Grillen var varm og sendte fristende aromaer som svevde i hele nabolaget. Overalt var det latter og samtale da familien fanget opp på den siste eksplosjonen av sommeren den årlige Labor Day cookout. Zach stirret et blikk på kjøleren mens onkelen fisket ut en øl. Dagdrømmer om hvor bra en iskald øl ville gå, sukket han. Det var ingen måte han kom til å risikere å prøve å få et par med hele familien i bakgården.
21 var drikkealderen, og faren hørte ikke noe argument for det motsatte. Heldigvis var det en distraksjon tilgjengelig for mer enn å kompensere for hans mangel på alkohol. Hans svigerinne Marie satt på verandaen, med den ene hånden på den veldig hovne magen. Zach hadde blitt slått fra det øyeblikket han så henne, for alle de årene siden. Hans bror Richard hadde begynt å datere Marie på videregående, og hun ble snart en fast inventar på familiefunksjoner.
Hennes egen familie var mildt sagt dysfunksjonell og hans hadde alt annet enn adoptert henne.