Enken Brannigan: del 1

En ung enkeeksjoner i livet og kjærligheten i det amerikanske 1930-tallet…

🕑 36 minutter minutter Kjærlighetshistorier Stories

De vakende kråkene satt og klappet sammen i skjeletttrærne mens en kald oktobervind blåste gjennom kirkegården da Mr. Brannigan ble satt i bakken og lagt til hvile. Vi sto et stykke tilbake fra den svart-slørede enken da hun gikk fremover og droppet den lille blomsterhylsen ned på kisten mens den ble senket og bøyde seg ned for å ta en håndfull skitt og kastet den inn i graven. Min mor krysset seg selv da hun snudde seg og gikk tilbake til den lille hvite kirken som satt på toppen av en vind bakke omgitt av alle sider av restene av dem som reisen var kommet til.

De fleste av det lokale bygdesamfunnet hadde vist seg å respektere den gamle mannen Brannigan som i livet var blitt ansett for å være en hardtarbeidende og hardt drikkende Guds mann som gjorde rett av deg hvis du gjorde rett av ham. Brannigan hadde presset femti da han gikk. Han hadde vært en høy, høytidelig mann med få ord og som oppdrette landet sitt fra daggry til skumring for å tjene til livets opphold for ham og hans unge kone.

Jeg så over til hvor fru Brannigan sto omgitt av dem som ga sin kondoløsitet og vår lokale pastor som ga henne trøstens ord i sin nødtid. Kvinnen var kledd i svart fra topp til tå, og bare skyggene i ansiktet hennes kunne sees gjennom sløret hennes. Fru Brannigan hadde alltid vært i livet mitt.

Familien hennes bodde omtrent en kilometer utenfor byen, og mine tidligste minner om henne var av en tenåringsjente med langt rennende sagflishår da de kom til å fylle på forsyninger i General Store i deres slåbil. Der ville hun være sammen med folkene sine, Caulderne, og hun ville hoppe ned og løpe rundt og hjelpe ut når de lastet opp. Hun så vakker ut som et bilde og må ha vært omtrent atten jeg regnet med som for en da femåring som meg fikk henne til å virke like gammel som åsene. Men selv i disse dager visste jeg alltid at det var noe med henne. Fra minnet var det et par år senere da ord gikk rundt at hun hadde blitt forlovet med noen fra vei oppover Nord.

En mann som heter Silus Brannigan som var tjue år eldre. Som med det meste i en liten by som denne, var rykter og sladder dagens orden og forskjellige høye historier ble fortalt om hvor og hvorfor dette alt hadde skjedd. Deres eventuelle ekteskap en måned senere var en privat familieforhold, og for resten av oss gikk livet ganske mye som vanlig da dagene ble til måneder som ble år. Hennes navn var Mary Beth.

Mary Beth Caulder. De fleste av de sørgende hadde kommet videre da onkel Joe og jeg sto der og ventet på at enken Brannigan skulle bli ferdig med å snakke med noen av byene som kjente henne. Onkel Joe var en uhyggelig mann med et bøffeltemperatur og en match for å matche.

Han hadde flyttet inn for noen år tilbake for å prøve å få noen røtter. Den gamle mannen hadde forlengst gått til Gud, vet hvor han skal forlate mamma å måtte passe på gården vår og oppdra meg på egen hånd. Jeg var bare tolv år da han forsvant en lørdag i juni, og etter hvert som årene gikk lærte han at han var en mann med svak vilje som hatet ansvar og elsket drikken hans. Det ekstra håndsparet hadde vært en Godsend og onkel Joe slo seg inn i rutinen i gårds- og bygdelivet. Han ga meg en dykk og jeg så opp for å se kvinnen i svart og en kvinnelig følgesvenn som nærmet oss da vi sto der i søndagens beste og holdt hattene våre respektfullt foran oss.

Hun tok hånden til onkelen min og takket ham for at han kom og så snudde hun seg mens hun så på meg gjennom sløret. Det hadde vært en alder siden jeg sist så henne og bare hadde vage minner fra hvordan hun så ut. "Du må være Thomas," sa hun og tok hånden min i hånden. Grepet hennes var fast og sterkt, "Min, du har vokst," smilte hun, "hvor gammel er du nå?".

"Nesten atten, frue," sa jeg da jeg sto der så rød som en sylteagurk i en eddikkrukke, "jeg er eh, synd på tapet ditt, fru Brannigan.". Hun bare nikket og slapp hånden min, "Takk. Min avdøde mann pleide alltid å si at når Gud banket på døren din, var det på tide å høste det du hadde sådd i dette livet og håpet at det var nok til å få deg inn i For resten av oss vil solen fremdeles komme opp i morgen og livet vil fortsette. Takk for kondolansen. ".

Vi så begge på da hun snudde seg for å gå tilbake til kirken der undertakeren satt på hodegavlen til trevognen og ventet på å ta henne hjem igjen." Tøff en, den ene, "sa onkelen min som han trakk på seg den svarte hatten og begynte å gå mot lastebilen vår, "Så aldri mye av henne da han var i live, og vil nok se mindre av henne nå som han er død." Jeg sto der og stirret på henne med den stive brisen som rufflet tykt svart hår. Det min onkel sa, var sant nok. Livet var ganske isolert her bakerst i bortenfor. Naboer holdt seg stort sett bare for å møte seg selv hvis det var en nødsituasjon, en sosial dans eller om de var i byen på virksomhet. Skolegang og aldersforskjellen var også en ting.

