Sakte nedover, tester hvert trinn med min bare tå, mørket så fullstendig at jeg faktisk er blind. Det tjener til å heve mine andre sanser. Utenfor den smale tredøren på toppen av trinnene, blør svake samtaler mot en bakre dråpe av The Stones' She's a Rainbow.
Hvert skritt tar meg far og lenger inn i det ukjente inntil jeg bare blir ledsaget av mine raskere pust og den svake dunkingen i brystet når jeg løper ut av trappeoppgangen og kjenner en vidde åpne seg foran meg. En kjeller, noe en California-jente ikke var vant til, men neppe malplassert østover. Frykt og nysgjerrighet blandet seg, erting ved kantene av sinnet mitt, begge forsterket ettersom sukkerbiten som hadde sittet på tungen min tidligere gjorde sitt arbeid og øynene mine tilpasset seg sakte og plukket ut små hint av skygger og form, fargeflekker, noen av det som flyter som maneter i havets uutforskede skyttergraver. Det var umulig å si om det var ekte eller innbilt. "Hallo?".
Et enkelt ord, mindre enn en.