Hennes eneste troskap var til havet, hennes eneste hjem er undervannsfartøyet kjent som Kraken.…
🕑 15 minutter minutter Steampunk StoriesHavet raste som et såret beist kilometer over dem, pisket opp av det voldsomme tordenværet som passerte over hodet, men stormen registrerte knapt åtte hundre favner under overflaten. Det registrerte absolutt ikke for Tess, intensjon da hun var på den måneskinnfargede perlen hun holdt lett mellom tennene, og gjorde seg klar til å skyve den med en skjelvende tunge inn i de ventende labiale leppene til Eperia, hennes hemmelige elsker og kapteinen på undervannet. sjøskip kjent som Kraken. Den ekte svarte perlen, de som ikke er kunstig farget, kan bare komme fra én kilde: Tahitisk svartleppet østers, eller Pinctada margaritifera, som finnes i vannet rundt Tahiti. De svarte leppene til østersen gir perlen sin farge; jo lenger unna leppene, jo mindre svarte er de.
Noen blir en nydelig sølvgrå, ikke ulik fargen på måneskinn, eller skygge eller tåke. Eperia hadde høstet østersene på Tahiti, og gjort dem til et nytt hjem dypt inne i understrukturen til Kraken, hvor de ble holdt på en seng av sin opprinnelige stein og sand, kontinuerlig badet i fritt rennende sjøvann. Hun hadde tredd den vakreste av perlene sammen for å danne et langt kjede, hver perle var forskjellig i størrelse og glans, tekstur og fargetone.
"Du er min svarte perle," hvisket Tessa til kapteinen sin. Hun elsket kontrasten i hudfargene deres når de var sammen, hennes egen blekhvite hånd presset mot kapteinens kaffefargede lår, blondt hår rant ned for å kile Eperias mage. Hun holdt den første perlen mellom tennene, undersøkte den med sin nysgjerrige kattetunge, utforsket konturene og teksturene og smaken før hun sendte den avgårde inn i det varme, velduftende indre av Eperias fitte.
Hun tok den neste perlen mellom tennene. Det var for tiden tjuetre perler på tråden, selv om nye perler alltid ble lagt til. Tjueto igjen. Tess tok seg god tid. Mellom perlene ødte hun Eperia med tungen og leppene og tenner, sugde på klitorisen, bet i de varme foldene hennes, gled tungen dypt inn i kapteinens fuktighet, og besøkte de dyrebare røykfylte kulene hun allerede hadde plassert inni.
Da hele tråden var kjærlig satt på plass, avsluttet Tess handlingen med et kyss på klitoris. Eperia stønnet og banket på følelsen av det. "Mer. Jeg trenger mer.
Fyll meg," kommanderte hun. Tess etterkom. Hun satte en glatt finger mellom Eperias lepper, så en andre. Eperia spredte ivrig bena, presset inn i fingrene til Tess, tok henne dypt, ivrig av nytelse.
Tess slikket Eperias juice av hennes egne dryppende fingre mens de gled inn og ut av fitta hennes. Bølger av følelse bølget over overflaten av Eperias sjokoladeskinn, musklene i lårene og den utsøkte ibenholt overkroppen. Tess ertet den rynkete inngangen til Eperias rumpa, lekte ved kanten og stakk fingeren inn rett innenfor den. Epheria bøyde ryggen hennes som svar og utløste et febrilsk skrik, med bena hennes sakset rundt hodet til den ivrige Tess. Tess forvaltet kapteinens glede på en dyktig måte, holdt fingrene inni henne, forlenget følelsen, kilte de krampende musklene som klemte seg mot kjøttet hennes.
Hun var så nær. Tess plukket behendig enden av perlestrengen mellom de to fingrene og begynte forsiktig å trekke den ut. Eperia klynket med tilbaketrekningen av hver enkelt perle, kroppen hennes oversvømmet i skjelvinger av nytelse. Da Tess hadde hentet den delikate tråden, tok hun igjen blyperlen mellom tennene og dyttet den mot den stramme kanten på rumpa til Eperia, og presset mot den med tungespissen. Eperia reagerte med et skarpt pust.
Musklene hennes slappet av da hun tok den første perlen inn i rumpa, den andre, den tredje. Tess kjente at kapteinens kropp reagerte, den velkjente søte spenningen begynte å danne seg dypt inne i henne. Nervene hennes kriblet i konsert med kjæresten. «Fyll meg igjen», ropte hun.
"Jeg trenger deg inni meg." Tess stupte to fingre mellom Eperias pøsende fittelepper da hun gled enda en perle inn i kapteinens rumpa. "Å, ja, hele meg," sukket hun. "Fyll hele meg, all min tomhet. Ta meg. Bring kapteinen din til klimaks." Tess stakk fingrene dypt inn i Eperia - kapteinen hennes, kjæresten hennes, mentoren hennes, vennen hennes mens hun rikelig fuktet kapteinens tette hull med tungen.