Tretten eller fjorten år er en stor gammel elv å krysse alle ting som ble vurdert. Hun ville ha forlatt skolen akkurat som jeg begynte, skjønte jeg. Ved sytten var jeg endelig ferdig med skole og kunne nå konsentrere seg om gården full ti meg. Jeg tok pusten dypt og satte hatten på meg mens jeg stirret rundt på radene med kors og værslitne steiner stille og ba de i livet om å huske dem i hjel.

Av en eller annen grunn snudde jeg meg og gikk tilbake til den åpne graven da en av svennene begynte å fylle ut skitten. Seks meter ned var en vanlig, enkel eikekiste, og jeg stirret på blomstene spredt på toppen av den. Vinden plystret gjennom trærne da jeg snudde hodet mitt for å se på vognen som bar enken og forlot kirkegården og satte kursen ut på den aldri sluttende veien som forsvant på lang avstand.

Øynene mine rettet mot den lille figuren satte seg sammen i kulden og visste på en eller annen måte at våre stier ville krysse igjen. Høyt oppe i grenene på de nakne trærne så mordet på kråkene i stillhet mens skjebnens hjul sakte begynte å snu. Det var tre måneder senere da de første vinterstormene på nesten syv år traff regionen og etterlot et tykt dyne med dyp snø så langt øyet kunne se hvilken vei du så ut. Heldigvis hadde vi allerede fylt opp for sesongen og låven var full av alt vi måtte trenge for å få oss gjennom til våren. Det hadde gått midt på morgenen og solen var lys når den hang i skifergrå himmel med den frysende lufta kald nok til å ta pusten fra.

Mamma var på kjøkkenet og laget en kanin- og potetstuing sammen med onkelen min i skurhoggstokkene for bålet da jeg ryddet bort snøen foran huset. Plutselig var det en kjedelig "Honk Honk" i det fjerne og jeg så opp for å se en slått gammel Ford skli seg oppover den lange innkjørselen mot huset vårt. Bilen trakk seg opp mens hetten forsiktig dampet i kulden. Det var Ned Beckett, en av de største butikkeierne i byen, og han kom ut av motoren sin som en Eskimo.

Jeg lente meg på spaden min da han sto foran meg og hoppet opp og ned på stedet for å varme seg opp. "Hei, Tom," ropte han over den bumlende lyden fra bilmotoren, "I går kveld var en sludder, ikke sant!" Han rakte ned i lakken på overtrekket og trakk røret og stakk det i munnen mens han prøvde å tenne den med en fyrstikk. "Ja herr," jeg nikket, "Ganske dårlig.

Hva gjør du så langt?" Jeg spurte han. Han tok et langt trekk fra røret hans som fikk ørene til å klaffe da han blåste ut en sky av røyk som hang i lufta et øyeblikk før han sakte bleknet bort i den lette brisen. "Borgerplikt, sønn," sa han bestemt, "Borgerplikt. Sjekk ut de lokale folkekjøringene.

Sørg for at de holder på i dette været. Han trakk ut et kart og la det på panseret på bilen hans," Utført så langt nord som Pottersville, så langt øst som Petersburgh og nå er jeg på vei så langt vest som Burkdale. "Jeg stod ved siden av ham og så på kartet." Burkendale? "Jeg mumlet," Er det ikke Brannigan-stedet ? ". Ned, en femtitre år gammel eks-jernbanetekniker, rakte opp og klødde seg i hodet gjennom den tykke, ullbrune hatten." Hva har det vært? "Lurte han på og gned seg i de grå vispene," Tre måneder nå? Lurer på hvordan damen går videre. Det kan ikke ha vært lett å holde det stedet med det å miste mannen sin og denne snøen og alt sammen.

Kanskje hun leide litt hjelp, men kan ikke si at jeg har hørt noe i byen. Jeg antar at hun fikk en anstendig sum da den gamle mannen krøk. Fornuftig å se hvordan hun gjør alt tatt i betraktning.

Jeg har en haug med forsyninger i ryggen bare i tilfelle. Bokser med bønner, havre og sånt. "." Howdy, Ned, "sa mamma da hun plutselig kom opp bak oss. Ned viftet med røret hans mot henne." Mornin 'fru Cassidy, "svarte han da han brettet opp kartet, "Nå er det ikke rettferdig.

Skam deg for at du fikk en gammel fella mage før han begynner på dagen. "Han skvatt mens han snuste den sprø luften og luktene som kom fra kjøkkenet. Mamma smilte." Rabbit Stew. Du er mer enn velkommen til å sitte sammen med oss. "Han kvitret." Fristelse er synd! "Lo han da han åpnet bildøren," En annen gang.

På vei vestover for å sjekke ut alle gårdene så langt som til Burkdale. ". Hun rynket pannen." Mary Beth Brannigans sted? ".

