir George og løftet ham opp fra bakken.

Sakte løftet udyret ham opp for bedre å se inn i øynene til sin siste motstander. "SÅ, DU TRODDE DU KUNNE BESTE DEN MEKTIGE KALIFAX? DU TAKER FEIL! JEG ER UDØDELIG! ALLMOTENT! OPPHØVET! EPISK!" Sir George var uforferdet, "Du glemte Aromatic." "Ja, takk. VENT! DU HØNNER DET STORE OG ALLE KRAFTIGE KALIFAX! FORBERED DIG TIL Å MØTE DØDELIG GLEMMELSE!" Dragen lanserte Sir George i luften og støttet opp den gigantiske munnen i påvente av neste måltid. Men Sir George var ingen grønnsak. Han hadde ventet på denne sjansen hele tiden.

Da han stupte ned i den store maw, trakk Sir George bladet. Den store dragen svelget ridderen hel mens Gwena jamret i angst. "DU SER, JENTE! INGEN VET HVA DE STÅR PÅ NÅR THE, erp, wha, GWWWAARG!" Plutselig dukket det opp en stor flenge fra dyrets buk. Fra den sprang Sir George, dekket av blodet og blodet til dragen som han hadde drept innenfra og ut.

Kalifaxs dødsrop ga gjenlyd i hele hulen da store mengder blod spydde ut fra det gapende såret i brystet hans. Da han endelig hadde brølt sitt siste, kollapset han i en haug mot bakveggen av hulen og fikk en del av veggen til å falle bort, og laget en praktisk trapp som førte opp mot Gwenas fengsel. Sir George tørket dragens indre av rustningen og klatret frimodig opp på fjellet av steiner og dragen. "Helten min," ropte Gwena, delvis lettet og delvis gråtende av glede, "jeg visste at du ville komme for meg, min kjære." Sir George stoppet ved landingen og tok inn synet foran seg. Det var gjenstanden for hans romantiske besettelse, bundet og delvis naken, den strimlede kjolen hennes dekket bare de mest private områdene.

Den stramme magen hennes var bar, de lekre bena var blottlagt bortsett fra noen få stykker strimlet stoff. De store brystene hennes var faretruende nær ved å renne ut av det en gang så praktfulle plagget. Bare en enkelt skulderreim gjensto, den andre hang ned som dødvekt og gjorde ikke lenger annet enn å gi Sir George et fristende syn på hennes imponerende kløft. Sir George følte at all forstillelse av ridderidealer og høflig kjærlighet smeltet bort, da han så på hennes hjelpeløse, men utrolig sexy form. Gwena la merke til den kjekke ridderens lystige blikk og begynte å innse hva som gikk gjennom hodet hans.

Straks begynte hun å spenne seg og vri seg i lenkene. "George? La meg gå George," tryglet hun. Men i stedet for å strekke seg etter lenkene, strakte han seg etter stroppene på rustningen.

Han lot bitene falle bort til han var nede til bomullsskjorten og buksene som ble brukt for å gjøre rustningen mer komfortabel. Gwena så engstelig på da den kjekke ridderen nærmet seg henne, og stoppet like for å ta på henne. Han så rett inn i øynene hennes og kunne se frykten blandet med forventning og begjær. "Vær så snill George…" sa hun lavt hvisket.

Han strakte ut hånden og la hendene på hoftene hennes, forsiktig, og dro henne inntil seg. Han nusset nakken hennes og kysset den myke huden hennes mens han beveget hendene rundt ryggen hennes. Gwena hadde aldri følt berøringen av en mann, men reagerte umiddelbart på hans kjærlige berøring med søte lave stønn.

Hun slet ikke da han tok kontrollen fullstendig. Han startet med den lille delen av ryggen hennes, og flyttet venstre hånd opp til den nådde hennes bare skulder. Leppene hans fulgte fingertuppene hans mens han la små kyss opp og ned på armen hennes. Hun smakte svette og varme og jord. Han nøt smaken som en god vin.

Da han kom tilbake til skulderen hennes, ga hun et dirrende sukk i påvente av at han skulle falle ned for å ta på brystene hennes. I stedet gikk han ned til den flate magen hennes og fortsatte sine milde kjærtegn. Mens hun utad ikke gjorde noe forsøk på å stoppe eller lede ham, var hun i strid med sitt eget sinn. En stemme fortalte henne at dette var galt og at hun burde skamme seg for å la ham ha så fri herredømme over kvinneligheten hennes. Men hennes stolthet sto ikke i stand til en annen stemme som skrek etter oppmerksomhet fra denne kjekke og modige mannen som hadde risikert livet for å redde henne, en mann som ikke ønsket noe mer i det øyeblikket enn å få henne til å føle seg utrolig.

Gwena så desperat på mens hendene hans beveget seg sakte fra de små anklene hennes oppover de formfulle leggene til baksiden av lårene hennes. Hun gispet da han nådde under restene av kjolen hennes og tok tak i den stramme rumpa hennes. Øyen hans var i høyde med haugen hennes, og han rev de resterende stoffbitene bort med tennene. Til slutt ble fitta hennes avslørt.

Hun seng, "Å George vær så snill… vær så snill å rør meg." Men han gjorde det ikke ennå, det var mer han ville smake på først. Han reiste seg til han igjen så henne inn i øynene. Hun skalv, og syntes det var vanskelig å stå mens hun smeltet inn i blikket hans. Han strakk seg opp og tok tak i brystene hennes, klemte og finpusset.

Gwena ropte i ekstase da han rørte ved henne. Så i en rask bevegelse rev han det gjenværende stoffet bort og etterlot henne helt naken. Han falt ned og tok hennes venstre bryst i munnen.

Det smakte bomull og gåsedun. Han begynte å slipe sin herdede kuk mot henne. Hun kastet benet opp og rundt ham for å støtte seg. Hun ropte: "George! Reis deg George! Du kommer for sent hvis du ikke reiser deg!" Plutselig la hun hendene på skuldrene hans, selv om de hadde blitt lenket bare øyeblikk før, og ristet ham kraftig. Hun så ham inn i øynene, "Seriøst George, du må stå opp nå! Hvis du kommer for sent på jobb igjen, kommer du til å angre!" George våknet i panikk.

Han prøvde å sette seg opp, men ble raskt hindret av det faktum at han var viklet inn i sengetøyet, med putekroken fylt i munnen. Han rullet over og prøvde å frigjøre bena fra de sammenvevde lakenene, men rullet for langt. Han falt av sengen og veltet en gulvlampe over seg selv i prosessen. Da drømmetåken forsvant ble han oppmerksom på moren Jessica som ler fra døråpningen til rommet hans. "Det var litt av et show.