Hun lettet inn en ny perle, så en annen. Eperia kunne ikke lenger skille ut hvilken følelse som var forårsaket av handling, fingre og tunger og perler slo seg sammen til en følelsessymfoni, hele hennes vesen innhyllet, hver nerveprikking, hver nevronfyring, hver muskelkramper. Fallet hennes i orgasme var beslektet med dykking inn i dypt, mørkt vann. I det nøyaktige øyeblikket hun overga seg og kom, hamret de tordnende åpningsakkordene i Bachs Toccata og Fuge i d-moll mot det tynne legerte metallskroget til Kraken, og ekko nedover gangene hennes, dundrende over skottene og døråpningene hennes, vibrerer i harmoniske rytmer gjennom hele fartøyet som en stemmegaffel. Dekker, skipets biolog, spilte det hver kveld på det store orgelet plassert i skipets arbeidsrom.
Timingen hans var nesten alltid u ncanny, hver kveld. Mens hjertene deres ble langsommere, lå Tess og Eperia ved siden av hverandre i kapteinens køye, og veggen bøyde seg over dem i samme kjente og behagelige buevinkel som alle sjøskipets vegger holdt. Den samme buen gjentok seg gjennom hver hall og hvert rom i fartøyet.
Eperia hadde designet sjøskipet med den gyldne middelvei i tankene, forholdet som dukket opp i hele den naturlige verden, i musikk og maleri og arkitektur, planetenes bane, strukturene til krystaller og skjell og bladene til planter. Som et resultat så Kraken fra utsiden ut som en levende ting, et langstrakt Nautilus-skall. Hvert kammerrom speilet forholdet, hver overflate og struktur bortsett fra én: den store harpunserien som dukket rett ut av det sirkulære konvekse tårnet i det øverste området av skipet som en dolk, dens skarpe, harde linjer i dramatisk kontrast til den buede konvekse linjer som det dukket opp fra.
Et merkelig biprodukt av skipets klassiske design var den resulterende akustikken. Selv om de galopperende akkordene i Bachs verk buldret gjennom skipet, godt hjulpet av harmonikkene i strukturen, var Tess og Eperia i stand til å snakke hviskende og forstå hverandre perfekt. "Det var deilig," sa Eperia. "Jeg grubler fortsatt. Vil du at jeg skal returnere dine søte tjenester?" Hun kysset Tess, hånden hennes krøp mot elskerens kropp, naken under det tykke teppet.
"Nei," sa Tess og tok kapteinens hånd i sin egen for å stoppe dens fremadgående progresjon. Denne scenen hadde blitt gjentatt mange ganger mellom dem. Tess anså det som en stor ære å gi henne kapteinen glede, men hun var langt mer tilbakeholden med hensyn til at Eperia tjente hennes egne fornøyelser, og tillot henne bare av og til å gjøre det. Barndommen hennes ble tilbrakt i den overbeskyttende barmen til en dypt religiøs familie, puritansk og straffende og mistroisk til nytelse.
Tess hadde rømt hjemmefra i tenårene og dro vestover til hun nådde havet og ikke kunne gå lenger. Hun fant arbeid på forskjellige verft i California. Selv om hun kan ha rømt familien, forble de dømmende verdiene de hadde innpodet henne. Hennes strenge oppdragelse trakk henne til Eperia. Hun ble forbløffet over kapteinens avvisning av samfunnets regler og innskrenkninger, avvisningen av å legge seg til konvensjonell moral.
Eperia hadde skapt en hel verden, sin egen verden, inne i hjemmet sitt under vann. Ikke noe land. Ingen religion. Ingen konger. Ingen prester.
Ingen generaler. Eperia vokste opp som slave i Fredericksburg, Virginia. Hennes egenrådige natur og innfødte intelligens avslørte seg snart i hennes nektelse av å lære de fagene som typisk lærte en ung slavepike, og hun fikk lov til å jobbe i bestefarens smedverksted, hvor hun lærte det grunnleggende om jernbearbeiding og smiing av stål. Moren hennes lærte henne å lese, og forsynte henne med bøker stjålet fra plantasjens enorme bibliotek.
Hennes voldsomme intellekt og uslukkelige nysgjerrighet trakk snart oppmerksomheten til både slaver og slaveholdere, og omsorgspersonene hennes bestemte at hun måtte skilles ut fra plantasjen før ferdighetene hennes resulterte enten i straff eller i hjelp fra konføderasjonene i den spirende krigen mellom statene. Hun reiste nordjernbanen, unnslapp for alltid slaveriets lenker, og tok seg til Union-verftene til John Erickson, hvor hun, som hans lærling, lærte om metallurgi og skipsbygging og navigasjon, noe som resulterte i det første virkelig moderne jernkledde krigsskipet, Monitor . Da Monitor sank og 16 menn druknet, ble hennes mentor Erickson diskreditert og Eperia flyktet. Hun levde av vettet i nord til slutten av krigen, men ordet om hennes evner reiste, og hun fant seg til slutt som lærling (og sporadisk elsker) for Nicola Tesla under byggingen av hans første energikringkastingstårn i Wardenclyffe, New York York.