Ned nikket. "Jeg kommer med deg," sa jeg da jeg løp tilbake inn i huset. Alt for å komme ut av å rydde snøen. "Vel," sa den eldre mannen, "jeg er ikke en som nekter litt selskap. Så lenge det er i orden med mammaen din her." Jeg kom ut og trakk på meg den tykke overlakken og hatten, mens moren gikk bak meg og sørget for at jeg ble pakket inn varm og tett.

"Ok, mamma?" Jeg spurte henne da hun trakk meg rundt og trakk hetten opp. "Du har gutten min tilbake før solnedgang, Ned," bestilte hun da mannen skled bak rattet og låste opp passasjerdørens dør. "Når det gjelder deg, ikke gjør noe dumt, vær oppmerksom på din væremåte og jeg skal holde middag småkoke i gryten når du kommer tilbake.

". Hun rakte opp og ga meg et kyss på kinnet. Når jeg hoppet inn i passasjersetet, lukket jeg bildøren lukket og slo meg ned for turen da mora vinket oss av med lette snørormer som begynte å falle igjen.

En ensom korps satt øverst på postkassen og fulgte med på oss da vi svingte inn til inngangen til Brannigan-gården og satte kursen oppover den snødekte veien mot det hvite hus som satt stille på en liten stigning med en eneste røyk som kom ut av skorsteinen. Brannigan hadde oppdrettet en blanding av hvete og husdyr og ble antatt å være en mann av noen måte da han og hans nye kone hadde overtatt stedet som leietakere. Ikke mye ble kjent om ham.

Det merkelige ryktet om at han var kommet ned fra Nord-Østen og var ute etter å starte et nytt liv borte fra presset fra byens liv. Det hadde vært gjennom disse første besøkene han hadde møtt Caulder-familien og hans eventuelle kone, Mary Beth. Ned trakk seg opp foran huset, og vi kom begge ut. Det var ingen rundt, og de eneste livstegnene var en haug med kyllinger som kikket ut fra et hønsehus ved siden av fjøset. Tråkket inn på verandaen slo jeg et par ganger på den hvite døren og sto tilbake, men det var ikke noe svar.

Kanskje hun hadde dratt til Burkdale for en matkjøring i tilfelle været la seg til rette. Det ville ikke være noe sted å reise hvis en annen snøfot falt neste dag eller så. Du kunne praktisk talt lukte det på vinden når temperaturene begynte å falle igjen. Jeg kikket på Ned som gikk bort til vinduet og kikket inn.

Det begynte å se ut som en bortkastet tur som av en eller annen grunn skuffet meg mer enn den burde ha gjort. "Kan jeg hjelpe deg fine herrer?" sa en stemme plutselig bak oss. Vi vendte oss begge for å se en kvinne gå opp fra defiladen som var på yttersiden av husmannsplassen og holdt en hagle med bruddaksjonen åpen over høyre arm.

I venstre side bar hun et par ender og det som så ut som en anstendig størrelse gås. Ved å fjerne hatten, gikk Ned ned og nikket da kvinnen stoppet og så paret av oss opp og ned. "Fru Brannigan?" spurte han da han raskt byttet ut hatten på grunn av den bitende forkjølelsen, "Jeg er Ned Beckett og dette," sa han da han vendte seg mot meg, "er Tom Cassidy. Vi har foretatt en nabokontroll av alle de tidligere gårdene i distriktet etter stormene i går. Sørg for at folk er i orden og alt det.

Spesielt de som lever på egenhånd. ". Da jeg prøvde å ikke stirre, tok jeg kvinnen og hennes utseende i.

Hun var kledd i en mørk grå polstret overfrakk med et tykt svart skjerf bundet tett rundt halsen, et langt svart skjørt som nådde til anklene og hun hadde på et par det som så ut som brune skinnlakkede ankelstøvler. På hodet hadde hun en mørkbrun katteluehatt trukket ned med det lange støvete, blonde håret bundet i nakken på nakken hennes med halen hengende nedover ryggen. Men det var ikke klærne hennes som trakk oppmerksomheten.

Hun var en bemerkelsesverdig slående kvinne med en skarpt definert ansiktsbeinsstruktur som ble forsterket av et par klare blå øyne, mørke øyenbryn, en fast nese og en bred munn med antydningen til en kløft på haken. Jeg ble så overrasket over utseendet hennes at jeg ikke hadde fjernet hatten før Ned ga meg en pikk og slo et ansikt mot meg mens jeg pisket den av og ga henne et unnskyldende smil. Dette fikk henne til å smile tilbake til meg til gjengjeld, og jeg kjente at verdensformen faller tidløst borte da jeg stirret på henne med hjertet et sted nede i støvlene mine før jeg satte meg tilbake for å dunke høyt mellom ørene.

Det var et enkelt smil, men det lyste opp ansiktet hennes på den mest fantastiske måten man kunne tenke seg. Som om hun plutselig hadde gått inn i sirkelen av Guds lys. Til og med gamle Ned så forbløffet ut mens han hostet og klappet sammen de kalde hanskerne hendene.

