Ciarans hånd strøk mot hennes igjen da de strakte seg etter den samme papirlappen. Denne gangen hang fingrene hans en brøkdel lenger enn tidligere, mens de løp forsiktig langs huden hennes med tullende letthet før de spratt bort for å knipe premien fra hennes grep. "Du må være raskere enn det!". «Frekk jævel,» sa Alice og ga ham et lekent slag før hun stakk en feilaktig stol tilbake på plass under bordet. Dagen hadde vært støyende; hotellet valgt for utsikten det tilbød over perfekt anlagte plener som rant ned til fjerne villmyr.
Men nå, med nattehimmelen så overskyet, var det ingenting å se utover refleksjonen av det lange, L-formede selskapslokalet med rundt to dusin bord i forskjellige tilstander av uorden. I den ene enden var en kort bar stablet høyt med skitne glass, og et sett med doble dører ble holdt på gløtt av en ølkasse plassert på siden. Den svake summingen av støvsuging fra et sted lenger nede i gangen fløt gjennom det anorektiske gapet. Alice.