Er du sikker på at du ikke planla det på forhånd?" "Faktisk, jeg bare virkelig hater denne lampen," sa han mens han klønete seg opp og reiste lampen opp igjen. Hun lo litt hardere, men gikk raskt tilbake til mamma-modus, "Kom igjen, det er nesten 07:30, Linda kommer til å ha rumpa på deg hvis du kommer for sent igjen." "Å shit, er det virkelig?" øynene hans spratt mot vekkerklokken. "Fy faen, jeg kommer aldri i tide nå." "Kom nå, du kommer virkelig for sent med den holdningen. Her skal jeg legge ut klærne dine og lage lunsjen din klar, du tar en rask dusj og du er ute av døren om ti minutter." George gjorde noen raske beregninger, og innså at hvis trafikken var liten, kunne han fortsatt klare det. Han sprang ned gangen inn på badet og hoppet i dusjen.

Han vasket seg i vanvidd, smertelig klar over at han raste hardt på grunn av drømmen som han begynte å glemme. Han ble fristet til å gni den ut raskt, men bestemte seg for det. Han mislikte å onanere i dusjen fordi han aldri kunne få nok friksjon til å fullføre raskt. Og det var alltid en liten sjanse for at moren hans eller en av hans to yngre søstre ville gå inn på ham.

Han ble tatt en gang av sin eldste søster, Hayley. Siden da, hver gang han tilbrakte mer enn ti minutter på badet, ble han fillete. I stedet bestemte han seg for å nynne på sangen sin.

Det var den første sangen Georges far, Henry, noen gang hadde lært ham å spille på gitaren sin. George var bare syv, og småfingrene hans kunne knapt nå alle strengene. Men da Georges far døde et år senere, begynte George å spille den når han trengte hjelp.

Bare å nynne på noen barer hadde kraften til å roe og berolige ham. Selv nå, på nitten, ville sangen få ham til å glemme, i det minste et kort øyeblikk, at livet hans viste seg å være mindre enn ideelt. Det var sakte og sorgfullt, men bygget gradvis et håpefullt tempo inntil det eksploderte til et crescendo av euforisk og mektig lykke.

George ble ferdig så raskt han kunne, gjorde alt annet han trengte å gjøre på badet, og dro deretter tilbake til rommet sitt for å skifte. Moren hans hadde laget et par rene brettshorts og en overdimensjonert t-skjorte, hans vanlige sommerantrekk. Han la merke til at disse var helt nye. George var en ganske stor mann.

Han var veldig høy, sto godt over seks fot og hadde veldig store hender. Han var også overvektig med minst tretti pund. Han sukket vel vitende om at disse nye klærne ville bli en størrelse større enn forrige gang. Han satte pris på det faktum at moren hans aldri kom ut og sa hvor tjukk han var, men det stoppet henne ikke fra å komme med mange subtile hint.

Hun gjorde det alltid et poeng å vise ham en ny diett hun hadde lest om, eller en treningsmaskin som skulle være på topp eller de siste treningsmotene. Søstrene hans var mye mer åpenlyst om vekten hans, og kalte ham alle navn man kunne tenke seg å involvere tunge. Favoritten deres siden han ble livredder ved den lokale høyskolen hadde vært Shamu, etter hvalen.

George skyndte seg ned til kjøkkenet, der moren hans og to søstre satte siste hånd på lunsjen og skåret ned frokosten. Moren hans løp rundt i sirkler og prøvde å holde jentene i gang mens hun lagde to måltider samtidig. "Å kjære, husk at jeg henter jentene fra leiren i dag for å ta dem med til faren deres i helgen, og så drar jeg til den forretningsreisen i Texas.

Jeg la igjen noen rester til deg, men jeg trenger skal du handle litt mat mens jeg er borte slik at vi får mat til uken. Jeg legger igjen litt penger og handleliste til deg. Tror du at du tåler å være alene hele helgen?" George trodde det ikke ville være mye annerledes enn noen av hans andre morsomme helger, "Ikke noe problem.

Jeg skal bare ringe alle vennene mine, få noen hotties over her, kanskje kaste tilbake noen, vi kan snakke om gamle tider, " stemmen hans dryppet av sarkasme. "Vel, bare sørg for at du får bilder av de hottingene, slik at du kan tjene oss litt penger på Internett," sa hun uten noen sarkasme i det hele tatt. Hayley sa: "Ikke nevne hottings og Internett i samme setning mamma, ellers kommer George ikke til å jobbe i det hele tatt i dag." Denne kommentaren overrasket George, både for sitt bitt og sin vidd. For en 11-åring var hun bemerkelsesverdig kunnskapsrik; og bemerkelsesverdig irriterende også.

Hans andre søster Corina spurte: "Hva betyr onanering mamma?" "Hayley, vær snill mot broren din, han er den eneste du noen gang kommer til å få. Og Corina, hvor gammel er du nå, fem? Du lærer det når du blir eldre," sa Jessica. Hayley himlet med øynene, og da moren ble vendt bort, stakk hun tungen ut mot George. Corina surret så hardt at George var sikker på at underleppen hennes kom til å vende innsiden ut.

Søsterens holdninger var slitsomme. Han ignorerte dem og tok lunsjen sin. "Ok, dere små råtne lykkebunter, vi må ut herfra.

Vi sees på mandag, mamma." sa han mens han gikk mot døren. Jentene samlet alt de skulle trenge til leiren og sprang etter ham. Moren hans ropte til ham: "Hei kjære, jeg elsker deg." Uten å se seg tilbake, vinket George. Til tross for hans beste innsats for å få det til å fungere i tide, dro han fortsatt til Stafford College Wellness Center ti minutter for sent.

Dette var delvis på grunn av at trafikken ikke samarbeidet, men mest på grunn av at søstrene hans hecklet ham hele tiden med en ny sang om kallenavnet hans. Han endte opp med å gå glipp av en avgjørende sving etter at de kastet et oppskrudd stykke papir mot ham. Da dagen allerede hadde en så irriterende start, hadde han problemer med å forestille seg at det kunne bli mye verre.

Han fulgte søstrene sine til møteområdet for dagleirer der de andre leirdeltakerne allerede sto i kø for å dra til sin første aktivitet. Jentene stakk raskt avgårde til hver sin gruppe. Før George rakk å reise til bassengområdet der han jobbet, fikk øynene hans øye på Jr.-rådgiveren i Corinas gruppe. Hun het Karen. Hun var så vakker George: skulderlangt brunt hår, mandelformede brune øyne og en fascinerende figur.