Da det tårnet hadde blitt sabotert og ødelagt og ønsket å holde kringkastingsenergien hemmelig, fulgte hun ham til hans andre og mye større tårn i Colorado Springs. Etter at tårnene hadde blitt sabotert og ødelagt, akkurat som det første, og Tesla sakte ble gal av hans opplevde fiasko, reiste Eperia til California. Hun var lei av å være lærling for mindreverdige, lei av å ta ordre fra de som ikke forsto ideene hennes. Hun følte ikke annet enn avsky ved slaktingen av over en halv million menn for bare et tøyflagg og den teoretiske forestillingen om et forent land.
Ingenting annet enn krig og grådighet, sabotasje og lidelse. Hun forlot mennenes verden. Hun hyret inn et mannskap av likesinnede renagades fra verftene, svarte og hvite, menn og kvinner (det var på verftene hun møtte Tessa), og ga dem et sted å bo og mat å spise, og betalte dem ikke i lønn, men i kunnskap og erfaring, og løftet om at når det undervanns sjøskipet hennes ble bygget, skulle de seile med Emperia som mannskap.
Hun eksperimenterte med metalllegeringer og skipsdesign, og overgikk langt den klønete innsatsen til Union Navy hun hadde arbeidet i over et tiår tidligere. Hun bygde Kraken. Hun konstruerte et energikringkastingstårn, ikke ulikt Teslas tidlige forsøk, utenfor kysten av California på den ubebodde øya Seal Rock for å drive undervannsbåten.
Hun forlot USA og satte kursen mot dypt vann, og lovet å aldri bli statsborger i noe land igjen. Hennes eneste troskap var til havet, hennes eneste hjem Kraken. Tessa klemte kapteinens hånd og tok den i sin egen.
Hun sa: "Jeg elsker å fylle deg." "Jeg elsker måten du fyller meg på," sa Eperia og strøk henne over håret. "Ingen har noen gang fylt meg slik du kan." "Ingen," sa Tessa. "Det er bare én ting som fyller meg slik du fyller meg," sa kapteinen. «Sjøen», sa Tessa.
«Sjøen», gjentok kapteinen. "Og søket etter ditt hjem.". Eperias øyne ble myke og vemodige. "Min vakre Nan Madol.".
"The City of Ghosts." Tess elsket å høre historien, om og om igjen, som en barnefortelling. Kjennskapen ga henne trøst. "Ja," sa Emperia. Nå heter det spøkelsens by, selv om det ikke alltid var tilfelle. En gang var det et rike.
Et paradis. Mitt folks land. Hvor jeg lengter etter å vise deg det asurblå vannet i hjemmet mitt." Bach-tocattaen som lød gjennom skipets grenser ble brått avbrutt. De hørte begge den lille endringen i stigningen til motoren i sentrum av Kraken; sekunder senere, rorene i baugen på skipet knirket, og skråningen til hele fartøyet skrånet oppover. Noe var på gang.
"Vi stiger mot overflaten," sa Tess. Eperia sa: "Kanskje det galvaniske feltet rundt skroget har oppdaget noe.". De lyttet. Som på signal fylte lyden av claxons rommet, og avbrøt Tess og Eperias sløvhet.
Claxonene ringte gjennom skipet akkurat som musikken hadde, båret med av skipets harmoniske struktur, slik at lyden av alarm var mindre en skrikende klokkelignende lyd og mer en brummende vibrasjon, ikke hørt så mye som føltes. Kaptein Eperia hoppet ut av sengen i hastverk for å komme til aerofonen som var montert på veggen, og nesten presset Tess til side. Hun tok seg selv under kontroll før hun snakket.
"Kaptein til b ås,» uttalte hun rolig inn i talekjeglen. "Rapportere.". En kroppsløs stemme dukket opp fra aerofonens kammer. "Land ahoy! Land ahoy! Kaptein melder til bro.".
Eperia begynte å kle seg raskt. Tess så på og surret teppet tett rundt henne. "Land! De har funnet land! Kanskje det er…". "Ikke si det, kjære," sa Eperia.
"Jeg vil ikke sette ord på muligheten. Det er for viktig for meg." «Jeg forstår», svarte Tess. Eperia fortsatte.
"Du forstår også hvorfor jeg ikke kan få deg til å bli med meg på broen, gjør du ikke?". "Ja," sa Tess stille. "Det er ikke et godt eksempel å sette for resten av mannskapet." Tess uttrykte ikke tvil om eksemplet kapteinen ville sette.