Fru Brannigan nikket sakte. "Det er mektig gjennomtenkt av deg," smilte hun da hun gikk opp trappene og sto på verandaen ved siden av oss, "Men det går bra her. Allerede ryddet gårdsplassen stort sett og tilbrakte et par timer med Duke å fange fuglene mens de ta turen nordover.

". Duke var tydeligvis hennes hund som løp rundt og jaget kvelende kyllinger og rullet rundt i snøen og så like lykkelig ut som en gris i skitt. Ned gned whiskers hans. "Vel, frue," sa han og nikket mot bilen sin, "Det er bønner, havre, salt og litt sukker i ryggen hvis du trenger dem." Jeg holdt meg stille da jeg hørte på samtalen da de begynte å snakke om forholdene og andre ting som for eksempel hvordan hun hadde det til tørket torv og tømmerstokker for bålet hennes.

Damen kjente virksomheten sin og var hensynsfull og fast i sin opptreden og svar da den eldre mannen viste henne kartet sitt og pekte ut veiene som var ganske ufremkommelige og løsningen hvis hun trengte å reise til byen av en eller annen grunn i lastebilen hennes som ble parkert over mot låven hennes. Hennes oppmerksomhet var på Ned da jeg kom til å stå bak dem da de begge så på kartet som lå på panseret til bilen. Jeg kikket på henne og lot øynene mine sakte streife over personen hennes mens hun sto der med ryggen til meg.

Hun var rundt fem-åtte og toppen av hodet var omtrent på nivå med nesen min. Fra det jeg kunne fortelle, hadde hun bygningen og figuren til noen som visste hva hardt arbeid var. Å drive jordbruk var ikke noe liv for besvimelse av hjerte eller for dem som mangler besluttsomhet eller krefter. Det var da jeg la merke til hendene hennes da hun påpekte noe til Ned på kartet. Disse var hendene på noen som var vant til skitten og forsto landets overflate, da det formet deg både mentalt og fysisk.

Som onkel Joe hadde sagt ved begravelsen til Brannigan, hun var tøff. Så tøffe som de kom. Øynene mine stoppet på svellingen på hoftene og kurven på baksiden hennes gjemt under de tykke skjørtene hennes, og jeg kjente at noe rørte seg inn i meg. Hun var virkelig en fin kvinne, og det var et komplett mysterium for meg hvorfor hun bodde her i utmarken alene. Eller kanskje var hun ikke alene.

Kanskje noen allerede besøkte henne. Var tre på fire måneders tid nok til å sørge? Enhver kvinne som så ut som hun gjorde og nå var tilgjengelig, vil helt sikkert ha hver eneste eneste mann og Jack som kanin og banker på døra på søndagens beste for å be om hennes favør. Den tanken satt ikke bra hos meg i det hele tatt, og jeg rynket pannen. Hvis jeg bare var eldre. Ikke at jeg ville ha gumption å spørre for henne hvis jeg var det.

Tretti var så langt unna i den store tingenes ordning. Mannen hun ønsket velkommen i sengen sin skulle bli en heldig sønn av en tispe som var helt sikker. Ikke at jeg var ekspert på spørsmål om det rettferdigere kjønn. Landlig levende sørget for å begrense mulighetene som var tilgjengelige, som ikke mange var fortalt. Til og med skolen hadde vært ganske karrig.

Det hadde vært et par hemmelige kyssinger og kosete kjærester som strengt tatt hadde vært utenfor grensen, for hvis det verste som muligens kunne skje, faktisk skjedde, ville jeg og den tynne rumpa løp i bakkene fulle av buckshot. Bedre å være trygg enn beklager regnet jeg med. Jeg sukket før jeg skjønte at samtalen var stoppet og enken Brannigan så på meg med et underholdt uttrykk i ansiktet mens jeg stirret på den forestilte baksiden hennes. Uh.

Jeg rykket hodet opp og satte hatten tilbake mens jeg stakk hendene i pelslommene og prøvde å ikke bli lilla. Jeg kikket på henne for å se henne fortsatt stirre på meg da jeg løftet øyenbrynene mine og ønsket at bakken skulle åpne seg og svelge meg hel. "Hilsen moren din," smilte hun, "Mister Cassidy." Jeg ga henne et raskt blikk og nikket. "Ja, frøken.

Vil gjøre det.". Hun virket mye moret over min klage sjenanse, og da hun gikk for å åpne skjermdøren, la hun plutselig en hånd på armen min og blinket meg et forståelsesblikk som fikk meg til å dirre fra topp til tå mens jeg kjente hennes beroligende berøring. Ned, glemsk av det lille dramaet mitt, la kartet bort og vinket mot fru Brannigan. "Glad for å se at du har alt i orden, frue," ropte han da han kom inn i bilen sin mens jeg gjorde det samme.

"Hvis det er en annen oppvåkning, må du huske å holde deg innendørs og holde varmen nå. Når det går, Jeg ordner med meg selv og andre for å sjekke opp folk igjen. Så hvis du hører et horn som hyler, vil du vite hvem det er. Du tar vare nå! ".