Hun gjorde det til en vane å bruke veldig korte shorts på jobb, noe som fremhevet de vakre bena hennes. Hun hadde alltid på seg camp-t-skjorten med en knute bak for å trekke den stramt over fronten, og lot den omfavne henne hver eneste kurve. Det som kanskje var mest attraktivt med henne for George, var hvor snill hun alltid var. Som en av Jr.-rådgiverne for den yngste gruppen campere, hadde Karen alltid et pent smil og snakket med en sangstemme. Aldri en eneste gang ble hun med på hecklingen han fikk fra andre mindre hjertelige kolleger.

Hver gang han vinket hei, vinket hun tilbake og smilte til ham. Det var ikke mye, men det lyste alltid opp humøret hans. I dag virket det imidlertid som om noe plage henne.

Da han vinket, vinket ikke Karen tilbake, men unngikk heller blikket. George oppdaget et snev av skam i øynene hennes, noe som fikk ham til å lure på hva en så vakker kvinne muligens kunne skamme seg over. Han fant seg selv å synke lavere da en av hans få kilder til glede ble nektet. Da han ikke så noe poeng i å bli senere, marsjerte han raskt mot bassengområdet for å møte den uunngåelige vreden til sjefen hans, Linda.

Jada, så snart han gikk gjennom glassdøren som førte inn til bassengområdet i olympisk størrelse, overfalt Linda ham med en velfortjent skjenn. "Fan George. Få rumpa inn her," ropte hun.

Resten av kollegene hans var allerede i badedraktene og badevaktskjortene til morgenmøtet. Alle livvaktstasjonene var satt opp og tauene som skiller den dype enden fra den grunne enden var spredt utover bassenget. "Dette er tredje gang på like mange uker at du kommer inn her mer enn 30 minutter for sent.

Du setter virkelig tålmodigheten min på prøve, unge mann." "Jeg vet frue, jeg beklager virkelig." "Hva, det er det? Du beklager? Du kommer ikke til å skylde på trafikken denne gangen? Kanskje du vil skylde denne på søstrene dine igjen." George så bare i bakken. Eller i det minste, det var det han så ut til å se på. Han kunne ikke ignorere hvor het Linda var. Hun var i begynnelsen av trettiårene, men hun tok godt vare på kroppen sin og det fikk henne til å se mye yngre ut.

Hun var den høyeste kvinnen George kjente. Han gjettet at hun var omtrent seks fot høy. Hun hadde brunfarget bronse og bølget svart hår helt ned til kurven på ryggen.

Brystene hennes var runde og muntre. Selv om han måtte gjette, ville han sverget på at de var falske, på grunn av deres mangel på sprett og konstant harde brystvorter. Han hadde hørt rykter om at hun pleide å være treningsmodell da hun var yngre. Men hun snakket aldri om det, og ingen fant noen gang bevis på Internett.

"Vi vil?" spurte hun hardt. «Jeg har ingen god unnskyldning», sa han mens han gjorde sitt beste for å unngå øyekontakt. "Det vil ikke skje igjen." "Det er bedre å ikke. Sett deg nå." George tok plass i trebleken sammen med resten av badevaktene.

Han hørte noen hvisking over lyden av vannpumpene etterfulgt av noen lattermild, men kunne ikke skjønne hva som ble sagt. Linda fortsatte med morgenmøtet. "Ok, så før det ubehagelige, bestemte vi oss for hvem som skulle fylle inn for Torrie i ettermiddag. Takk for frivilligheten George." "Vent, hva?" sa en forvirret George.

"Er det et problem? Eller bør jeg finne noen å fylle ut for deg. Kanskje noen som kan komme hit i tide." George hang bare med hodet og nikket. Senvakten var det verste oppdraget fordi det var utrolig kjedelig.

Etter at alle camperne dro hjem, ble det forventet at en av leirlivredderne skulle bli og holde bassenget åpent for høgskolens ansatte og studentene. Men det var sjelden noen brukte bassenget etter tre på ettermiddagen. Hvis noen gjorde det, var det enten gamle damer eller fulle collegeunger.

Sistnevnte gledet seg over å bryte alle puljeregler som fantes. Den eneste gode delen med å være den nærmere var at han kunne sove i, fordi han ikke trengte å komme inn før lunsjtid. Men George måtte bli til bassenget stengte klokken syv.

Han krympet seg ved tanken på at den allerede lange dagen ble lengre. "Ok, Michelle og Danielle, du er på stupebrettet. George, Russell og Rocko er i den grunne enden. Erica, Beth, Christine og Eric, du har den dype enden.

Det er fredag, så ingen leksjoner i dag, alt gratis svøm. Gordon har også pustet meg i nakken om vakter uten vaktskjorter på. Jeg ser på deg Rocko." "Ja, ja," sa en dyp, nedlatende stemme fra toppen av tribunen. Rocko la seg lat, skjorta av, armene bak hodet.

Selv om bassenget var innendørs hadde han alltid på seg nyanser. George hadde gjettet at de kom til nytte for raske lur og for å stirre på de andre rådgiverne og vaktene. George likte ikke Rocko spesielt, mest fordi fyren var en drittsekk, men også fordi han og Karen hadde begynt å date i begynnelsen av sommeren.

Skjønt, det ville være vanskelig å tro på måten Rocko opptrådte rundt noen med bryster. "Jeg tuller ikke Rock," fortsatte Linda, "jeg er virkelig lei av å høre G-mannens mageverk. Ta på deg den jævla skjorten." Rocko bare sukket og strakte seg etter vaktskjorten. Han mumlet noe uforståelig under pusten før han til slutt trakk det opp av vesken. Fra trappen som førte ned i garderoben kunne George høre de første gruppene med bobiler som gjorde seg klar for oppholdet i bassenget.

"Ok alle sammen, barn er her," sa Linda, "la oss prøve å ha en god fredag." Dagen gikk sakte og begivenhetsløst. Nye grupper med bobiler meldte seg inn hver time etter hvert som de forrige gruppene dro for å gå videre til sine neste aktiviteter. Selv om bassenget var olympisk størrelse og kanskje litt større takket være dykkeområdet. Det så alltid ut til å vrimle av barn fra ende til annen. De minnet George om andunger.

De guppet og fløt på skumnudler, og fulgte hverandre rundt i lange rekker. Det var som om de var i et løp for å se hvem som kunne ha det mest moro. Han tenkte på å bli med dem.

Men det ville bety å ta av seg skjorta. Bassenget var plassert i et stort atrium, med vinduer i tre retninger og et kuppelformet glasstak. De ga en hyggelig utsikt over de omkringliggende furuskogene og klar sommerhimmel. De fleste nøt følelsen av å være komfortabel inne, men også i sikte av naturen.