"Jeg forstår." Hun kledde på seg, forlot kapteinens kvarter og tok plass i vaskerommet, sin egen kampstasjon når kriser oppsto. Minutter senere dukket kaptein Eperia opp på broen, alene. Claxonene opphørte brått.
"Rapporter," kommanderte hun. Navigatøren snudde seg fra kartet projisert på veggen foran ham. "Det ser ut til å være en liten øy. Breddegrad er 84 Lengdegrad er 1533 Vi har ikke oversikt over denne øya på noen kart eller kart. Det er vanskelig å nøyaktig bestemme øyas størrelse, basert på så lite foreløpig informasjon.
Men hvis øya grovt sett hadde en rund form, ville den vært omtrent 17 kvadratkilometer i totalt areal, basert på den observerte diameteren." "Noen tegn på vegetasjon? Noen tegn på menneskelig beboelse?". Dekker, skipets biolog, svarte på spørsmålet hennes. "Det er ingen tegn til bolig, selv om vi fortsatt er veldig langt unna. Det er imidlertid spennende tegn på vegetasjon, selv fra denne avstanden." "tegn?" spurte kapteinen. "En skog, tror jeg, men vi har ikke klart å bestemme tretypen.
Trærne ser ikke ut til å være verken løvfellende eller bartrær. De er store, mørke i fargen, nesten svarte, og ser ikke ut til å ha noen type blad eller nål på lemmene. Lemmene virker sterke og tette, da de ikke ser ut til å reagere på rådende vind. Endene av trelemmene ser også ut til å være for skarpe dramatisk ved endepunktene deres.." "Deploy the Eye," beordret Eperia. "Ja, kaptein," sa styrmannen.
Eye var et fleksibelt rør enn det som kom ut av conning-tårnet, i nærheten av harpunen. Naturlig oppdrift tillot den å stige til overflaten av havet uten ekstra kraft, men når overflaten ble brutt, tillot en intrikat rekke interne ledninger den å snu i alle retninger, heve og senke, og se målet fra flere vinkler. Disse ledningene kontrollerte også en rund kule med tre linser som kunne zoome inn og ut og flytte fokus til en hvilken som helst del av målet.
Den avrundede formen på linsens hus lignet et gigantisk øyeeple, og det var slik enheten fikk sitt navn. Kapteinen tok okularet og brukte en god del tid på å observere øya, justere forstørrelse og fokus. Hun fant ut at vegetasjonen var nøyaktig som beskrevet. Skogen steg opp fra landet for å dominere den lille øya, og dannet en kompakt, mørk silhuett av vridende former, tilsynelatende ugjennomtrengelig for vind eller vann. Hvert lem på hvert tre, uten unntak, endte i illevarslende tannlignende punkter.
Etter en tid sa hun: "Dekker, er du en religiøs mann?". "Kaptein, du vet at jeg ikke er det," svarte biologen. "Det er jeg heller ikke, herr Dekker. Men de ser ut som torner, synes du ikke?".
"Ja det gjør de.". "Har du lest Bibelen din?". "Nei. Ikke på mange år.".
"Det burde du. Det er en fabel, men nyttig. De plasserte en krone på Jesu hode like før korsfestelsen.
Den var vevd av tornede vinstokker, ment å påføre smerte, å straffe. For å latterliggjøre hans påstander om moralsk autoritet over menneskeheten. "Ja," sa Dekker. "Jeg kjenner historien." Kaptein Eperia snudde seg bort fra okularet for å møte Dekkers blikk direkte. "Dette ser ut som en enorm skog med tornede trær som vokser midt på øya.
Det minner meg om ingenting så mye som en tornekrone." Skipets galvinist, ansvarlig for fartøyets elektromagnetikk, ropte: "Vi har en forstyrrelse i det galvaniske feltet, under skipet, styrbord baug, 20 grader under horisontal. Mindre enn 300 favner unna og stenger raskt." Eperia, uten å ta øynene fra okularet, utførte en kompleks serie handlinger på den tastede metallkonsollen ved fingertuppene, tok øyet ned under vannoverflaten, bøyde seg ut over Krakens styrbord side. Hun økte forstørrelsen og strammet fokuset for å se de flate køllene på enden av to tentakler som spiraler rett mot linsen, to rader med avslørende tentakelkroker som roterer raskt med vannstrømmen, spor av bobler i kjølvannet.
Bak tentaklene dukket det opp åtte gummiaktige utstrakte armer. «Slagstasjoner, herre,» beordret hun med en overflod av ro. "Dette er ikke en øvelse. Kjempeblekksprut utenfor styrbord baugen. Alle melder seg til kampstasjoner." Claxons hørtes ut på nytt..