Kvinnen ga oss en bølge da vi snudde og satte kursen opp igjen mot den viktigste snødekte veien. Da vi satte kurs mot øst, snudde jeg meg og så ut av passasjersidevinduet på figuren som sto der helt foran huset hennes. Daggryet våknet fra den nattlige snøstormen da den tåkete blå solen steg over et uberørt landskap som gnistret av svart is, frost og nok en god fot snø. Onkel Joe var allerede ute og sjekket de forskjellige uthusene og sørget for at alt fremdeles var på ett sted, og at det husdyret vi hadde var trygt, sikkert og matet.

Mamma lagde frokost mens jeg vandret inn på kjøkkenet og trakk på meg en skjorte og festet beltet mens jeg sto der og gjespet mens hun rørte den store havregrynen på komfyren. "Ta plass," smilte hun mens hun tok tak i en skål og brukte en øse for å skje den tykke grøten i den, "Here you go, son," sa hun da hun la den dampende bollen ned foran meg mens jeg satt på Bordet. Når hun hadde lagt lokket tilbake på gryten, kom hun bort og satte meg overfor meg og holdt et krus med dampende kaffe. "Dårlig natt," sa hun mens hun så på meg som gumlet bort, "En annen.". "Mmmmm," jeg nikket mens jeg sugde skeden min, "Kunne høre vinden ligge i sengen.

I det minste ser det ut som om den blåste seg ut. I går sa Ned at radioen sier at det vil være klart nå til slutten av uke i det minste. Tror ikke det blir en tining en stund.

". Mor tok en ny slurpe av kaffen sin. "Har du ærend, husk det," sa hun da hun snudde hodet for å se ut av vinduet mens onkel Joe storket litt høy til storfe som hadde blitt holdt i fjøset over natten. Vi satt i stillhet mens hun så meg fullføre før hun la kruset ned på bordet og la haken på hendene.

"Så," sa hun saklig, "Hva syntes du om enken Brannigan?". Jeg ga en svak rykning med omtale av kvinnens navn da jeg følte at jeg ble varm under kragen ved tanken på henne. Jeg trakk på skuldrene. "Hun hadde det bra," innrømmet jeg, "Nice Lady." Mamma smilte mens jeg unngikk blikket hennes. "Visst er en seer.".

Det var hun definitivt. "Jeg antar det," mumlet jeg da jeg tok tak i muggen og helte meg et krus med melk og prøvde hardt for ikke å se så interessert i hva det var hun ville snakke om. Vi hadde egentlig ikke snakket om hva som skjedde i går da jeg kom tilbake. Det meste av sent på kvelden ble brukt på å gjøre oss klar til stormen. "Hvordan klarer hun det?" spurte mamma.

Jeg kikket opp på henne. "Greit. Ser ut til å være mestring og alt," jeg lente meg tilbake i stolen og rynket.

"Onkel Joe sier at hun er så tøff som et par gamle støvler. Holder mest på seg selv, tror jeg. Hvorfor spør du?".

Mamma viftet med hånden. "Åh, ingen spesiell grunn er alt," svarte hun, "Noen av kvinnene i byen snakket om henne og lurte på hvordan hun hadde det med ingen mann lenger rundt. Hun var relativt ung og alt som hun sjelden kommer inn i byen fra lyden av det. Å holde seg for seg selv ser ut til å være hennes greie. ".

"Det er ikke noe forbrytelse," sa jeg. "Nei det er det ikke." Mamma smilte bevisst til meg da hun reiste seg og gikk for å stusse bålet, "Folk er nysgjerrige på henne, det er alt. Se, sønn," sa hun, "Noen kvinner trenger å markere territoriet sitt for tilfelle. Det er bare i deres natur fordi det er slik de er.

Den damen ser ut til å brenne. Da Gud satte henne sammen brukte han de beste delene og tok seg god tid. " Jeg sa ikke noe, men bare trakk på skuldrene. Det mamma hadde sagt var sant. Gud hadde gjort en skikkelig forbannet fin jobb med enken Brannigan.

Midt på morgenen fant meg i lastebilen på vei inn til byen. Veiene var så dårlige som jeg trodde de ville være da jeg kjempet med hjulet som spratt opp og ned som en jalopi mens hjulene kjempet for trekkraft i den dypt ruttede snøen. Heldigvis, nærmere jeg kom til krysset og hovedveien inn til byen så det ut som plogene hadde vært ute, noe som gjorde det enklere å gå, da det allerede var en haug med biler og lastebiler igjen strandet ved veikanten.

Bedrock Falls hadde en befolkning på et par hundre mennesker og betjente ikke bare de som bodde og jobbet der, men det bredere jordbrukssamfunnet i distriktet. Den eneste hovedgaten var sammensatt av forskjellige leverandører, håndverkere, butikker og bekvemmeligheter av den ene eller den andre typen. Det var det sosiale knutepunktet i området og der folk samlet seg og blandet seg sammen i hverdagen.

General Store hadde vært den første etableringen som åpnet tilbake tidlig på 20-tallet, og etter hvert som flere flyttet inn i interiøret, hadde byen utviklet seg rundt den og ble et veipunkt for frakt og salg av storfe og korn da jernbanen til slutt kom gjennom . De fleste kjente mest alle andre, og et sterkt samfunn hadde vokst frem da de sosiale grunnlagene ble lagt med den første kirken som ble bygget på høyden mot vest. Etter hvert som tiden gikk, ble flere samfunnsstrukturer satt på plass med dannelsen av et byråd som la visse lovbestemmelser og lover med en sheriffdepartement som ble opprettet for å håndheve disse lovene. Vintrene i disse delene var vanligvis bitende kalde og alvorlige med folk som jaget ned og gikk i dvalemodus til våren kom.