George syntes det så ut som en gigantisk fiskeskål. George var en badevakt, men hans egentlige jobb var å lære dem alle å svømme. Han likte den delen veldig godt.

Selv om han var ute av form og overvektig, var han en absolutt fisk i vannet. Hans dyktighet var umiddelbart tydelig for Linda da hun først hadde ansatt ham. Med en gang ga hun ham en mulighet til å undervise i den avanserte svømmeklassen. Sammen med en høyere lønnssats fikk han også velge sine skift og sine oppdrag.

Imidlertid tygget hans hyppige sene ankomster opp det meste av spillerom, og han endte opp med å få det som var til overs mesteparten av tiden. Likevel var han glad i barna og elsket å lære dem. Dette gjorde fredagene tøffe, for alt han egentlig kunne gjøre var å sitte der og se på.

Det var ikke alt ille. Han hadde lært de fleste ungene å svømme, og de fleste var ganske dyktige så langt ut på sommeren. Situasjoner som krevde faktiske redninger var så sjeldne at han følte seg komfortabel med å la oppmerksomheten gli. I stedet flyttet han oppmerksomheten mot kvinnene som ble drysset rundt kantene av bassenget. Den nærmeste fra hans posisjon var Erica.

Hun var hjemkomstdronningen på videregående skole, med god grunn. Hun hadde kort brunt hår, høye kinnbein og flotte kurver. Hoftene hennes var alltid det som traff ham. Hun reiste seg med jevne mellomrom og unne seg en lang strekning, som viste frem blussen i hoftene og den flate magen.

Badedraktene hennes var vanligvis todelt med tube topper som hadde en vane å falle ned når hun gikk av stupebrettet; til hennes fortvilelse og guttenes moro. Selv om George kunne fortelle at hun elsket oppmerksomheten. Han visste at Erica ikke var så dum at hun hadde på seg en defekt badedrakt med mindre hun likte det slik. Etter henne var Beth.

Beth var litt yngre enn de fleste andre vaktene, men like vakker. Hun hadde skittent blondt hår, som hun vanligvis hadde på seg i en bolle, og en stram, oppkvikket kropp. Hennes beste egenskap var hennes søte ansikt. Den var frene og myk, med en litt oppvendt nese. Hun hadde en flørtende lekenhet over seg som fikk Rocko og de andre mannlige vaktene til å telle ned dagene til hun fylte atten.

Det hadde vært mange hva-om-økter blant de mannlige medlemmene av personalet om å være hennes første. George deltok aldri i disse chattene, delvis fordi han ikke var veldig snill med noen av gutta, men mest fordi han likte Beth. Han ville ikke se henne som et fremtidig kjøttstykke. Men selv George ville innrømme at hvis han hadde sjansen med Beth, ville han ta den. Nede i linjen var Christine.

Det var ingen tvil om Christine, ingen hadde så store bryster. Hun hadde tydelige skandinaviske trekk: langt blondt hår, melkehvit hud og en fyldig kropp. Mens alle vaktene var velutstyrte, var Christine i en helt egen liga. Uansett hvilken kjedelig heldress hun prøvde å gjemme seg bak, virket de tunge, svaiende brystene hennes alltid ivrige etter å gjøre seg gjeldende.

Hun var kjent som noe av en prut, og hadde på seg svært konservative klær utenfor jobben. Et gyllent kors hang rundt halsen hennes; George tenkte å kringkaste hennes fromhet, kanskje. Men alt det egentlig gjorde var å trekke mer oppmerksomhet til de to store klodene som vugget den. Erica og Beth hadde gjort det til sin oppgave å bringe Christine ut av skallet hennes. De hadde lyktes til en viss grad, og Christine lærte seg å håndtere påvirkningen hun hadde på menn.

Selv om hun fortsatt var sjenert, begynte hun å løsne opp, og hver fyr hun jobbet med hadde lagt merke til det. Til slutt var tvillingene, Michelle og Danielle. Disse to terrorene var beryktet for sine helgebedrifter, til det punktet hvor halvparten av møtet mandag morgen ble viet til det de gjorde.

Og oftere enn ikke, hvem de gjorde. Som eneggede tvillinger var de helt umulig å skille og uatskillelige. Begge hadde langt rett oransje-rødt hår og brukte for mye sminke, selv i bassengområdet. Mens George trodde de var sexy på den slemme måten, var tvillingene grusomme og grunne.

Mye av sorgen George tok fra sine medarbeidere kom fra dem. De gledet seg over å spre rykter om ham. Favoritten deres var en saftig godbit de fikk fra søsteren hans om en viss dusjhendelse.

Deres favorittmåte å tilbringe tiden på innebar å sette inn forskjellige personer eller gjenstander i historien for å få den tilstrekkelig pinlig, før de distribuerte den til alle de andre vaktene og rådgiverne. George ville jukse raske blikk på kvinnene hver gang muligheten bød seg. Etter hvert som han ble mer og mer lei, tok han mer risiko og lot blikkene bli til fulle blikk. Erica fanget ham til slutt, og som gjengjeld sendte hun en av camperne over for å gi ham en rask tilfeldig sprut som gjennomvåte vaktskjorten hans.

Erica bare lo og ristet på hodet. George fikk hintet og fokuserte oppmerksomheten tilbake på bassenget. Corinas gruppe kom inn rett før lunsj og Karen sammen med henne. George så alltid frem til disse tidene fordi Karen alltid gikk i vannet med bobilene sine. Hun ville hjelpe dem med å svømme eller leke med dem.

Hele tiden ville hun blende George med sin vakre kropp. Men nok en gang ble hans glede nektet ham. I stedet for å gå inn i bassenget med bobilene sine, gikk hun opp til det øverste hjørnet av tribunen der de krysset veggen. Hun foldet armene rundt brystet og krympet bena opp til overkroppen, omtrent som om hun var i fosterstilling. George begynte å bli bekymret.

Det var tydelig at noe plaget henne. Han bestemte seg for å spørre henne om det ved lunsjtid. Endelig var den første halvdelen av dagen over, og alle laget til lunsj.

Mens camperne suset ned til garderobene, svevde Karen i inngangsveien og gjetet dem mot kjønnets riktige destinasjon. Da den siste kom inn, gjorde George sitt trekk og satte seg opp til Karen. "Ehm…," begynte han. "Ja?" spurte hun raskt. "Beklager, jeg bare… du så ut til å ha en tøff dag i dag.

Jeg lurte på om du trengte noen å snakke med om det eller hva som helst," ansiktet hans hang lavt i en liten forlegenhet. Enhver hyggelig fasade hun klamret seg til forsvant. Men hun klarte å tvinge frem et smil for ham. "Det er veldig søtt av deg George, men jeg har det bra." "Er du sikker?" spurte han stille.

