Roma, desember 194 En hærbil som transporterte Iota pelong vevet seg gjennom bakgatene i den gamle byen. Inne kranglet femten menn mot kulden. Sargeant O'Malley kjørte i en tilsynelatende tilfeldig retning, men mistet at han ikke var det. Sittende i ryggen skurret mennene, for dette var hærens trekk, soldatene som bare ikke passet; de var blitt kalt opp og sendt til en krig som de ikke forsto. Disse mennene, selv om de ikke var dårlige, var ganske enkelt en fare for seg selv og dem rundt dem.
For de fleste mennene bak hadde lastebilen vært deres hjem de siste seks eller flere månedene. Kvelden ble mørkere, og en kald vind blåste inn fra nordøst, noe som lovet en veldig kald natt fremover. Lastebilen bremset og gikk deretter over en gammel bro og inn i den mørke smug utenfor.
De kom ut av dysterheten og gikk inn i en liten, skjult piazza, foret med gamle bygninger. Lastebilen stoppet utenfor det som så ut som en veldig gammel og forlatt kirke. O'Malley svingte seg ned fra.