Da jeg kjørte oppover og kjørte over jernbaneovergangen, ble jeg overrasket over å se en anstendig mengde mennesker og trafikk bevege seg rundt i byen. Ingen tvil om at de benyttet seg av pausen i været for å fylle på forsyningene sine bare i tilfelle. Bedre å være trygg enn å beklage og alt det. Jeg trakk inn en ledig parkeringsplass og skrudde av motoren da jeg hoppet ut av lastebilen i omtrent seks centimeter pakket snø.

Da jeg kom meg langs fortauet til Tanners Hardware Store, la jeg ikke merke til at en annen lastebil trakk noen få steder opp fra der jeg hadde parkert. Archibald Tanner var så bred som han var høy. Han var en solid, mettende mann med en skallet pate og et sett med visp som best kunne beskrives som eksotisk. Archie, som han likte å bli kjent, gned hendene i forkleet sitt mens han slikket spissen av blyanten og satte ned ordren min.

"Alrighty," sa han mens han så på meg over halvmånesbrillen hans som hang rundt halsen på en sølvkjede, "Five inch or seven?" spurte han da han spratt fram og tilbake bak disken og trakk trestigen sin etter seg. Uh. Hva hadde onkel Joe sagt igjen? Jeg klødde meg i hodet mens jeg sto der og holdt hatten i hendene. Det er riktig.

Sørryggen kan trenge forsterkning, hadde han fortalt moren min over frokosten i morges, og vi hadde ingen lange negler og lærbind for å gjøre jobben. "Gjør det syv," jeg nikket, "Gi meg fem pakker med syv og noen gjerdeklemmer.". Archie scoot opp stigen som en rotte opp et rør, trakk opp en lang treskuff og regnet ut hva jeg ville.

Allerede på disken var et titalls lengder med valsede garvede lærstrimler for å binde gjerdestolper og porter sammen. "Her går vi," sa han mens han la alt i en stor tøysekk, "At det?". "Jøss," jeg nikket og viste ham mødrene mine.

Han satte opp summen og ga meg papirutstyret med beløpet som var på det da jeg tok ut lommeboka for å betale ham. Når virksomheten var ferdig, tappet jeg randen på hatten min og ba ham en god dag da jeg forlot butikken hans og satte kursen mot det der jeg hadde flere ting å hente til mamma som hadde bestilt noen ting for et par uker siden og var grunn til å komme inn som gods på jernbanen. Da jeg kom meg langs fortauet, sto det en gruppe menn utenfor Harveys Barbers som bare skjøt brisen og lo seg imellom. To av dem kjente jeg igjen fra bymøter som leietakere, mens de to andre var byfolk på samme alder som meg selv.

De snudde alle da jeg nærmet meg og banket på randen på hatten. "Gents," jeg nikket. "Cassidy," svarte den eldste.

En høy, tynn snirklet fyr som heter Mitch Jones som arbeidet jorda sør for her for å forsørge seg selv, kona Agnes og de fire barna deres. Den andre bonden var en tykk mann med et værslått ansikt ved navn Jackson Turner, som hadde en storfe på østsiden av hvor vi bodde og som fra ryktet gikk etter en av Simpson-tvillingene hvis foreldre eide begravelsesstedet helt til slutten av hovedgaten. Han var i begynnelsen av trettiårene, og hver gang jeg så ham, chompet han alltid på en stogie. Billy-Bob Hogg og Rufus Ford var to gamle klassekamerater som jeg hadde vokst opp med opp gjennom årene, og vi hadde brukt mange ganger på å henge rundt i byen og se på at verden gikk forbi.

"Hvor drar du, Tom?" spurte Rufus da han sto der i en svart frakk, to størrelser for store for ham med det krøllete ingefærhåret som stakk ut hver sin side fra under den flate hetten hans, "Trodde at folk der borte ville blitt snødd under nå." Jeg ristet på hodet og stakk begge hendene i lommene. "Vi har det bra. Kunne vært mye verre hvis vinden ikke hadde blåst over det. Noen steder er det ballene og puppene deres med tingene, men når du først kommer til hovedveiene, er ting farbart.

Hva er det du er mye opp til? ". Mr. Jones nikket mot der lastebilen hans sto parkert.

"Samme som deg, sønn," sa han, "lager opp ting vi måtte trenge og noen ting vi sannsynligvis ikke har, men du kan aldri være sikker her ute. Hvordan har det med mamma og Joe det?". "Å gjøre det bra," jeg nikket, "Har alltid den store gryten med lapskaus på farten.". Han lo.

"Jepp, det høres ut som moren din. Grei henne at jeg spør etter henne, og at Agnes vil være over når tinen setter seg inn. Gud vet bare når det blir." Praten ble liten da vi sto der og diskuterte dette og det om hva som helst nyheter eller rykter gjorde rundene.