"Ja…" hun nesten hvisket det, men kom seg, "jeg mener, ja. Jeg er egentlig ok." Hun prøvde å se på ham, men mistet øyeblikkelig øynene i skam. "Jeg hadde en tøff natt i går kveld, jeg vil egentlig ikke kjede deg med detaljene," sa hun lite overbevisende. Han manglet selvtilliten til å presse saken videre, og slo til med en åpen invitasjon. "Ok, vel, hvis du bestemmer deg for at det å kjede noen er akkurat det du vil gjøre, er jeg lett å få en stigning ut av." Hun ga et stille sukk.

"Takk George," sa hun. Hans forsøk på humor hadde ingen åpenbar effekt på humøret hennes. Hun snudde seg for å gå inn i garderoben, men stoppet like før hun kom til døren. "George, kan jeg spørre deg om noe?" "Øh, ja!" sa han litt for entusiastisk. Hun stoppet, som om hun prøvde å finne ut hvordan hun skulle spørre det.

Til slutt så hun ham inn i øynene og spurte: "Hvorfor kan ikke flere gutter være som deg?" Han tenkte seg om et øyeblikk, og stokket om før han svarte. Han hadde følelsen av at hun ikke flørte med ham, og trengte et skikkelig svar. Til slutt sa han: "For hvis de var det, ville du ikke date dem." Det var hennes tur til å tenke et øyeblikk. "Er vi virkelig så forvirret?" tryglet hun lavt. Han visste ikke hvordan han skulle svare henne, men åpnet munnen da han begynte å prøve.

"Nei, glem at jeg sa noe." Hun gikk raskt til døren, men snudde seg da hun skulle gå inn. Øynene hennes begynte å tåre. «Vi sees,» klarte hun. Stemmen hennes sprakk litt.

Hun snudde seg og dro, med George alene i inngangsveien. Han følte seg dum for å ha prøvd, gikk han inn i guttens garderobe og tok lunsjen. Imidlertid verket magen hans i svikt, og han oppdaget at appetitten forlot ham. Han la lunsjen tilbake etter å ha bestemt seg for å tilbringe pausen et rolig sted. Han fant et bortgjemt sete nede i gangen fra bassenget og stirret ut et vindu.

Etter å ha forsikret seg om at ingen var i nærheten for å høre ham, lot han seg prøve å finne trøst i sangen sin. Det gikk ikke denne gangen. Han kunne ikke komme seg forbi den langsomme starten uten å føle seg verre. Andre halvdel av dagen gikk like smertefullt sakte som første halvdel; med den ekstra torturen for George i erkjennelsen av at han fortsatt hadde en annen halvpart å gå etter den.

Etter lunsjtidssvikten hans var George så fallen at han ikke engang gadd å prøve å snike blikk på de andre vaktene. Han holdt øynene nede mot bassenget. Men tankene hans var et annet sted. Han prøvde hele tiden å finne en måte å hjelpe Karen på uten å skade henne eller seg selv.

Men hver gang han kom med en mulig løsning, fordampet den når den uunngåelig styrte ham mot direkte intervensjon. Han var overbevist om at alt som involverte at han faktisk sa noe til henne eller gjorde noe for henne, var på tvers av en eller annen grense. Den eneste gangen han brøt ut av funken var da Karens gruppe gikk inn for sin andre svømmeperiode, men han kom raskt tilbake til det da hun unngikk ham. Endelig var siste svømmeperiode avsluttet.

Camperne samlet håndklærne og forlot bassengområdet mens badevaktene la fra seg vaktstasjoner og redningsutstyr. Alle unntatt George, hans stasjon ville bli stående til det sene skiftet. Han gikk raskt til garderoben for en rask baderomspause før det tredje skiftet startet. Mens han vasket hendene, hørte han Rocko, Russell og Eric komme inn etter at alle camperne endelig hadde dratt. Umiddelbart begynte Rocko å fortelle om hendelsene fra forrige natts date med Karen mens de andre gutta lyttet oppmerksomt.

George gikk til skapet sitt på den fjerne veggen fra dem og lyttet, til tross for at han mislikte alt som kom ut av Rockos munn. "Så først tok jeg henne med til det nye badelandet oppe i Bayside til høyre. Jeg forteller deg, den jenta fyller ut en jævla bikini. Hun så så jævla varm ut, og jeg kunne se at hun var skikkelig glad i meg.

Så jeg er tok henne hjem og jeg bestemte meg for å stoppe ved den utsikten over klippene. Vi begynner å bli gale. Jeg forteller dere, de puppene er fantastiske!» Han gjorde håndbevegelser som indikerte et sett med bryster som var minst dobbelt så store som Karens, men Russell og Eric suste og ærefrykt likevel. «Så vi gjør det riktig.

Vel, jeg begynner å flytte ned til det lovede landet, og tispa begynner å leke vanskelig å få tak i. Sa at hun ikke var klar eller noe. Jeg spilte det kult, la litt av Rocko-stilen på henne.

Hun fortsatte å prøve å oppføre seg som om hun ikke var interessert i det, men jeg fikk fingrene inn der. Hun svirret over alt." "Dude!" sa Eric, med øynene store av nysgjerrighet. "Hva skjedde videre?" "Vel etter det begynte hun å si at hun ville hjem. Men jeg ville se hvor langt hun ville gå.

Jeg mener, faen! Jeg har tatt henne ut tre ganger! Hun kunne i det minste gi meg en blowjob eller noe,» trakk han på skuldrene. «Hun tilbød seg å rykke meg, så jeg lot henne gjøre det. Det var ikke ille, men jeg er ferdig med denne pussitten.

Jeg skal hele veien denne helgen." George var vendt bort fra dem, men til og med en blind mann kunne ha sett avskyen hans. Ikke rart Karen var i så surt humør, hun hadde blitt voldtatt kvelden før. Og hva verre var, Rocko trodde ikke engang at det var galt. Han bare ristet på hodet. Rocko la merke til dette og ropte ham ut: "Hei fatboy! Har du et jævla problem?" George slengte igjen skapet.

Han glemte sin sjenerte natur og sa med så mye bit han kunne: "Du voldtok henne din drittsekk." "Jeg er ikke en jævla idiot Shamu. Hun tilbød seg. Jeg bare aksepterte det." George ble mer og mer sint, og slet med å ikke heve stemmen. "Og du ser ikke noe problem med det?" "Ikke gi meg den dritten!" ropte Rocko. "Alle disse ludder er i det.

De må bare oppføre seg som om de ikke er det. Det er en del av spillet. Ikke som du ville vite." "Tror du Karen ser det slik?" Plutselig ble George klar over at Eric sirklet rundt til høyre for ham. Rocko gikk frem med brystet ut. "Hvem skal spørre henne?" George innså at det ikke var noen vei ut av dette uten en slags fysisk krangel, og løftet knyttnevene i en så god kampstilling som han visste hvordan.

De andre gutta bare lo. "Se gutter, gamle Shamu her kommer til å sparke oss." "Kom igjen Rocko," avbrøt Russell, "la fyren være i fred." Raskere enn George kunne reagere, Rocko slo ham hardt i øyet, og slo ham i gulvet i prosessen. Rocko og Eric sto over ham og lo litt mer. "Jævla kjerring!" ropte Rocko.

Eric snøftet dypt etter en stor looey og spyttet rett i håret til George. Rocko og Eric high-fivede hverandre og tok turen. Russell så ned på George og sukket. Han snudde seg og jaget etter vennene sine. George satt på garderobsgulvet i det som virket som dager.

Hodet hans banket fra skinnen som han kunne kjenne å danne seg over venstre øye. Men den smerten var ingenting ved siden av de knuste skårene av hans knuste stolthet som stakk ham som kniver. Følelsen rant rett inn i kjernen og tillot ham ikke å bevege seg. Plutselig kom en erkjennelse til ham så hardt at det nesten føltes som om han ble slått en gang til i tarmen: det var ikke noe han kunne gjøre for å stoppe Rocko fra å skade Karen igjen, eller noen annen jente for den saks skyld.

Han følte seg fullstendig verdiløs. Bortsett fra at faren døde for elleve år siden, var denne dagen blitt den verste dagen i livet hans. Til slutt reiste han seg. Han hinket bort til en vask og vasket spyttet ut av håret.

Han undersøkte det nye sorte øyet sitt. Det var ganske uttalt, selv med hans lengre enn gjennomsnittlige hår, ville han ikke være i stand til å dekke det til. Da han ikke hadde annet å gjøre enn å komme tilbake på jobb, kom han seg så godt han kunne, og satte kursen tilbake til bassengområdet. Da han nådde inngangsdøren til garderoben, slo han nesten inn i Karen, som så ut til å være på vei i samme retning.

"Å, beklager George. Um, et av barna mine la igjen et håndkle og… herregud!" sa hun mens hun så et glimt av det svarte øyet hans. "Hva skjedde med deg? Går det bra?" hun løftet en delikat hånd til ansiktet hans for å børste bort håret og få et bedre utseende.

George rygget tilbake ved berøringen hennes, hun var den siste personen han ønsket å se ham slik. "Jeg har det bra. Jeg skled på gulvet og slo hodet på en benk." Han så bort fra henne og skyndte seg opp trappene.

"W-vent!" hun ringte. George stoppet og lyttet, men snudde seg ikke tilbake. Hun nølte før hun spurte: "Her du noe imot at jeg tar det håndkleet?" George rynket pannen.

"Du kan gjøre hva som helst, jeg bryr meg ikke." «Ok,» hvisket hun, og stemmen hennes sprakk igjen. Forutsigbart var skiftet fullstendig blottet for svømmere, og etterlot George alene med tankene sine. Mens timene gikk og solen sank lavt nok til å skinne direkte inn i bassengområdet, tenkte George veldig seriøst på å slutte. Det så ut til å ikke være noe for ham der. Men så tenkte han på hva han ville gjøre hvis han dro.

Det var ikke slik at han hadde et annet sted å gå. Ensomheten var dyp, og George lurte på om den noen gang ville ta slutt. Skjønnheten i solnedgangen satt i direkte motsetning til humøret hans.

De rødlige gullstrålene blandet seg med vannet for å skape blendende mønstre på vegger og tak. Han la armene i vinduskarmen og la haken på knokene for bedre å se showet. Det skulle han gjerne ha kunnet dele med noen. Men hans ensomhet ble bare dypere. Uten annen utvei begynte han å nynne på sangen sin.

Han kom ikke langt. Hver gang han begynte, brast stemmen hans. Og hver gang kjente han ensomheten intensiveres.

Til slutt ga han opp. Ikke engang sangen hans kunne hjelpe ham lenger. Han lot noen tårer slippe ut av det gode øyet sitt.

I det øyeblikket trengte han noen, hvem som helst, til å være der med ham, for å vise ham noe annerledes. Han ropte i tankene. Det var ingen virkelige ord, bare lyden av sorgen som gjenlyder gjennom hans vesen, som lengtet etter løslatelse. Fra trappen som fører ned i garderoben kom det sandalerte fottrinn.

George brøt umiddelbart fra sin plass på terskelen, og satte i stedet kursen mot et sted på tribunen i tre. Han tørket tårene og prøvde å se så uformell ut som han kunne for sine siste anklager. Akkurat da han kom seg til rette, dukket en mann opp fra trappen. Han var kjekk og høy, så ut til å være i slutten av tjueårene og gikk med suveren selvtillit.

Han var ikke cocky som Rocko, men verdig og sterk. Han gikk rett forbi loggboken som alle svømmere etter timer måtte signere da de kom inn og gikk, noe som førte til at George trodde at denne mannen ikke var tilknyttet høyskolen. Han måtte ha visst i det minste så mye. I stedet smilte mannen og ga George en vennlig vink. George fulgte etter ham.

"Herr?" ropte han ut. "Beklager, men du må signere loggboken først. Og jeg må se skolens ID før du kan bruke fasilitetene." "Å.

Vel, faktisk, jeg har ingen. Jeg jobber ikke her eller noe. Du ser at kjæresten min og jeg kjørte forbi, og hun fikk plutselig ideen i hodet om at hun måtte bade. Gjør du tenk at kanskje, bare denne ene gang…» sa han bedende.

George tenkte på det, men ikke lenge. Han så på klokken på veggen. Det var bare en time igjen, og han bestemte seg for at han kunne bruke selskapet. Sjefen hans hadde reist hjem uansett.

Og siden han fikk lyst til å slutte, opplevde han at han hadde vanskelig for å bry seg om hvilke regler han brøt. "Ja visst, det er kult, så lenge dere ikke gjør for mye bråk." «Det blir som om vi aldri var her, jeg lover,» sa han med et glimt i øyet. Plutselig kunne George høre raske skritt bak ham. Før han rakk å snu seg for å se hva som gjorde dem, sprang den mest utrolig vakre kvinnen som George noen gang hadde sett øynene opp til mannen, og kysset ham kjærlig på kinnet før hun festet seg til armen hans.