Samtalen var treg og lett som livet var i disse delene, og det var Billy-Bob som så henne først. "Holey Moley!" mumlet han og snublet vennen sin mens han stirret over skuldrene på kvinnen som gikk mot oss med en pose over armen og hensikten i skrittet. Vi snudde oss alle for å se hva som hadde forlatt ham som sto der med øye, åpen munn og fiklet rundt og prøvde å feste toppknappen på skjorten. Det var den plutselige mumlingen av overrasket takknemlighet da vi alle sto der og så ut som den dummeste gjengen du noen gang har sett. "Geez," sa Mr.

Turner som tok tak i hatten fra hodet da hun nærmet seg den lille gruppen vår, "Vil du bare se på det," pustet han da damen så opp for å se oss alle stirre på henne. Enken Brannigan stoppet opp og så på oss hver for seg med et smil. Hun var kledd ganske mye som hun hadde vært i går, men klippet på klærne var mye mer slående med henne nå i en matchende mørk blå kåpe og plissert skjørt. Over skuldrene hadde hun et tykt grått sjal, og på hodet var det som så ut som en hatt laget av vaskebjørnsskinn med halen i behold og krummet ned over skulderen.

Ikke en eneste av oss kunne slutte å stirre på henne hvis vi ville. Vi skiltes som Rødehavet, og resten av oss fjernet hattene våre da hun gikk mellom oss med en "Mornin 'herrer", ved hilsener, da vi alle svarte med respekt "Mamma." og sto der og hostet og stokket føttene våre. Da hun var i ferd med å gå forbi meg, stoppet hun kort og kikket opp på det røde ansiktet mitt med et smil av anerkjennelse. "Mister Cassidy," sa hun, "Hyggelig å se deg igjen.". Så fortsatte hun på vei da vi alle sto der og blåste ut kinnene våre.

Sakte vendte resten av dem seg for å se på meg med rynker i ansiktet og et "Hva i helvete?" spørsmål i deres øyne. Meg?. Jeg sto der med et dumt glis i ansiktet og stakk tungen inn i kinnet. Sver til Gud, hvis jeg hadde en av Jackson Turners sigarer til hånden, hadde jeg tatt et langsomt trekk i det og sjekket neglene mine som om jeg var dronningen av England.

General Store hadde vært der i hovedgaten så lenge jeg kunne huske og sannsynligvis enda lenger med eierskapet til den som gikk over fra generasjon til generasjon gjennom årene. Den nåværende innehaveren var Marybelle, som var en munter rødbjørnhåret dame med en prangende måte og lystig ramme å matche. Hun var alltid en med et nikk og et blunk, hun var en solstråle av solskinn på en overskyet dag, og alle vidt og godt kjente til henne og generalbutikken. "Vel," sa den femti år gamle eieren da hun pikket til assistenten sin, en falske kvinne i middelaldrende kalt Estelle Walker som var så tynn som en rake med et hode av krusete grått hår og de merkeligste par brune bug øyne du noen gang gjorde se, "Hvis det ikke er den vakreste unge mannen i byen!" hun blunket mens hun gikk bort til disken der hun håndterte posten. Den andre kvinnen titter og fniste nervøst på meg da jeg fulgte fruen over til der en stor bunke pakker ble holdt.

Levering var vanligvis veldig tidlig på morgenen, og alle visste når loco skulle komme fordi du kunne høre fløyta en kilometer unna da den krysset over krysset og kom inn på stasjonen i den nordlige enden av byen. Da hun gikk og lette, sto jeg der og så rundt i butikken for å se om jeg hadde glemt noe vi måtte trenge som ikke sto på lappen. Matmessig var vi ganske mye flinke til å gå, og det eneste vi kanskje manglet på var salt som vi pleide å spre rundt i hagen hvis isen ble dårlig. Over døren i den andre enden av butikken ringte klokken da noen kom inn. Stedet ble opptatt med at Estelle løp rundt og serverte kunder, og jeg gikk tilbake fra disken da jeg kikket opp i speilet over kassen som var der slik at den som serverte kunne se hvem som kom og gikk ved den andre inngangen.

Da jeg så hvem som var kommet inn, kjente jeg plutselig at brystet presset seg sammen med hjertet mitt som spratt rundt i det som en hoppende bønne. Alt annet ble glemt. Hver eneste person i butikken ble ikke noe mer enn et fantom mens jeg frøs og så Mary-Beth Brannigan ledig bla rundt i hyllene og stativene til dette, det og det andre. Jeg beveget meg bort fra gapet som skilte hver del av butikken slik at hun ikke kunne se meg, men jeg kunne fortsette å se henne i speilet.

Kvinnen var som en emosjonell magnet. Jeg hadde denne overveldende trangen bare til å være rundt henne. Å kunne bare stirre på henne uten at hun visste at jeg var det.

Bare det å se på henne fikk meg til å føle meg varm inne. "Her går vi," sa fru plutselig, "Tre for Cassidy inkludert post. Kan også ta dem som nå ser på at George ikke kommer til å levere levering snart i dette været!".