Det røde gullhåret hennes så ut til å gli inn i lyset fra solnedgangen rundt dem og rammet inn det vakre ansiktet hennes. Øynene hennes, mørkegrønne, var ubevoktet og glade, nesten lunefulle. Den jegergrønne bikinien hennes overlot lite til fantasien.

Kroppen hennes var feilfri med nesten umulige proporsjoner. George kunne ikke la være å stirre. "Hvem er denne Jack?" spurte hun med et pent smil. "Å faktisk, vi har ikke møttes.

Jeg heter Jack, og dette er Jennifer." Han rakte ut hånden for å riste. "George," sa han mens han håndhilste på Jack. Deretter rakte han ut hånden til Jennifer. Hun tok det med glede. Hun stirret ettertenksomt på ham, som om hun prøvde å lese tankene hans.

Til slutt smilte hun og sa: «Det er så fantastisk å møte deg». Før hun slapp hånden hans, snudde hun den og undersøkte den grundig. "Slike fantastiske hender.

Sterke, men med en lett berøring. Jeg vedder på at kjæresten din må elske disse." Mens George fikk inntrykk av at han skulle bli smigret av oppmerksomheten hennes, fant han ut at han ikke ønsket det. Han likte henne nok for å være sikker, men han følte at hun prøvde å erte ham litt. Etter dagens hendelser var han ikke interessert i å bli lekt med.

Han skiftet tilbake til virksomheten, tok hånden tilbake og fortsatte. "Ehm… som jeg sa til Jack, jeg har ikke noe imot at du bruker bassenget så lenge du ikke bryter for mange regler. Bassenget stenger om en time…" "Å herregud!" gispet hun.

"Hva skjedde med øyet ditt? Det ser så vondt ut!" I likhet med Karen prøvde hun å flytte håret hans ut av veien for å få et bedre utseende. Han rygget umiddelbart tilbake. Han vendte venstre øye ut av syne. "Det er egentlig ingen stor sak, dette dekket blir glatt noen ganger, og jeg treffer blikket på tribunen etter et utslipp. Skjer hele tiden." Men Jack og Jennifer så oppriktig bekymret ut.

Jennifer kom tilbake til Jacks side og de to så på ham i stillhet i noen sekunder. George følte seg veldig flau, og snudde seg bare bort og sa: "Jeg skal gi deg beskjed når jeg må lukke opp." Han gikk tilbake til plassen sin på tribunen. Selv om han likte disse menneskene, ville han ikke ha mer medlidenhet.

Han ville bare komme seg gjennom dagen slik at han kunne tilbringe helgen alene, i fred. Paret så ut til å innse at de hadde fått alt de skulle få ut av George. De fant et sted over bassenget for ham for å sette ned eiendelene sine.

Til tross for deres tidlige entusiasme, så ikke paret ut til å svømme mye. De bare vasset i den grunne enden, holdt seg veldig nær hverandre, og brøt aldri fysisk kontakt. George misunnet dem.

Han fulgte nøye med på den intime måten de berørte og omfavnet. De var fullstendig forelsket, og hver handling så ut til å bekrefte det. Til slutt sluttet de å bevege seg alle sammen, og bare holdt hverandre i det fjerne hjørnet av bassenget. Fra hans vinkel kunne George se Jennifers ansikt mens hun så intenst inn i øynene til Jack. De så ut som de hadde en veldig viktig diskusjon.

Men det var ingen ord. George fikk inntrykk av at det han var vitne til var veldig privat og hellig, at han ikke burde se på dem lenger. Han snudde seg bort og rettet oppmerksomheten mot de siste restene av det falmende lyset. Han følte seg tvunget til å komme med et ønske, noe han ikke hadde turt å gjøre siden han mistet faren. Han ønsket at han en dag kunne finne en kjærlighet som den de hadde.

Han ønsket at noen skulle se inn i øynene hans slik Jennifer så inn i Jacks. Uten å tenke, begynte George å nynne sangen sin igjen. Denne gangen hadde det sin tiltenkte effekt. Han følte seg fortsatt elendig, men nå visste han hvordan ekte kjærlighet så ut.

Det var ikke mye, men det var nok til å få ham gjennom dagen. Til slutt rullet klokken syv rundt, og George kunngjorde at han måtte stenge bassenget. De to svømmerne tørket seg raskt av og satte kursen mot garderoben. Før han dro, gikk Jack bort til George og håndhilste igjen. "Takk igjen for at du lar oss bruke bassenget, Genie her kan bli litt impulsiv til tider." Jennifer ga ham et lekent dytt i ribbeina og fniset.

«Det er ikke noe problem, jeg er glad dere kom,» sa George. "Dette stedet kan bli litt ensomt på ettermiddagen." Jennifer forlot Jacks side og gikk sakte mot George. Med nåde han aldri hadde vært vitne til, flyttet hun hendene mot ansiktet hans og stirret kjærlig inn i sjelen hans. George ble lammet, ikke av frykt, men av en eller annen fortryllelse som kom fra øynene hennes.

Hun lente seg mykt fremover og kysset kinnet hans. Hun reiste til øret hans og hvisket: "De vakreste ønskene går alltid i oppfyllelse." Hun rygget bort fra ham til hun var ved siden av Jack. "Lykke til, George.

Jeg håper jeg ser deg igjen en dag." Hun vinket, og de to dro raskt og stille. George sto der målløs. Det som hadde skjedd føltes ikke ekte. Det føltes som en drøm, og han fant seg trang til å huske alt som nettopp hadde skjedd. Detaljer om de to så ut til å forsvinne så raskt som han kunne låse seg fast i dem.

Det siste han kunne huske av dem før alt minne om deres bortgang var slettet, var øynene hennes. Han kunne ikke glemme de øynene. Men selv om han sverget å la være, var de også borte.

Han var alene igjen, like sikkert som paret aldri hadde eksistert. Da han plutselig følte seg tom, men ikke forsto hvorfor, så han opp på klokken og innså at det var på tide å stenge bassenget. Han gjorde sine siste runder og da han nærmet seg det fjerne hjørnet av bassenget, la han merke til at noen hadde etterlatt seg et merkelig strengeinstrument. Den lignet en gitar ved at den hadde bånd og strenger, med knotter for å stemme dem.

Men den merkelige lille gitaren hadde to mindre akustiske trekammer i stedet for ett. Strukket over ansiktet var en slags dyrehud som George ikke kunne plassere. På toppen var et mesterlig utskåret elfenbensbilde av en kvinne. Forferdet over at tapt og funnet var stengt, og å la det ligge der i helgen ville på ingen måte garantere at det fortsatt var der på mandag, bestemte han seg for å ta det med seg hjem.

Kanskje på mandag kunne han finne den merkelige sjelen som ville legge igjen en så vakker gjenstand. Han var ferdig med å legge bort alt og dro hjem. Huset hans var mørkt. Da moren og søstrene var borte i helgen, føltes hjemmet hans kaldt og forlatt.

Selv da han skrudde på lysene på kjøkkenet og begynte å lage en kalkunsmørbrød til middag, føltes huset som om ingen hadde bodd i det på flere år. Han gjettet at humøret hans påvirket oppfatningen hans på en eller annen måte, og han tvang følelsen ut av sinnet. I stedet tok han frem den merkelige gitaren og undersøkte den nærmere. Igjen ble oppmerksomheten hans trukket til utskjæringen av kvinnen på toppen.

Det var nesten hypnotisk i sin kompleksitet. Kvinnens hår ble så godt kjent at det nesten så ut til å bevege seg. Hun var på en profilvisning, øynene hennes var lukket, og hendene hennes var foldet sammen som om hun ba. Hun bar et himmelsk, fornøyd smil. George strakte seg ut og sporet linjene i utskjæringen med de store fingrene og forestilte seg et sekund at kvinnen i utskjæringen var ekte.

Deretter undersøkte han de forskjellige sveipemønstrene på undersiden av instrumentet, som blandet seg rundt kurvene. De reiste seg som en opp på båndene og smeltet sammen i kvinnens hår på toppen. Det var ingen identifiserende merker fra noe selskap, eller en "Made in China" pusset på bunnen.

Han tenkte at den må ha vært veldig gammel. Igjen prøvde han å huske hvem som hadde vært ved bassenget den dagen. Han kunne ikke huske at noen gikk inn i bassenget under ettermiddagsskiftet. Det var vel ikke noe en av ungene tok med for å vise og fortelle; et barn kunne egentlig ikke sette pris på noe så godt laget.

George tok en titt rundt for å se om det var noen som så på ham, noe han umiddelbart trodde var dumt siden han var helt alene, for så å klatre lett på en av strengene. Det hørtes merkelig kjent ut for George, selv om det var ulikt noe instrument han noen gang hadde hørt før. Den ga en tøffere lyd enn hans egen gitar, men etter at han plukket noen flere toner etter hverandre ble den ganske beroligende.

Han gjorde ferdig smørbrødet og tok det merkelige instrumentet opp trappene til soverommet sitt. Han prøvde veldig hardt å huske hvem som hadde vært ved bassenget den dagen. Det var ikke der da han begynte på sitt tredje skift, det var han ganske sikker på.

Likevel hadde ingen kommet inn hele ettermiddagen. Til slutt skjønte han at det ikke spilte noen rolle. Han ville garantert finne hvem det enn var på mandag. Han ignorerte instrumentet og logget på datamaskinen sin.

Han sjekket e-posten sin (det var ingen), så gikk han til favorittnettstedet for videospillnyheter og begynte å sjekke dagens artikler. Han ble raskt lei av dette og så tilbake på den merkelige gitaren mens den lente seg mot skrivebordet hans. Ansiktet på toppen så ut til å bevege seg, men da han blunket og så nøyere etter så det ut til at ingenting var utenom det vanlige. Han bestemte seg for at han måtte la den være i fred, så han tok den opp og plasserte den oppå bokhyllen sin. Han satte seg tilbake ved skrivebordet og spilte et videospill på datamaskinen.

Fraværende nynnet han på melodien. Noen timer gikk i salig eskapisme. Under en pause i handlingen på skjermen strakte han seg etter skrivebordslampen for å skru ned lyset da han la merke til at den lille gitaren lente seg mot skrivebordet hans igjen, kvinnen vendt mot ham. Han sprang opp fra stolen og rygget bort fra den.

Etter noen øyeblikk med panikk begynte han å forstå tankene sine. Instrumentet kunne ikke ha beveget seg av seg selv, men han visste at han hadde lagt det i bokhyllen. Etter at han var fornøyd med at den ikke kom til å bevege seg igjen, rykket han sakte nærmere.

Han tok frem en blyant fra skrivebordsskuffen og stakk forsiktig til en av båndene med viskelærenden og veltet den. Han hoppet tilbake igjen i påvente av en slags gjengjeldelse, men instrumentet bare satt der. Han satte seg tilbake i stolen og gned seg på det vonde hodet.

Plutselig merket han fra øyekroken en bevegelse fra kvinnens ansikt. Da han så, var han sikker på at den beveget seg. Fra ingensteds hadde han den ubestridelige trangen til å spille den.

Han løftet den forsiktig opp og satte seg ved fotenden av sengen. Han plukket hver streng med vilje, mens han mentalt kartla tonene i hodet. Heldigvis ble den ikke spilt mye annerledes enn hans egen gitar, selv om lyden var noe helt annet. Mens han fiklet med notatene, kjente han humøret endre seg for hver av dem.

De høyere tonene fikk ham til å føle seg rolig og ettertenksom, de lavere tonene fikk ham til å føle seg kraftfull og sterk. Veldig snart følte han at han hadde et grep om hva den merkelige gitaren var i stand til. Og etter noen vendinger med de store treknottene på toppen, var han ganske sikker på at han hadde den satt på topp ytelse. Han stilnet instrumentet og tenkte så på hva han skulle spille.

Alle sangene han kjente var laget for å spilles på en gitar, og han trodde ikke de ville låte riktig på akkurat dette instrumentet. Men så husket han sin egen sang og var nysgjerrig på hvordan den ville høres ut. Han begynte den langsomme, sorgfulle begynnelsen, og så forbauset på hvordan ansiktet begynte å åpne øynene.

Forskrekket sluttet George å spille, og utskjæringen gikk tilbake til sin opprinnelige tilstand. Han begynte på nytt, og ansiktet beveget seg som før. George stoppet ikke denne gangen. Han fortsatte å spille gjennom begynnelsen og gikk videre gjennom den håpefulle rytmen.

Kvinnen ble våken og stirret kjærlig på George mens han lekte. Den merkelige gitaren begynte å riste litt da vibrasjonene fra strengene ga gjenlyd oppover trebåndene og inn i elfenbensutskjæringen. Til slutt runget crescendoen gjennom rommet hans, og utskjæringen sprakk bredt opp i midten.

En glødende rosa damp sprang ut og omringet ham. Det penetrerte nesen og munnen og øynene hans. Synet hans ble sløret og begynte å bli svart rundt kantene.

Han skjønte at han besvimet, men fant seg ikke i stand til å bekjempe det. Han falt tilbake på sengen sin og slapp den merkelige gitaren på gulvet.

Lignende historier