Hun løftet sperren og gikk tilbake bak disken og satte hver pakke på skalaen for å veie den for postladningen. Mamma bestilte alltid ting og vi hadde bygd opp nok kreditt til å dekke kostnadene for frakten. Da jeg ble stående der foran disken mens hun snudde hver brune pakke på denne måten, og at når jeg sjekket informasjonen på etikettene, kjente jeg plutselig hårene på baksiden av nakken min stå på ende mens en skjelving gikk opp og nedover ryggraden .

Jeg kikket opp for å se fru Brannigan stå bak meg til høyre for meg. Det var da jeg så at hun så opp i speilet også, og jeg blunket da øynene våre møttes og holdt på det som føltes som en alder, før jeg livnærte meg av flau og så bort. "Sexy undertøy, frilly blomstrende, rosa truser og franske gensere til å gå," sa fruen med et rett ansikt da jeg snudde meg tilbake til henne og lurte på om jeg hadde hørt henne rett da hun plukket opp den største pakken og leste ut innholdet etiketten til hele butikken.

"Øh," mumlet jeg og prøvde å tømme hodet, "De er hva?". Var hun seriøs? Jeg snurret rundt og prøvde å lese det hun så. Hva i navnet til søt sylteagurk bestilte moren min fra utestående tilstand? Så sprengte den eldre kvinnen av latter og rakte over disken for å flasse det tykke håret mitt mens hun klemte på sidene i underholdning. "Oh my," gispet hun, "Utseendet i ansiktet ditt!".

Damen bak meg lo også, og jeg kikket over skuldra og følte at en tiåring ble ertet av et par gamle tanter. Fru Brannigan kom til disken og lente seg for å lese etiketten. "Franske knickers å gå, hva?" smilte hun mens hun blunket til butikkeieren som fortsatt humrer til seg selv, "Minst du har god smak i undertøy." Hva? Jeg stakk haken ut. "De er ikke noe for meg!" Jeg svarte lamly.

"Jeg skulle håpe ikke, Mister Cassidy," svarte hun, "du ville være samtalen i byen hvis de var det." Fru satte pakken ned på disken og plukket opp en ny spole av snoren for å binde dem alle sammen for at jeg skulle ta tilbake til lastebilen. Kvinnen som sto ved siden av meg løftet øyenbrynene i underholdning mens jeg bøyde meg ned for å lese etiketten for meg selv. INNHOLD: TO DOBBELT / EN ENKELT TEGN. SENGLINJE BLÅ TRE. Morsom.

"Mister Cassidy!". Jeg så opp fra baksiden av lastebilen min da jeg lastet opp trelast som jeg nettopp hadde kjøpt fra det lokale sagbruket for nye gjerdestolper. Jeg kom tilbake til der fru Brannigan sto på fortauet og holdt sine egne forsyninger. Jeg tappet til randen på hatten min og smilte til henne "Fruen." Det jeg hadde lagt mest merke til, var noe jeg overhodet aldri ville vurdert.

Det å faktisk se på henne var en vanskelig ting å gjøre, selv om det var den ene tingen jeg ønsket å gjøre mer enn noe annet. En annen ting var at når du så på henne var det enda vanskeligere å se bort. For meg var alt med henne perfekt. Selv om vi bare hadde møttes kort opp gjennom årene, hadde jeg alltid følt at hun var noen med et godt hjerte og et positivt syn på livet. At hun også absolutt var den mest attraktive kvinnen jeg noensinne har sett, gjorde bare å være i nærheten av henne til en slik glede.

Hun løftet hånden sin for å beskytte øynene fra solens blending mens hun smilte til meg. "Ville bare takke for gårsdagen," sa hun, "da du kom sammen med Ned for å forsikre deg om at alt var i orden." Hun gikk til pause og stirret mer intenst på meg, "At jeg hadde det bra." Det var lite jeg kunne gjøre annet enn å stirre tilbake og åpenlyst beundre skjønnheten i ansiktet og den naturlige intensiteten i blikket. Ikke sikker på hvordan jeg skulle beskrive hva jeg følte, men min verden begynte raskt å dreie seg om denne kvinnen på en måte som tok pusten fra meg da hun begynte å dominere hvert vakende øyeblikk.

"Det er bra," klarte jeg endelig å si. "Det var absolutt min glede, frue.". Hun bare smilte og nikket litt som om hun var overrasket over noe hun følte eller hadde kommet med henne. "Vel, det er bra. Bra," svarte hun da hun begynte å snu seg før hun stoppet opp for å se tilbake på meg, "Håper du liker det franske undertøyet, Mister Cassidy," sa hun med et glis da jeg så henne gå tilbake oppover snødekte fortauet der lastebilen hennes sto parkert.

Jeg stirret på henne da hun kom inn i kjøretøyet, vendte ut og satte kursen nedover veien hjemover. Det var da jeg la merke til at en rekke mennesker sto der og gjorde det samme da lastebilen hennes forsvant på avstand. Når det gjelder det franske undertøyet.

Den eneste måten jeg kunne glede meg over de imaginære tingene mer var hvis hun sto foran meg og hadde på seg…. Slutten av enken Brannigan-delen Fortsetter i del 2 snart..

Lignende historier